Der Atlantis-Komplex

Versuche, das Restaurant »Zur Raubmöwe« gastfreundlich zu gestalten, waren offensichtlich nicht auf die Rückseite des Gebäudes ausgedehnt worden. Der auf die Hauswand gemalte Wal, der aussah, als hätte Adamsson ihn selbst mit dem Schwanz eines lebenden Schneefuchses draufgepinselt, brach abrupt am Hintereingang ab, so dass der unglückselige Buckelwal ohne Kopf auskommen musste. Außerdem war an mehreren Stellen der Putz in großen Placken von der Wand gefallen und lag nun zertrampelt im Schneematsch.
    Artemis führte die kleine Gruppe zu einer Plane, die über einem großen Würfel festgezurrt war.
    Foaly schnaubte. »Lass mich raten. Sieht aus wie eine ganz normale Plane, ist aber in Wirklichkeit Tarnfolie, die darauf programmiert ist, wie eine Plane auszusehen?«
    Artemis ging noch zwei Schritte weiter, wandte sich um und bedeutete den anderen mit einer Kopfbewegung, genau an ihrer jeweiligen Stelle stehen zu bleiben. Ein Schweißtropfen rann ihm den Rücken hinunter, ausgelöst durch die Erkenntnis, dass er kurz davor war, den Kampf gegen seine Zwangshandlungen zu verlieren.
    »Nein«, antwortete er schließlich. »Es sieht aus wie eine Plane, weil es eine Plane ist. Ja, eine Plane.«
    Foaly blinzelte. »Ja, eine Plane? Sind wir jetzt in einer komischen Oper von Gilbert und Sullivan?« Er warf den Kopf zurück und sang: »›Ich bin ein Zentaur, ja, ein Zentaur, das bin ich.‹ Du schwafelst doch sonst nicht so rum.«
    »Foaly singt«, sagte Holly. »Das sollte doch verboten werden, oder?«
    Vinyáya schnippte mit den Fingern. »Schluss jetzt, ihr Kindsköpfe. Reißt euch zusammen. Ich bin sehr gespannt darauf, diese Nanoplättchen in Aktion zu sehen, bevor ich mir ein Shuttle nehme und mich zum warmen Kern unserer Erde zurückbringen lasse.«
    Artemis deutete eine Verbeugung an. »Vielen Dank, Commander, sehr freundlich.«
    Wieder fünf , dachte Holly. Die Hinweise verdichten sich .
    Artemis Fowl wies mit einer theatralischen Handbewegung auf Holly Short, als stünden sie auf einer Bühne. »Captain Short, wären Sie so freundlich, die Plane zu entfernen? Sie sind doch recht geschickt darin, Dinge auseinanderzunehmen.«
    Holly freute sich beinahe, etwas tun zu können. Zwar hätte sie sich lieber ernsthaft mit Artemis unterhalten, aber solange sie mit einer Kiste zu tun hatte, musste sie sich wenigstens keine weiteren wissenschaftlichen Ausführungen anhören.
    »Mit dem größten Vergnügen«, erwiderte sie und ging auf die Plane los, als hätte diese ihre Großmutter beleidigt. Aus dem Handschuh ihrer rechten Hand klappten vier Knöchelmesser auf, und drei genüssliche Ratscher später flog die Plane zur Seite.
    »Wenn du schon dabei bist, sei doch so gut und mach auch gleich die Kiste auf«, sagte Artemis und wünschte, er hätte eine andere Formulierung gewählt, denn so war es ein Wort zu viel.
    Sofort kletterte Holly auf die Kiste und zerschlug sie in ihre Einzelteile.
    »Wow«, bemerkte Foaly. »War das nicht ein bisschen zu brutal, selbst für dich?«
    Holly sprang zu Boden, hinterließ jedoch kaum einen Fußabdruck im Schnee. »Nein, das war eine Technik. Cos tapa − ›der schnelle Fuß‹. Eine alte Kampfkunst, die auf den Bewegungen von Raubtieren beruht.«
    »Faszinierend. Darüber sollten wir uns mal ausgiebig bei einem Kaffeekränzchen unterhalten«, spottete Foaly.
    Das Hin und Her war Artemis ganz recht, da es davon ablenkte, dass er zusehends den Kontakt zur logischen Welt verlor. Während Holly und Foaly sich mit ihrem gewohnten Geplänkel amüsierten, gab er für einen Moment der Erschöpfung nach und ließ die Schultern sinken. Doch es blieb nicht unbemerkt.
    »Artemis?«
    Natürlich. Holly.
    »Ja, was denn, Captain Short?«
    »Captain? Sind wir jetzt Fremde, Artemis?«
    Artemis täuschte einen Hustenanfall vor. Sie war ihm auf der Spur. Er musste sie ablenken. Und vor allem musste er endlich die Zahl laut aussprechen. »Fremde? Wir kennen uns doch schon mehr als fünf Jahre.«
    Holly kam einen Schritt näher. Ihre Augen hinter dem orangefarbenen Helmvisier blickten besorgt. »Diese Sache mit den Fünfen, Arty. Das gefällt mir nicht. Du bist nicht du selbst.«
    Rasch ging Artemis an ihr vorbei zu dem würfelförmigen Gerät, das auf dem Boden der Kiste stand.
    »Wer sollte ich denn sein?«, entgegnete er brüsk und unterband damit jede Diskussion über seine psychische Verfassung. Ungeduldig wedelte er den eisigen Dunst beiseite, als würde dieser sich ihm absichtlich in den Weg