Der Daleth-Effekt

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Autoren: Harry Harrison

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desinteressiert.
    »Skou hat seine Wachhunde losgeschickt«, sagte Ove.
    »Ich möchte bezweifeln, daß es viel Arbeit für sie gibt. Bei diesem Wetter werden sich nur wenige Schaulustige hierher verirren.«
    Das Schiff ragte vor ihnen auf; eine schwarze Wand, die mit zahlreichen Nietköpfen besetzt war. Die Gangway war herabgelassen, aber auf Deck war niemand zu sehen. Langsam stiegen sie hinauf, und die Planke ächzte unter ihren Füßen.
    »Ich möchte nur wissen, wo hier die Leute sind«, sagte Arnie.
    Wie auf ein Stichwort öffnete sich in diesem Augenblick die Tür zur Brücke, und ein Offizier erschien; in dem schwarzen Mantel und in seinen Stiefeln wirkte er ebenso düster wie sein Schiff; ein riesiger Piratenbart verbarg den unteren Teil seines Gesichts. Er stapfte heran und salutierte nachlässig.
    »Ich nehme an, Sie sind die Herren, die mir angekündigt wurden. Ich bin Kapitän Hougaard, der Kommandant dieses Schiffes.«
    Nacheinander schüttelte ihm die Männer die Hand, wobei es sie etwas verlegen machte, daß sie auf Skous Geheiß ihre Namen nicht nennen durften.
    »Vielen Dank, daß Sie uns Ihr Schiff zur Verfügung gestellt haben, Kapitän«, sagte Ove bei dem Versuch, einen versöhnlichen Tonfall anzuschlagen.
    »Es blieb mir nichts anderes übrig.«
    »Sehr freundlich«, sagte Ove, der sich zwingen mußte, nicht sarkastisch zu werden. »Hätten Sie bitte die Freundlichkeit, die Ladung des Lkw von einigen Männern an Bord bringen zu lassen?«
    Kapitän Hougaards Antwort bestand in einigen Befehlen, die er in einen Niedergang brüllte. Gleich darauf kam ein halbes Dutzend Seeleute heraufgestolpert. Im Gegensatz zu ihrem Kapitän interessierten sie sich sehr für die Ereignisse an Bord; vielleicht waren sie auch nur dankbar für eine Unterbrechung ihrer täglichen Routine.
    »Vorsicht!« mahnte Arnie, als die Kisten über die Gangway getragen wurden. »Nicht fallen lassen, es darf nichts kaputtgehen.«
    Sie hatten sich die Baupläne des Schiffes angesehen und waren übereingekommen, daß der Maschinenraum für ihre Zwecke am besten geeignet war. Die Kisten wurden hereingebracht und unter den wachsamen Augen der beiden Physiker vorsichtig abgestellt. Als die Männer verschwunden waren, trat der Kapitän vor.
    »Man hat mich unterrichtet, daß Ihre Arbeit absolut geheim ist. Da jedoch ein Kessel unter Druck stehen muß, läßt es sich nicht umgehen, einen Maschinisten hier unten zu stationieren …«
    »Das geht schon in Ordnung«, unterbrach ihn Arnie.
    »… und bei Wachwechsel werde ich die Männer persönlich austauschen. Ich bin in meiner Kabine, wenn Sie mich brauchen.«
    »Gut, vielen Dank für die Hilfe, Kapitän.« Arnie sah ihm nach. »Ich fürchte, das gefällt ihm alles nicht«, sagte er.
    »Und ich fürchte, wir können uns darum wenig kümmern. Los, packen wir aus.«

    Der Einbau der Geräte dauerte fast den ganzen Tag. In den Kisten waren vier Anlagen; elektronische Geräte, deren Zweck an den mit Instrumenten besetzten schwarzen Metallkästen nicht näher zu bestimmen war. Während sich Arnie mit den Kontakten und der Einstellung der Geräte befaßte, zog sich Ove Rasmussen ein Paar Arbeitshandschuhe aus Baumwolle an und studierte die farbverkrustete vernietete Innenwand der Schiffshülle.
    »Genau hier«, sagte er und schlug mit dem Hammer gegen eine gewölbte Rippe. Dann machte er sich mit einem Meißel an die Arbeit und entfernte systematisch die dicken Farbschichten auf dem Stahl. Als er auf einer Fläche von etwa dreißig Zentimetern Durchmesser das blanke Metall freigelegt hatte, begann er mit einer Drahtbürste nachzusäubern.
    »Fertig!« verkündete er befriedigt, zog die Handschuhe aus und zündete sich eine Zigarette an. »Absolut sauber. Schwierigkeiten mit dem Kontakt zur ganzen Schiffshülle dürfte es nicht geben.«
    »Das will ich auch nicht hoffen. Von diesem Kontakt hängt alles ab.«
    Arnie justierte nacheinander seine Instrumente und schaltete die Geräte ein.
    »Geringste Energiemenge«, sagte er. »Ich will nur mal sehen, ob sich der Stromkreis schließt.«
    In diesem Augenblick klopfte jemand energisch an die Tür. Ove öffnete sie einen Spalt und erblickte Kapitän Hougaard.
    »Ja?«
    »Hier ist ein Soldat, der Sie sprechen möchte.«
    Ove öffnete die Tür gerade weit genug, um hinauszuschlüpfen, und schloß sie sorgsam hinter sich. Ein uniformierter Sergeant in Koppelzeug und hohen Stiefeln hielt ihm den Lederbehälter eines Feldtelefons hin, dessen Kabel