Der Antares-Krieg

ergeben. Ich muss hin und die Sache in Ordnung bringen. Schlaf weiter. Wenn ich bis morgen früh nicht zurück sein sollte, mach dir Frühstück und ruf ein Taxi.«
    »Musst du gehen?«
    »Die Pflicht ruft, Liebes.« Er beugte sich über sie, küsste sie auf die Stirn. Sie lächelte, drehte sich um und schlief wieder ein. Fünf Minuten später schaltete Oldfield die Beleuchtung aus und eilte zur Tür. Erst als er in der Tiefgarage war, wo sein Sportwagen stand, fiel ihm ein, dass er sich nicht an den Namen dieses Mädchens erinnern konnte.
    Die Botschaft war hell erleuchtet, als Oldfield auf den Parkplatz fuhr. Er griff sich die Aktentasche vom Rücksitz, eilte zum Eingang, sprang die Stufen hinauf und lief durch die Halle zum Aufzug, der ihn ins oberste Stockwerk tragen sollte. Er fand Botschafter Elliot an seinem Schreibtisch, wo er Meldungen las.
    »Was gibt es, Sir?«, fragte er, als er sich ohne Umstände in den großen Sessel fallen ließ, den der Botschafter für wichtige Besucher bereitstehen hatte. Botschafter Elliot blickte auf. Das Licht seiner Arbeitslampe spiegelte sich in seinen altmodischen Brillengläsern.
    »Wo haben Sie gesteckt?«
    »Ich war zu Haus im Bett, Sir. Ich kam hierher, so schnell ich konnte. Was gibt es?«
    Elliot gab ihm den Ausdruck, in dem er gelesen hatte. Oldfield begann den Text zu überfliegen, stutzte und fing noch einmal langsam an zu lesen, Zeile für Zeile. Je mehr er las, desto ungläubiger wurde sein Staunen.
STRENG GEHEIM – STRENG GEHEIM
    Datum: 17. Oktober 2639 16:82:48,8
    Von:
    Ryerson, B. T., Admiral
    TSNS Teddy Roosevelt
    An:
    (1) Alle Schiffe und Flottenstationen, Goddard
    (2) Botschafter Elliot, Botschaft Erde, Goddard
    (2) Weiterleitung durch Eilkurier an Heimatflotte,Sol-Sys

    Betrifft: Kontakt im Goddard/Antares-Faltpunkt

    1. Um 15:12:15 Uhr Standard, am 17. Oktober 2639 wurden zwei Objekte im Goddard-Antares Faltpunkt festgestellt. Unmittelbar nach dem Ausbruch leuchteten Objekte in multispektralem Licht hell auf. Dieser Lichtschein verblasste nach fünfzehn Sekunden, bis die Objekte nicht mehr sichtbar waren.
    2. Um 15:50:33 Uhr Standard, am 17. Oktober 2639 wurden weitere fünf Objekte im Goddard-Antares-Faltpunkt festgestellt. Kurzlebiges Aufleuchten wurde auch hier beobachtet.
    3. Unterschiedliche Positionen der Objekte sind typisch für Standardausbruch von Schiffen, die in einem Faltpunkt eintreffen.
    4. Bei den Objekten handelt es sich vermutlich um nicht identifizierte Flotte aus dem Bereich des Antares-Ringnebels.
    5. Alle verfügbaren Streitkräfte sind zum Faltpunkt befohlen, um Objekte abzufangen bzw. Identität festzustellen.

    R. T. Ryerson,
Admiral
Kommandeur Geschwader 1712 TSN
    Gregg Oldfield blickte auf. »Ist das echt?«
    Der Botschafter nickte. »Vor nicht mehr als einer Stunde von Admiral Ryerson mir gegenüber persönlich bestätigt.«
    »Sind es Ryall?«
    »Das ist der Verdacht. Ich weiß nicht, wie es ihnen gelungen ist, aber die Zentauren müssen den Ringnebel der Supernova durchdrungen haben. Das wird noch viel Ärger geben.« Elliot wollte weitersprechen, wurde aber vom ruhigen Summton seines Telefons unterbrochen. Er nahm den Hörer ab und lauschte aufmerksam. Oldfield konnte die Worte nicht hören, aber die Stimme am anderen Ende sprach sehr schnell und aufgeregt, und er folgerte, dass eine Neuentwicklung eingetreten sei. Der Botschafter hörte schweigend zu, dann sagte er: »Danke«, und legte auf.
    »Was ist los?«, fragte Gregg Oldfield, als er den benommenen Ausdruck seines Chefs sah.
    »Das war eine von der Nachrichtenabteilung der Flotte übermittelte Botschaft. Ryerson läßt in diesen Minuten eine weitere allgemeine Bekanntmachung absetzen. Anscheinend hat er mit den geheimnisvollen Schiffen Verbindung aufgenommen.«
    »Und?«, fragte der Erste Sekretär.
    »Sie behaupten, Kolonisten von den Systemen Valeria und Hellsgate zu sein!«
    Oldfield zog die Stirn in Falten. »Von Hellsgate habe ich natürlich gehört. Das war das System, das abgeschnitten wurde, als die Ryall vor fünfzehn, nein, siebzehn Jahren Aezer besetzten. Aber was ist Valeria?«
    »Gute Frage.« Der Botschafter schaltete den Datenanschluss auf seinem Schreibtisch ein und hatte gleich darauf Zeilen bernsteinfarbener Schrift, die in schneller Lesegeschwindigkeit über den Bildschirm wanderten. Er überflog die Information.
    »Hier heißt es, das Valeria-System sei eine der kleineren Kolonien im Antares-Haufen. Alle Verbindungen zwischen Valeria und dem Rest