Der Bund des Raben 01 - Dieb der Dämmerung

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Autoren: James Barclay

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sich schwer.
    »Und jetzt kommen wir zur ersten von zwei Möglichkeiten.« Seine Worte, inzwischen nicht mehr als ein Nuscheln, würden bald völlig unverständlich sein. Er torkelte herüber, baute sich zwischen Ilkar und Denser auf und tat so, als schaute er keinen der beiden an.
    »Erstens.« Er hob einen Finger. »Beantwortet Ihr meine Fragen aufrichtig, oder muss ich Euch noch weiter davon überzeugen, dass dies die einzige Möglichkeit ist? Früher oder später werdet Ihr Euch sowieso meinem Willen beugen.«
    Travers sah von einem zum anderen. Ilkar starrte Denser an, der überhaupt keine Reaktion zeigte. Der Elf konnte sehen, wie der Brustkorb des Magiers bebte. Offenbar litt er starke Schmerzen.
    »Nett ausgedacht, Travers«, antwortete Ilkar. »Es sieht aber wohl so aus, als müsstet Ihr weitermachen.«
    »Zweitens!«, bellte Travers und hob einen weiteren Finger.
Er trank wieder einen Schluck direkt aus der Flasche, und der Schnaps rann aus dem lallenden Mund. Er wischte sich die Lippen mit dem Handrücken ab. »In diesem Fall erhebt sich die Frage, wer von Euch den anderen sterben sehen will?«
    Ilkar war beinahe erleichtert. Wenigstens wären damit seine Qualen beendet. Er bedauerte, Hirad nicht noch einmal gesehen zu haben, doch allmählich begann er zu glauben, dass der Barbar tatsächlich tot war. Er hätte sich gern bereiterklärt, als Erster zu sterben, doch offensichtlich hatte Travers Denser nur aus einem einzigen Grund hereinschleppen lassen. Ilkar glaubte nicht, dass er sich vor Densers Qualen würde verschließen können.
    Er schaute zum Dunklen Magier hinüber und empfand zum ersten Mal echte Sympathie.
    »Lebewohl, Denser«, flüsterte er.
    Densers Körper zuckte heftig, und er schob sich abrupt die linke Hand unter den rechten Arm. Er hob den Kopf, und der Anblick ließ Ilkar zusammenzucken. Denser war fast nicht wiederzuerkennen. Blut verunstaltete sein Gesicht, die Nase war nach rechts gebogen, der Mund eine geschwollene, blutige Masse, die Augen bloße Schlitze zwischen den Schwellungen im Gesicht. Er hustete und starrte Ilkar an, und so unglaublich es war, er verzog den Mund zu einem Grinsen.
    »Sie sind da«, krächzte er.
    Vor der Halle ertönte ein Warnruf, dann übernahm etwas Wildes das Kommando, und Chaos herrschte in der Burg der Schwarzen Schwingen.

15
    Hirad musste sich allmählich eingestehen, dass Will durchaus nützlich sein konnte. Nützlich genug, um den Raben zu verstärken, wenn sie mit den Schwarzen Schwingen fertig waren. Das Schicksal war schon ein komisches Ding, dachte er bei sich. Er musste zugeben, dass er niemanden hatte rekrutieren wollen, und jetzt waren ihm gleich drei Kandidaten buchstäblich über den Weg gelaufen. Vorausgesetzt natürlich, sie überlebten. Und weiter vorausgesetzt, er konnte sie überreden, sich dem Raben anzuschließen. Es würde nicht mehr so leicht gehen wie früher.
    Er konnte den Leuten keine Vollbeschäftigung und keine gute Bezahlung mehr garantieren, und auch keinen Ruf, der ihnen vorauseilte. Jetzt ging es um den fast sicheren Tod bei einem Unternehmen, von dessen Sinn nur die Hälfte des Landes überzeugt war, während die andere Hälfte versuchte, zu stören und zu zerstören. Und wenn sie Glück hatten, gab es vielleicht am Ende noch eine Belohnung. Nicht gerade eine verlockende Perspektive.
    Alun war nicht aus dem rechten Holz geschnitzt, und Hirad war sowieso nicht sicher, ob der Mann überhaupt zu
ihnen stoßen wollte. Doch Thraun mit seinen kräftigen Muskeln, der Elf Jandyr mit seinem Bogen, sie wären prächtige Rekruten. Hirad fragte sich, wie der Rabe dagestanden hätte, wenn diese Männer schon in frühern Zeiten dabei gewesen wären. In besseren Zeiten.
    Und dann schließlich noch Will. So missmutig, höhnisch und undankbar er zu sein schien, er besaß gewiss Talent. Hirad war nicht nur beeindruckt davon, wie schnell und präzise er die Gegend um die Burg erkundet hatte. Auch die Gewandtheit, mit der Will die Wand hinter den Stallungen hochkletterte, als sei sie eine Leiter, war erstaunlich. Der drahtige Mann hatte ein Ende des Seils mitgenommen und warf es nun über die Mauer zurück. Es fiel direkt vor die Füße des Barbaren. Hirad schaute es an, dann blickte er zu Thraun, der lächelte.
    »Er ist gut, was?«, sagte er. Hirad nickte, zog das Seil straff und begann zu klettern. In weniger als zwei Minuten standen sie alle innerhalb der Burg der Schwarzen Schwingen.
    »Also«, flüsterte Will, »die einzigen Wächter