Der Besen im System

für ihn kein Zweifel – den Namen Stonecipher zu geben. Und Miss Malig instruiert er, gleich die nächste Wiege im Kindertrakt aufzustellen.«
    »Mann, das ist ja ein ganzer Roman.«
    »Willst du die Antwort wissen oder nicht?«
    »Ja, schon.«
    »Ich versuche, sie dir gerade zu geben.«
    »...«
    »Nun ist die Gesamtsituation Schwangerschaft plus die damit einhergehenden hormonellen und biochemischen Veränderungen plus bestehende Depression angesichts der Trennung von ihren Kindern, die nach der Schule sofort in ihren Hochsicherheitstrakt verbracht werden, während Foamwhistle, auf Weisung von Mr. Beadsman, alles unternimmt, Patrice in ihrem Bungalow festzusetzen, plus geplanter Isolation des zu erwartenden Babys kurz nach der Entbindung, nun ist eine solche Situation durchaus geeignet, Mrs. Beadsman in noch tiefere Depressionen zu stürzen, plus allen damit verbundenen Weiterungen wie Desorientierung und manischen Anfällen, das heißt, sie ist kreuzunglücklich. Das bleibt natürlich nicht ohne Folgen auf ihre Leistungen beim Bridge, ein Spiel, das, wie du vielleicht weißt, von der Spielerin einen wachen Verstand, Nerven wie Stahl und absolute emotionale Ausgeglichenheit verlangt, doch Patrice und Foamwhistle scheiden regelmäßig bereits in der Vorrunde aus, obwohl Foamwhistle wirklich zur Weltklasse zählt, was dir einen Eindruck von Patrice’ damaliger erbärmlicher Spielform verschaffen dürfte und wodurch sie sich immer seltener für Weltklasseturniere qualifizieren können, da sie bei jeder Partie vernichtend geschlagen werden, was Stonecipher Beadsman lediglich veranlasst, die Funktionäre zu bestechen und auf diese Weise Patrice und Foamwhistle weiter antreten zu lassen, was eine ohnehin schon mit den Nerven völlig fertige Patrice zunehmend peinlich findet und folglich noch mehr mit den Nerven fertig ist und so weiter.«
    »…«
    »Dieser Leidensweg schreitet so fort bis zum achten oder neunten Schwangerschaftsmonat, als sie in der Qualifikationsrunde eines zweitklassigen Weltklasseturniers in Dayton von zwei Wunderkindern mit identischer Pudelmütze und Propeller obendrauf regelrecht atomisiert werden. Die Kinder gönnen Foamwhistle und Patrice nicht einmal einen Achtungserfolg, gestatten ihnen nicht einen kleinen Knaller, der noch hätte Akzente setzen können, und Patrice kommt nach Hause mit ihrem mächtig angeschwollenen Bauch, gedemütigt und völlig mit den Nerven fertig, und rennt sofort zum Ostflügel, diesem unzugänglichen Tower und Hochsicherheitstrakt, und hämmert, um Einlass flehend, an die Stahltür, und irgendwie hört das die kleine Lenore und klopft von der anderen Seite zurück, doch auf einmal steht Stonecipher Beadsman an der Tür und sagt, dies sei der endgültige Beweis für Patrice’ üblen Einfluss auf die Kinder, die nämlich gerade wieder ganzen Serien von Psychotests unterworfen werden, um den geeignetsten Kandidaten für das Stonecipheco-Erbe herauszufiltern, und gerade jetzt befänden sich die Tests in einem entscheidenden Stadium, sagt Stonecipher, deshalb wird Patrice sofort in ihren Bungalow zurückgeschickt, wo Foamwhistle weiter mit ihr üben und sie mehr oder weniger einsperren soll, und da sitzt sie dann vor dem Spieltisch mit mehreren Kartendecks und natürlich Foamwhistle.
    Doch zu Foamwhistles enormem Erstaunen und Entsetzen schlägt Patrice auf einmal mit dem Kopf gegen den Spieltisch, wobei sie schreit, dass sie stirbt, wenn sie nicht sofort ihre Kinder sehen darf, sie wird total hysterisch und ist so mit den Nerven runter, dass es Foamwhistle fast das Herz bricht, denn dass es zwischen ihnen zu einer gewissen, wenn auch zwiespältigen Herzensbindung gekommen ist, daran bestehen zu diesem Zeitpunkt kaum noch ernsthafte Zweifel. Und Foamwhistle bricht also das Herz, und so beschließt er, ihr so gut wie möglich zu helfen, ihre Kinder zu sehen, und fragt sie, was er denn tun solle. Und Patrice schaut ihn an mit diesem Rehblick voller Vertrauen und Dankbarkeit und sagt ihm, sie hätte nachgedacht und ob er es einrichten könne, dass eines der Fenster im Ostflügel einmal unverschlossen bleibe, sodass sie über das Spalier an der Wand ins Kinderzimmer gelange, wo sie, wenn auch nur kurz, ihre Kinder in den Arm nehmen könne, bevor jemand einschreite. Keine allzu gute Idee für eine Frau im neunten Monat, ja, sogar, wie du wahrscheinlich schon ahnst, eine ziemlich schlechte, katastrophale und desaströse Idee. Aber Foamwhistle, der durch Patrice’ Kummer