Der Amboss der Sterne

schwieg.
    »Martin? Werden sie dafür stimmen, hineinzugehen, um mehr zu erfahren?«
    Martin sagte, seiner Meinung nach würden sie das tun.
    »Denn je mehr wir lernen«, sagte Hans ruhig, »desto mehrdeutiger ist das alles. Ich glaube nicht, daß es überhaupt besser werden wird.«
    »Schrecklich mehrdeutig«, sagte Cham. Er zog ein detaillierteres Bild von Leviathans drittem Planeten auf. Glatte, lieblich grüne Kontinente und blaue Ozeane, keine erkennbare Wolkendecke, Oberflächentemperatur um zwanzig Grad Celsius, Landmassen gescheckt mit immensen braunen Flächen. Wie ein Saum darum herum riesige Bovistfelder, vielleicht tausend Kilometer lang, zwischen Ozean und Kontinent. Die Felder beschränkten sich nicht auf den Äquator, einige gab es sogar an den Polen.
    Der vierte Planet, riesengroß und dunkel, war von Meeren umgeben, die an dunkle Kontinente stießen, die mit glühenden, von Lava gefüllten Spalten bestückt waren. Der fünfte Planet war ein an flüchtigen Stoffen reicher Gasriese mit einer Oberflächentemperatur von fünfundachtzig Kelvin, einer Schwere von 2, 2 Ge, Andeutungen von breiten grünen Flecken und schwarzen Bändern sowie Wirbelstürmen. Wiederum übersäten enorme Strukturen die obere Atmosphäre wie gigantische zusammenhängende Trichter. Der sechste war ein kleinerer Gasriese, etwa von der Größe Neptuns. Künstliche Bauten schwebten reflektierend wie Haarzöpfe strahlend im Orbit. Dicke Wolkenbänder aus Gas stiegen von der Oberfläche längs des Äquators auf, von den Konstrukten emporgezogen.
    »Sieht aus wie ein Paradies für die nach Treibstoff Hungernden«, sagte Cham.
    »Ein wahres Meisterstück an Bockmist«, sagte Hans. »Dafür entworfen, genau das zu tun, was es für uns tut.«
    »Oder…«, sagte Joe.
    Hans hob eine Braue.
    »Ich könnte mir eine oder zwei Erklärungen denken, wonach das, was wir sehen, der Wirklichkeit entspricht.«
    »Getarnt mit realen Rassen und Kulturen«, sagte Hakim und griff Joes Hinweis auf.
    »Bitte erklären!«
    »Nun, Hakim scheint auf meiner Wellenlänge zu liegen«, sagte Joe.
    »Ich glaube, es auch zu sehen«, stimmte Cham zu.
    »Das sollte jemand dem armen alten Boss erklären«, bat Hans.
    »Die Killer haben es aufgegeben, Sonden auszuschicken«, erklärte Hakim. »Sie haben sich mit anderen Kulturen zusammengetan, Bündnisse abgeschlossen und verstecken sich jetzt dazwischen.«
    Hans neigte den Kopf nach einer Seite und blinzelte zweifelnd mit einem Auge.
    »Oder sie sind ausgestorben«, sagte Joe, »und andere raumfahrende Rassen haben das System übernommen.«
    »Wenn wir nicht annehmen, daß diese Planeten alle Projektionen oder etwas ähnlich Verrücktes sind«, sagte Hans. Er ließ die Schultern hängen und schloß die Augen. »Hat jemand die Mütter nach ihrer Meinung gefragt?«
    Martin sagte: »Ich habe um eine formelle Zusammenkunft mit einer Mutter und einer Schlangenmutter ersucht. Ich habe gebeten, daß Stonemaker, und wen immer er mitbringen will, auch da sein sollten.«
    »Sollte ich nicht dabei sein?« fragte Hans und öffnete ein Auge.
    »Natürlich«, sagte Martin.
    Hans fixierte Martin mit einem ausdruckslosen Blick und lächelte dann. »Gut. Wir exerzieren jetzt seit zehn Tagen. Alles läuft glatt.«
    »Aber es gibt immer noch Probleme mit einigen aus unserer Crew«, sagte Martin.
    »Aber sie schaffen die Arbeit«, sagte Hans.
    Hans zögerte und stimmte dann zu.
    »Laßt mich bloß ein paar hundert Dinge zugleich erledigen!« Hans stand auf und reckte sich. Er hatte zugenommen, und sein Gesicht wirkte aufgedunsen. »Rex bleibt außer Sicht. Ich hoffe, sein Beispiel hält die anderen im Zaum. Ich brauche einen Plan. Was werden wir tun, wenn die Entscheidung lautet, Untersuchungen anzustellen und dicht heranzugehen, ehe wir Waffen abwerfen?«
    »Das Schiff aufteilen«, sagte Joe.
    Cham stimmte zu. »Vielleicht in zwei oder drei Schiffe, so verteilt, daß sie zu verschiedenen Zeiten aus unterschiedlichen Winkeln zurückschwingen. Alle schwarz, alle stumm.«
    »Genau meine Gedanken«, sagte Hans. »Martin?«
    »Das Schiff, das zuerst hineingeht… es ist eine Illusion zu denken, daß es lange verborgen bleiben wird, wenn überhaupt.«
    »So?«
    »Vielleicht sollte es offen hineingehen. Vielleicht sollte es verkleidet werden. Ein Trojanisches Pferd.«
    Hans warf den Kopf zurück und sah über seine kurze Nase und dem offenen Mund Martin an. »Oh, Jesus ist einfach, Satan ist komplex. Wir kommen offen herein, wir sind reisende