Der Antares-Krieg

und sandarische Streitkräfte verstärkt. Zu einem vorher festgelegten Zeitpunkt wird eine zweite Kampfgruppe vom System Hermes einen Ablenkungsangriff gegen Aezer führen. Dieser Angriff wird das Ziel haben, feindliche Streitkräfte vom Faltpunkt Aezer-Hellsgate abzuziehen und nach Aezer-Hermes zu verlegen. Dann, wenn ihre Verteidigung nach unserem Urteil geschwächt ist, wird die Kampfgruppe im System Hellsgate den Faltpunkt nach Aezer angreifen und die verbliebenen Verteidigungskräfte vernichten.
    Sobald unserer Kampfgruppe der Ausbruch aus dem Faltpunkt gelungen ist, wird sie sich in zwei Gruppen teilen. Die erste wird den dritten Faltpunkt des Systems besetzen, der in den vom Feind beherrschten Raum führt. Dort wird sie sich bereithalten, alle eindringenden Verstärkungen der Ryall zu vernichten. Die zweite Gruppe wird das System durchqueren und die Aezer-Hermes-Verteidigung von hinten angreifen und den Faltpunkt so für die Kampfgruppe Hermes freimachen. Sobald wir Aezer mit starken Streitkräften besetzt haben, sollte es uns möglich sein, das System gegen jeden Angriff der Zentauren zu halten.«
    »Ein interessanter Plan«, sagte Admiral Ryerson. »Haben Sie ihn analytisch durchgearbeitet?«
    »Wir haben«, erwiderte Foster. »Wir erwarten eine fünfundachtzigprozentige Erfolgschance, wenn wir zwei Kampfgruppen einsetzen, und sogar eine siebenundneunzigprozentige, wenn wir drei Kampfgruppen verwenden.«
    »Wir werden Ihre Daten überprüfen müssen.«
    »Selbstverständlich«, antwortete Admiral Gower von seinem Platz neben Drake.
    Während der nächsten sechs Stunden diskutierten die Konferenzteilnehmer über eine Unzahl von Einzelheiten, die berücksichtigt werden mussten, um den geplanten Angriff erfolgreich durchzuführen. Zwei Kampfgruppen mussten mit strahlungsabweisenden Feldern ausgerüstet werden, und ein erhebliches Potenzial an Hilfsschiffen wurde für einen so starken Flottenverband benötigt. Schließlich setzte die Operation voraus, dass die Präsenz der Großen Flotte in anderen Bereichen der Hegemonie vermindert werden musste. Und schließlich waren die Kosten des Unternehmens zu bedenken. Als die Sonne hinter den nahen Bergen unterging und azurblaue Schatten sich über das Hauptquartier legten, beendete Admiral Belton die Diskussionen. »Wir haben für heute genug getan, meine Herren. Major Krael, wie lange werden Sie brauchen, um diese Vorschläge in ein Computerprogramm umzusetzen und eine Durchführbarkeitsstudie anzufertigen?«
    »Bis sechzehn Stunden, Sir«, sagte Beltons Chefanalytiker.
    »Vorläufige Resultate sollten übermorgen zur Verfügung stehen.«
    »Dann schlage ich vor, dass wir uns zu diesem Zeitpunkt wieder zusammenfinden. Ist Ihnen das recht, Admiral Gower?«
    »Einverstanden.«
    »Sehr gut. Ich erkläre diese Konferenz hiermit für vertagt.«

49
    Richard Drakes dritter Tag auf der Erde begann mit einem Treffen der verschiedenen Helldiver-Arbeitsgruppen, um die bisherigen Ergebnisse und Feststellungen ihrer Zusammenarbeit mit Angehörigen des Interstellaren Rates und Regierungsbeauftragten zu erörtern. Das Treffen fand im Ballsaal des Hotels statt, wo die Delegation abgestiegen war. Man hatte davon gesprochen, einen anderen Versammlungsort zu wählen, um elektronische Abhörmaßnahmen zu erschweren, doch war der Stand der Technik so, dass Gegenmaßnahmen dieser Art sich weitgehend als unwirksam erwiesen. Und da ihnen die Ausrüstung fehlte, um den Versammlungsraum wirklich ›wanzenfrei‹ zu machen, sah Admiral Gower keinen Grund, auf die Bequemlichkeit zu verzichten.
    Im Großen und Ganzen waren die Berichte ermutigend. Graf Husanic, der für die diplomatisch-politische Arbeitsgruppe sprach, erklärte, dass die führenden Persönlichkeiten des Rates und das Außenministerium starkes Interesse an der Wiederaufnahme der Beziehungen zu den verlorenen Kolonien Alta und Sandar hätten. Wenn es für die Sache der Wiedervereinigung Probleme gebe, so seien sie wahrscheinlich eher vom altanischen Parlament und dem Königlichen Rat Sandars zu erwarten, denn in den Jahren, die seit Sandars Isolation vergangen waren, hatte der Interstellare Rat die Kosten der Mitgliedschaft in der Gemeinschaft der Welten drastisch erhöht. Hinzu kämen die Kriegssteuern, die gegenwärtig volle zehn Prozent des jeweiligen Bruttowirtschaftsprodukts betrugen. Damit nicht genug, werde von jeder Welt die Aufstellung und Unterhaltung eines kompletten Schiffsgeschwaders für die Eingliederung in die