Der Bernstein-Mensch

erträglicher Sommer, während man auf der anderen bei lebendigem Leibe gebraten wird. Also gehen sie auf die erste. Die ganze Rasse.“
    „Nomaden – eine ganze Kultur, mit einem Rucksack geboren“, sagte Kelly gedankenverloren. Reynolds hob eine Augenbraue. Es war das erste Mal, daß er etwas von ihr hörte, das nicht knapp, effektiv und uninteressant war.
    „Ich glaube, aus diesem Grunde züchten sie Weidevieh. Um es leichter, ja sogar notwendig zu machen, in Bewegung zu bleiben. Ein ‚Groß-Sommer’ läßt die ganze Vegetation verdorren; ein ‚Groß-Winter’ – die muß es ja auch geben – läßt einen ganzen Kontinent zu Eis gefrieren.“
    „Mein Gott“, sagte Kelly leise.
    „Jonathon sprach von ungeheuren Stürmen, von Wind, der ihn zu Boden werfen konnte, von Sand, der ihn über Nacht in den Dünen begrub. Die drastischen Klimaveränderungen müssen Hurrikans und Tornados zur Folge haben.“
    „Durch die sie hindurchwandern müssen“, meinte Kelly. Reynolds merkte, daß es seltsam still im Raum war.
    „Es scheint, daß Jonathon auf einem dieser Trecks geboren ist. Sie haben nicht viel Schutz, weil die Felsen durch die Erosion von Winden und Wintern verschwunden sind. In einer solchen Umgebung muß es schwierig sein, irgendeine Technologie zu entwickeln. Da ist es, denke ich, unvermeidlich, daß sie zum Glauben an die Astrologie kamen.“
    „Was?“ fragte Kelly überrascht.
    „Natürlich.“ Reynolds sah sie mit unbewegtem Gesicht an. „Wie soll ich es sonst nennen? Wenn so viel davon abhängt, daß sie die Sterne richtig lesen, um die genaue Jahreszeit zu kennen und zu wissen, wann der nächste ‚Groß-Sommer’ kommt, könnte es da einen anderen Glauben für sie geben? Astrologie mußte die einzige, die unanzweifelbare Religion sein – denn sie funktionierte!“ Reynolds lächelte bei sich, als er sich eine Herde von atheistischen Giraffen vorstellte, die sich verloren durch einen Sandsturm kämpften.
    „Ich verstehe“, sagte Kelly, offensichtlich ratlos. Die Männer standen hilflos herum; sie wußten nicht, was sie angesichts eines solchen Bündels von unwahrscheinlichen Ideen noch sagen sollten. Reynolds spürte Freude in sich aufsteigen. Eine verlorene Fähigkeit seiner Jugend war zurückgekommen: sich als den Mittelpunkt der Dinge zu sehen, als den einzigen Schauspieler auf einer Bühne, der sich aus eigenem Antrieb bewegte, seinen eigenen, ungeschriebenen Text sprach. So fühlt sich die Welt an, wenn du gewinnst, dachte er. Das war es, was er verloren hatte, was der Mars ihm genommen hatte, während der langen Heimreise mit dem halb wahnsinnigen Paul Smith, in tiefster Stille und äußerster Einsamkeit. Da hatte er sich geprüft und einen inneren Kern gefunden, war zu dem Glauben gekommen, er brauche die Menschen und den subtilen Reiz des Wettstreits mit ihnen nicht. Arbeit und enge Zimmer hatten ihn wunderlich werden lassen.
    „Ich glaube, deshalb sind sie trotz ihres Alters technologisch zurückgeblieben. Sie haben im Grunde kein Gefühl für Maschinen, sie haben sich nie an sie gewöhnt. Als sie für ihre Religion ein Raumschiff brauchten, bauten sie es so ungeschickt, wie man es sich nur vorstellen kann; es grenzt an ein Wunder, daß es überhaupt funktioniert.“ Reynolds hielt inne. Er fühlte sich beschwingt. „Sie leben in dieser Maschine, aber sie mögen sie nicht. Sie erfüllen sie mit Gestank, damit sie sich anfühlt wie eine Koppel. Sie mißtrauten dem Recorder, den ich bei mir hatte. Sie müssen große Sehnsucht nach den Sternen haben, um sich so weit von ihrer Natur zu entfernen, nur um sie zu erreichen.“
    Kellys Lippen strafften sich und ihre Augen wurden schmal. Reynolds sah, daß ihr Gesicht seinen gewöhnlichen Ausdruck wiedergewann.
    „Das ist alles schön und gut, Dr. Reynolds“, sagte sie, und es war wieder die alte Kelly, jene, die er kannte; die Kelly, die immer wieder obenauf war. „Aber es ist eine Spekulation. Wir brauchen Tatsachen. Ihr Raumschiff ist nicht elegant, aber es funktioniert. Sie müssen Daten und Photographien von Sternen haben. Sie wissen Dinge, die wir nicht wissen. Es gibt zahllose Details, die wir nur herausfinden könnten, wenn wir die Reise selbst machten – und selbst mit ihrem Schiff wird das Jahrhunderte dauern. Houston sagt, dieser Bombenwerfer kann höchstens ein Prozent der Lichtgeschwindigkeit erreichen. Ich will …“
    „Ich werd’s versuchen“, unterbrach er. „Aber ich fürchte, es wird nicht einfach sein. Immer