Der Atlantis-Komplex

vergessen. Sie zog den schweren Mantel aus, um mehr Bewegungsfreiheit zu haben.
    »Captain Short, dieser durchgeknallte Menschenjunge fällt unter Ihr Ressort − legen Sie ihn an die Leine, bis wir hier weg sind.«
    Das war eine unglückliche Wortwahl.
    »Mich an die Leine legen? Ist es das, was Sie die ganze Zeit über mit mir getan haben, Captain Short?«
    Artemis zitterte jetzt, als würde Strom durch seine Glieder fließen.
    »Artemis«, sagte Holly beschwörend, »möchtest du nicht ein Weilchen schlafen? Dich einfach irgendwo hinlegen, wo es warm ist, und schlafen?«
    Irgendein Teil von Artemis’ Gehirn sprach auf den Vorschlag an.
    »Ja. Schlafen. Kannst du das bitte für mich tun, Holly?«
    Langsam trat Holly einen Schritt vor. »Natürlich kann ich das. Nur ein klein wenig von dem Blick , und du schläfst tief und fest. Und wenn du aufwachst, bist du ein neuer Mensch.«
    Artemis’ Augen wurden glasig. »Ein neuer Mensch. Aber was wird aus dem Großen Projekt?«
    Vorsichtig , dachte Holly. Schön langsam . »Darum kümmern wir uns, wenn du wieder wach bist.« Sie legte einen Hauch von Magie in den oberen Bereich ihrer Stimme. Für Artemis würde es klingen, als wäre jeder Konsonant mit dem zarten Ton von Kristallglöckchen unterlegt.
    »Schlafen«, sagte Artemis leise, um das Wort nicht durch zu große Lautstärke zu zerstören. »Schlafen, vielleicht auch träumen.«
    »Jetzt fängt er auch noch mit Shakespeare-Zitaten an«, stöhnte Foaly. »Als ob wir nichts Wichtigeres zu tun hätten, als verstaubte Klassiker zu zitieren …«
    Holly brachte ihn mit einem wütenden Blick zum Schweigen, dann trat sie noch einen Schritt auf Artemis zu. »Nur ein paar Stunden. Wir können dich von hier fortbringen, in Sicherheit.«
    »Von hier fortbringen«, wiederholte Artemis schläfrig. »In Sicherheit.«
    »Und dann reden wir über das Projekt.«
    Der Shuttlepilot setzte zur Landung an und fräste mit dem Heckstabilisator eine leichte Vertiefung in die verharschte Oberfläche. Das ohrenbetäubende Splittern der dünnen Eisplatten genügte, um Artemis aus seiner Trance zu reißen.
    »Nein«, brüllte er mit schriller Stimme. »Keine Magie. Auf keinen Fall. Eins, zwei, drei, vier, fünf. Bleibt, wo ihr seid.«
    In dem Moment tauchte ein weiteres Flugobjekt am Himmel auf, als hätte eine andere Dimension es ausgespuckt. Es war riesig und spitz zulaufend wie eine Eiswaffel, bestückt mit mehreren an Kabeln befestigten Antriebsaggregaten, und als es die dicke, graue Wolkendecke durchstieß, warf es eine Zündstufe ab. Für ein derart gewaltiges Raumschiff machte es erstaunlich wenig Lärm.
    Artemis starrte es entgeistert an.
    Außerirdische? , war sein erster Gedanke, dann: Nein, Moment, das sind keine Außerirdischen. Das habe ich doch schon mal irgendwo gesehen, oder zumindest eine Zeichnung davon.
    Foaly dachte genau das Gleiche. »Komisch, das Ding kommt mir irgendwie bekannt vor.«
    Ganze Abschnitte des riesigen Raumschiffs flackerten aus dem sichtbaren Bereich, als es nach dem steilen Eintritt – oder war es ein Wiedereintritt? – in die Atmosphäre abkühlte.
    »Das ist doch ein Modell aus Ihrem eigenen Raumfahrtprogramm, Foaly«, sagte Artemis vorwurfsvoll.
    »Könnte sein«, erwiderte Foaly, und seine Hinterbacken verfärbten sich leicht rötlich − ein weiterer Grund, weshalb er beim Poker immer verlor. »Schwer zu sagen, bei den unvorhersehbaren Bewegungen und so.«
    Mittlerweile war das ZUP -Shuttle gelandet, und backbords öffnete sich eine Luke.
    »Alle Mann rein«, befahl Vinyáya. »Wir sollten zusehen, dass wir etwas Abstand zwischen uns und dieses Raumschiff bringen.«
    Doch Foaly war bereits drei oder vier Schritte weiter. »Nein, nein, das ist eins von unseren. Es hat hier zwar nichts verloren, aber wir können es trotzdem unter unsere Kontrolle bringen.«
    Holly schnaubte. »Na klar. Das ist dir bisher ja glänzend gelungen, wie man sieht.«
    Das war genau eine Bemerkung mehr, als der Zentaur verkraften konnte. Wütend bäumte er sich auf und ließ die Vorderhufe auf das dünne Eis krachen.
    »Jetzt reicht’s aber!«, brüllte er. »Das ist eine Deep-Space-Raumsonde, was da auf uns niederdonnert. Und selbst wenn der Atomgenerator nicht explodiert, wird allein die Druck- und Hitzewelle beim Aufprall alles im Umkreis von zwanzig Kilometern vernichten. Solange das Shuttle nicht in eine andere Dimension verschwinden kann, wäre es genauso sinnvoll, da reinzusteigen, wie dich auf einen