Der Code des Luzifer

griffen sie Menschen nur selten an, aber hier hatten sie es mit einem ausgehungerten Rudel zu tun, das von einem Verrückten abgerichtet worden war.
    Max versuchte das Alpha-Männchen und das Alpha-Weibchen zu identifizieren. Diese Leittiere führen das Rudel nicht immer an, sondern überlassen diese Arbeit oft rangniederen ausgewachsenen Tieren. Das Alpha-Pärchen bestimmte allerdings, wie sich das ganze Rudel verhielt. Der Angriff würde kommen – aber von welchem Wolf würde er ausgehen?
    Bis jetzt hatte keiner der beiden Jungen gemerkt, dass sie sich auf einem Felsvorsprung befanden. Sie waren auf drei Seiten von Wölfen umzingelt. Vor ihnen lag die nächste Spalte. Max zerrte an der Kette und näherte sich dem Abgrund.
    Die Spalte war etwa drei Meter breit, nicht breiter als das zerschlissene alte Sofa im Gemeinschaftsraum der Dartmoor High. Ein Klacks. Andererseits schien die Spalte über dem unergründlich schwarzen Abgrund so tief wie der Grand Canyon. Und der Boden war vereist. Sie würden zusammen drüberspringen müssen. Wenn nur einer von ihnen ausrutschte …
    »Wir müssen hier drüberspringen.«
    »Das ist zu weit!«, sagte der Hai und spähte in die Tiefe.
    »Siehst du eine andere Möglichkeit?«, keuchte Max und sah sich nach den Wölfen um, die schon wieder ein Stück näher gerückt waren.
    Max und der Hai brauchten Platz, um genügend Anlauf zu nehmen, aber die Wölfe waren nur noch zwanzig Meter entfernt. Wie viele konnten sie töten, wenn die plötzlich losrannten? Nicht einmal einen oder zwei, dachte Max. Wölfe reißen ihre Beute zu Boden, werfen sich gleich auf den Hals ihres Opfers und schlagen die Zähne hinein, kaum dass es am Boden liegt. Und diese Wölfe hatten Hunger.
    Plötzlich begannen die Tiere aufgeregt zu knurren. Eins der rangniederen Männchen war auf die beiden Jungen losgerannt, woraufhin sofort ein großes Männchen lossprang und das unverschämte Jungtier mit einem Biss in die Schranken wies. Das Jaulen des voreiligen Angreifers und seine Körpersprache demonstrierten sofortige Unterordnung. Da hatte Max also sein Alpha-Männchen. Es hatte die Ohren und den Schwanz aufgestellt und seine Augen blickten die beiden Jungen unverwandt an.
    Das Rudel bildete einen Halbkreis. Die Wölfe wussten, ihre Beute war erschöpft. Jetzt war nur noch offen, welches Tier als Erstes zum Angriff überging. Max erwiderte den Blick des großen Wolfs, hob seinen Eispickel wie eine Trophäe hoch und heulte, so laut er konnte. Er hatte dem Alpha-Männchen seine Anwesenheit und Stärke unmissverständlich kundgetan. Die Wölfe wichen zurück. Sogar dem Hai gefror bei Max’ Geheul das Blut in den Adern.
    »Jetzt!«, rief Max.
    Sie drehten sich um und sprinteten auf die Spalte zu. Die Wölfe stürzten vorwärts. Max’ Fuß traf als Erster den Rand der Spalte. Der Hai, der schwerer und etwas langsamer war, folgte direkt hinter ihm. Max ruderte mit den Beinen wie beim Weitsprung. Als er auf der anderen Seite landete, warf er sich nach vorn und schlug den Eispickel in den Schnee. Er hatte kaumfesten Halt gefunden, da riss die Kette seinen Arm zurück. Er drehte sich, schrie auf vor Schmerzen, als seine Schulter fast ausgerenkt wurde. Der Hai schrie ebenfalls. Er hatte die Spalte nicht übersprungen, sondern nur seinen Eispickel auf der anderen Seite einschlagen können.
    »Hilfe! Hilf mir! Schnell!«
    Max stemmte die Fersen gegen einen Eisklumpen, drehte sich in der Längsachse, zog seinen linken Arm vor die Brust und hielt so fast das ganze Gewicht des Hais. Auf der anderen Seite schnüffelten und jaulten die Wölfe vergeblich ihrer entkommenen Beute nach, waren aber angesichts der tiefen Spalte machtlos.
    Der Hai hing unmittelbar unter dem Rand der Spalte. Er klammerte sich mit der rechten, angeketteten Hand in den Schnee und hatte die linke durch die Tragschlaufe des Eispickels geschoben. Max verlagerte das Gewicht auf die Beine und spannte die Oberschenkelmuskeln an. Er hielt den Hai und sah die Wölfe jetzt genau vor sich. Er konnte ihren Atem riechen, und es kam ihm so vor, als könnten sie ihn mit ihren knurrenden Schnauzen immer noch erwischen.
    Wäre da nicht diese mörderische Anstrengung gewesen, hätte er die Wölfe verhöhnt, hätte er ihnen ins Gesicht gelacht, aber wenn er den Hai nicht über den Rand hieven konnte, brach die Eiskante womöglich noch ab, und dann gab es nie wieder Gelächter.
    Max fand mit den Füßen festeren Halt und zog seinen eigenen Eispickel wieder aus dem Boden