Der Countdown

Richtung Osten nach Lone Tree weiterfuhren.
    Maggie kämpfte gegen die Tränen an, während sie verzweifelt versuchte, eine Verbindung zu Logan oder der Schule wiederherzustellen. Ihre Finger zitterten, als sie die Nummer eingab. Oft bekam sie gar kein Freizeichen, weil das Netz durch die vielen Gespräche während des Ereignisses völlig überlastet war.
    Kein Glück.
    Sie versuchte es weiter.
    Graham kam gut voran, indem er die Gegenspur zum Überholen nutzte, sobald sie frei war. Vor einer weiten Kurve reihte er sich gerade zwischen mehreren langsam fahrenden Lastwagen ein, als ein Auto mit Hochgeschwindigkeit an ihnen vorbeiraste.
    Ein weißer Sedan.
    “Dieser Idiot fährt viel zu schnell.” Graham schüttelte den Kopf. “Wir sind fast da.”
    Er reichte Maggie eine Karte von Cold Butte und begann, seinen Plan zu erläutern. Maggie markierte mit einem Finger die Schule, mit dem anderen die Chrystal Creek Road, als das Hupen des Lasters vor ihnen sie zusammenzucken ließ.
    “Oh Gott!”
    Die Bremslichter vor ihnen glühten rot auf, der Anhänger geriet auf den Seitenstreifen, wodurch Kieselsteine gegen ihren Wagen geschleudert wurden. Der Laster hielt abrupt, und irgendwas schoss mit hoher Geschwindigkeit aus dem Qualm der qualmenden Reifen.
    Etwas, das direkt auf Graham und Maggie zuraste.
    Maggie schlug die Hände vors Gesicht, um sich bei dem drohenden Einschlag zu schützen, als Grahams geschulter Instinkt übernahm. Er trat auf die Bremse, scherte auf den Seitenstreifen aus. Ein entgegenkommendes Fahrzeug raste nur wenige Zentimeter an ihnen und dem Laster hinter ihnen vorbei.
    Im Rückspiegel erhaschte Graham einen Blick auf den weißen Sedan, der sich wie eine Rakete von ihnen entfernte. Er schoss zwanzig, dreißig Meter durch die Luft, bevor er neben dem Highway auf dem Feld aufschlug. Dort überschlug er sich mehrmals in einer Metall und Glas spuckenden Staubwolke, die mit einem Donnerknall in einen Feuerball aufging, bis zuletzt nur noch eine schwarze Rauchsäule zum Himmel stieg.
    Der Fahrer im Laster vor ihnen griff seinen Feuerlöscher und rannte zu dem brennenden Wrack. Graham und der Fahrer aus dem Laster hinter ihnen folgten ihm. Sie waren noch knapp zwanzig Meter von dem Wagen entfernt, als grelle Explosionen die Luft zerrissen, deren Druckwellen die Männer zu Boden warfen.
    Die Luft stank nach Benzin und geschmolzenem Plastik. Flammen und Hitze umgaben den auf dem Dach liegenden Wagen und machten es den Männern unmöglich zu helfen.
    “Allmächtiger, da sind zwei Leute drin!”, rief einer der Trucker. “Die können das unmöglich überleben!”
    Während der Wagen langsam ausbrannte, jaulten Sirenen auf. Kurz darauf trafen Fahrzeuge der Montana Highway Patrol ein, dazu zwei Löschzüge, ein Wagen des Sheriffs und eine Ambulanz.
    Wasser verdampfte zischend, als die Feuerwehrmänner den Brand löschten.
    Moe Holman schüttelte angesichts des Chaos ungläubig den Kopf. “Wir müssen diesen Straßenabschnitt für unsere Untersuchungen sperren. Wer hinten im Stau steht, wird den Papst wohl nicht zu sehen bekommen. Heute kommt es ja wirklich immer besser.” Während es in seinem Funkgerät knisterte, betrachtete Holman den Verkehrsstau, den seine Leute unter Kontrolle zu bringen suchten.
    “Glauben Sie wirklich, dass er es auf Sie abgesehen hatte?”, fragte er Graham und die Fernfahrer, wobei er sich Notizen machte. “Das klingt verrückt. Vielleicht hatte er einen Schlaganfall?”
    “Anfall, von wegen.” Einer der Fahrer spuckte aus und nickte in Richtung Graham. “Für mich sah es so aus, als ob er ihn gezielt ins Visier genommen hätte, wie so ein verdammter Kamikaze-Pilot.”
    Graham bemerkte Maggie, die im Gras kniete, und ging zu ihr. Sie betrachtete einen verbogenen Gegenstand aus Metall.
    “Was ist das?”
    Ohne es zu berühren, deutete sie auf ein verkrümmtes Stück abgeschmolzenes Metall, die Überreste eines Autokennzeichens aus Montana mit dem Logo der Mietwagenfirma.
    “Das ist der Kerl, den wir gerade auf dem Parkplatz gesehen haben.” Sie blätterte in ihrem Notizbuch. “Vielleicht der gleiche Typ wie im Flugzeug. Und ich meine mich zu erinnern, dass er uns auch im Restaurant in Las Vegas beobachtet hat.” Sie blickte Graham an. “Was geht hier vor?”
    “Gehen Sie zurück zum Wagen. Versuchen Sie es weiter mit Ihren Anrufen.”
    Graham zog Moe Holman zur Seite, um allein mit ihm sprechen zu können.
    “Moe, möglicherweise gibt es eine Verbindung zwischen den