Der Distelfink

gedämpft, aber scherzhaft, wie wenn zwei Jungen beklommen in einer Kirche stehen.
    » Ich hatte es länger als sonst jemand « , sagte Boris, » wenn man die Tage zählt. « Dann änderte sich sein Ton. » Denk daran– wenn du willst, kann ich jederzeit etwas mit Geld arrangieren. Nur ein einziger Deal, und du könntest dich zur Ruhe setzen. «
    Aber ich schüttelte nur den Kopf. Ich hätte nicht in Worte fassen können, was ich empfand, aber es war etwas Tiefes, Ursprüngliches, an dem Welty mich hatte teilhaben lassen und ich ihn, vor all den Jahren im Museum.
    » War nur Spaß. Na ja– sozusagen. Aber nein, im Ernst « , sagte er und rubbelte mit den Fingerknöcheln an meinem Ärmel, » es gehört dir. Ohne Wenn und Aber. Warum behältst du es nicht eine Weile und freust dich dran, bevor du es den Museumsleuten zurückgibst? «
    Ich schwieg, denn ich fragte mich bereits, wie ich es außer Landes bringen sollte.
    » Na los, pack es ein. Wir müssen weg hier. Kannst du später anschauen, so lange du willst. Ach, gib schon her. « Er riss mir die Schnur aus meinen ungeschickten Händen, als ich immer noch fummelnd die Enden suchte. » Komm, lass mich das machen, sonst sind wir die ganze Nacht hier. «
    XIII
    Das Bild war eingepackt und verschnürt, und Boris hatte es sich unter den Arm geklemmt und war– mit einem letzten Zug aus seiner Zigarette– zur Fahrerseite herumgegangen und wollte eben einsteigen, als hinter uns eine gelassene, freundlich klingende amerikanische Stimme sagte: » Frohe Weihnachten. «
    Ich drehte mich um. Sie waren zu dritt; zwei Männer im mittleren Alter und mit trägem Gang drifteten versonnen heran und taten, als wären sie gekommen, um uns einen Gefallen zu tun. Boris war derjenige, den sie anredeten, nicht mich, und anscheinend waren sie erfreut, ihn zu sehen. Dicht vor ihnen wieselte der kleine asiatische Junge. Sein weißer Mantel war kein Arbeitskittel für die Küche, sondern ein asymmetrisches Kleidungsstück aus weißer Wolle, ungefähr einen Zoll dick, und er zitterte und hatte regelrecht blaue Lippen vor Angst. Er war unbewaffnet, zumindest sah es so aus, und das war gut, denn was mir bei den beiden anderen– kräftige Kerle, völlig geschäftsmäßig– vor allem auffiel, war gebläuter Waffenstahl, blinkend im Schmuddellicht der Leuchtstoffröhren. Selbst da kapierte ich es noch nicht. Die freundliche Stimme hatte mich getäuscht, und ich dachte, sie hätten den Jungen geschnappt und wollten ihn jetzt zu uns bringen. Aber dann schaute ich zu Boris hinüber und sah, wie still und kreideweiß er dastand.
    » Tut mir leid, dass ich dir das antun muss « , sagte der Amerikaner zu Boris, aber es klang nicht so, als täte ihm irgendetwas leid, im Gegenteil, er wirkte sehr zufrieden. Er hatte breite Schultern und trug eine gelangweilte Miene zur Schau, gekleidet in einen weichen grauen Mantel, und trotz seines Alters hatte er etwas von einem launischen Engel an sich mit seinen überreifen, weichen weißen Händen und seiner weichen, managerhaften Milde.
    Boris– die Zigarette im Mund– stand da wie erstarrt. » Martin. «
    » Ja, hey! « , sagte Martin leutselig, als der andere– ein graublonder Gorilla in einer Seemannsjacke und mit den groben Zügen einer nordischen Folklore-Gestalt– auf Boris zuschlenderte, um seine Taille griff, seine Pistole herauszog und Martin reichte. Verwirrt sah ich den Jungen im weißen Mantel an, aber der sah aus, als hätte man ihm mit einem Hammer auf den Kopf geschlagen, und er war von alldem genauso wenig amüsiert oder erbaut wie ich.
    » Ich weiß, das stinkt dir « , sagte Martin. » Aber– wow. « Die sanfte Stimme stand in einem schockierenden Kontrast zu seinen Augen, die aussahen wie die einer Puffotter. » Hey, mir stinkt’s auch. Frits und ich waren bei Pim, und wir haben nicht damit gerechnet, noch mal rauszumüssen. Ekliges Wetter, nicht wahr? Wo sind unsere weißen Weihnachten? «
    » Was willst du hier? « , fragte Boris. Er verhielt sich übermäßig still, aber er hatte so viel Angst, wie ich es bei ihm noch nie gesehen hatte.
    » Was glaubst du? « Ein scherzhaftes Achselzucken. » Ich bin genauso überrascht wie du, falls das etwas bedeutet. Hätte nie gedacht, Sascha hätte genug Eier in der Hose, um Horst wegen dieser Sache anzurufen. Aber hey– eine Gurke wie der, wen soll er sonst anrufen, hm? Rück’s raus. « Eine kurze, liebenswürdige Bewegung mit der Pistole, und Entsetzen rauschte über mich hinweg, als ich