Der Amboss der Sterne

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Autoren: Greg Bear

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wissen nicht, was es enthielt.«
    Martin nahm sein Handy. »Wir haben versucht, es zu übersetzen und zu redigieren. Du kannst die Aufzeichnungen der Besatzung im Detail durchsehen… Zwecks Unterrichtung. Ich dachte, dies würde die wichtigen Punkte enthalten.«
    Sie beobachteten schweigend, wie sich Bild und Ton entfalteten. Die ungewohnte visuelle Sprache der Aufzeichnungen erschwerte die Betrachtung. Andere Farbwerte, andere Vorstellungen von Perspektive und ›Redigieren‹, Versuche mit dreidimensionalen Bildern, die nicht zu menschlichen Augen paßten – das alles vermehrte ihre Probleme.
    Aber die springenden Punkte waren klar.
    Sie verfolgten Stunde um Stunde Geschichte, Rituale und Zeremonien einer sauropodischen Crew. Und während sich das andere Schiff des Gesetzes immer weiter von Leviathan und ihren Begegnungen mit der dortigen Zivilisation entfernte, wurde die soziale Struktur der Sauropoden immer unschärfer.
    Martin wies auf etwas hin, das Akte von Mord gewesen sein mußten. Die Sauropoden brauchten etwas der Reproduktion Analoges ohne volle Fortpflanzung. Unfruchtbare Eier lieferten offenbar wichtige Nährstoffe. Aber die Eierproduktion sank, und das Eier produzierende Geschlecht – nicht eigentlich Weibchen, da drei Geschlechter beteiligt waren – erlitt Strafen, Isolation und dann Tod für sein Versagen.
    All dies war mit einer feierlichen und unverwandten Aufmerksamkeit für Detail aufgezeichnet, aus menschlicher Sicht ein kleines Stück der Hölle, aber alltägliches Leben für die Sauropoden.
    Jennifer fragte entsetzt: »Sehen die nicht, was sie tun?« Sie beobachteten die ritualisierte Exekution des letzten Eiproduzenten durch zahlreiche Hammerschläge seitens einer Gruppe von Dominierenden, die alle einem Geschlecht angehörten.
    Hans grunzte und wandte sich von den flimmernden Bildern ab.
    Giacomo faßte Jennifers Hand und sagte: »Wir werden lange Zeit brauchen, um etwas davon zu enträtseln.«
    »Eines scheint mir recht klar«, sagte Hans. »Sie flogen zu Leviathan, wurden von einer Stelle zur anderen geschickt, gaben dann auf und verschwanden. Spiel noch einmal die Meetings ab!«
    In viel klarerem Detail sahen sie Bilder und Filmszenen von Leviathans Welten, Konferenzen mit vieläugigen zweibeinigen Kreaturen, die die Zivilisation zu repräsentieren schienen. Diese Abschnitte waren besonders verschwommen und für eine lineare Geschichte fast unbrauchbar.
    Eine Mutter betrat die Kabine von Hans und sagte: »Das Schiff hat alle Aufzeichnungen von Wohltätern und Schiffsprache übersetzt. Wir könnten diese Wesen als ›Rote Baumläufer‹ bezeichnen.«
    »Warum sollten wir das?« fragte Hans.
    »Das ist dem Sinne nach eine Übersetzung ihrer Selbstbezeichnung. Ihr Heimatsystem wurde nach Bezugszeit der Dämmerungsgleiter vor viertausenddreihundertundfünfzig Jahren überfallen. Sie hatten bereits einen Pakt mit Vertretern der Wohltäter abgeschlossen. Die Killersonden wurden besiegt, und ihre Welten nahmen keinen wesentlichen Schaden. Vielleicht die Hälfte ihrer ursprünglichen Bevölkerung überlebte, und sie konnten wiederaufbauen. Sie wurden mit Schiffen und Waffen ausgerüstet, die für das Aufspüren der Killer geeignet waren. Sie wurden Teil der Wohltäterallianz.«
    »Aber waren sie denn nicht selbst Wohltäter?« fragte Hakim.
    »Nein. Ihr könnt sie als Juniorpartner bezeichnen.«
    Hans kicherte. »Ein höherer Rang als wir.«
    »Ein anderes Arrangement unter anderen Verhältnissen. Die Roten Baumläufer reisten über hundert Lichtjahre, eine Fahrt, die nach irdischem Bezugssystem dreißig Erdjahre dauerte.«
    »Und?« fragte Hans.
    »Sie kamen vor neunzehnhundert Jahren bei Leviathan an. Leviathan hat sich seitdem beträchtlich verändert.«
    »Das haben wir bemerkt«, sagte Giacomo.
    »Die Gründe für die Veränderung sind nicht klar. Aber sie kamen zu der Überzeugung, daß Leviathan nicht ihr Ziel sei, bekamen Treibstoff von den Bewohnern einer der Welten und reisten ab.«
    Martin schüttelte den Kopf. »Ist das alles?«
    »Der Gedächtnisspeicher ist erheblich verfallen. Die Roten Baumläufer haben vielleicht entdeckt, wie das Gehirn des Schiffs deaktiviert werden oder seine Operationen beeinflußt werden können. Über neunzig Prozent der Aufzeichnungen sind zu schlecht, um wiederhergestellt werden zu können. Ein Drittel der Aufzeichnungen an Bord des Schiffs hat überlebt. Aber die sind alle biologisch oder historisch. Bibliothekarische Aufzeichnungen ihrer