Der dunkle Kuss der Sterne

sprachen. Für Juniper mussten die beiden dagegen wie würdevolle, strahlende Dämonenherrscher wirken. Als sie aufblickte, riss sie die Augen auf. Und das war nicht nur Schauspielerei. »Höchste Herren«, hauchte sie und fiel auf die Knie. Und zu mir sagte sie unterwürfig: »Herrin!«
    Auf mein Zeichen hin rollte sie die Haihaut auf dem Boden aus. Weißer Glanz funkelte auf. Fisch- und Meeresgeruch überlagerte sogar die Lilien und brachte mir in einem Atemzug alles zurück: das Rauschen des schwarzen Wassers, Amads Umarmung, die Haut seines Halses an meiner Stirn, als ich mich an ihn schmiegte. Und seinen Duft.
    »Diese Ware ist fünfundzwanzigtausend Magamar wert«, sagte ich mit belegter Stimme. »Mindestens. Für eine Gabe ein guter Preis.«
    Der Mégan kniff die Augen zusammen. »Und das Mädchen ist Haijägerin, sagst du. Du glaubst wirklich, sie kann mit einer so mächtigen Gabe umgehen?«
    Heuchler , dachte ich, du hast es im Bericht doch gelesen, dass sie Haie jagt, dein Falke saß auf unserem Boot .
    »Sie ist die beste Jägerin, die ich finden konnte, Höchster Vater. Und die würdigste für ein Talent von solcher Größe.«
    »Du verlässt dich also auf sie?«
    Ich lächelte ihm wissend zu. »So wie Ihr Euch auf Eure Garde.« Damit war es mir gelungen, ihn zu amüsieren. Er nickte mir anerkennend zu.
    Das Flirren zwischen den beiden Herrschern war spürbar wie Hitzewellen in der Luft, eine stumme Zwiesprache im geschlossenen Kreis der Zweiheit. Dann nahm der Mégan den Dolch und warf ihn mir mit einer fast verächtlichen Geste zu. Ich schnappte ihn sicher am Griff aus der Luft.
    »Die Gabe des Eroberers«, sagten die beiden Méganes wie aus einem Mund in perfektem Gleichklang. »Sieben Monate und keinen Tag länger.«
    Ich stutzte. So einfach? »Danke, Höchste Eltern!«
    »Danke, Höchste Herren von Ghan!« Juniper verbeugte sich, bis ihre Stirn fast den Boden berührte. Aber von der Seite blitzte sie mir einen triumphierenden Blick zu. Es funktioniert!
    Ich war vorsichtiger. Und im selben Moment, als Trinn »Wachen!« flüsterte, wusste ich, dass wir noch lange nicht gewonnen hatten. Juniper wollte aufstehen, aber ich gebot ihr, auf den Knien zu bleiben. Es kostete mich viel, ruhig zu sein, während zwei Soldaten am Hufeisentisch auf mich zugingen und auf halber Höhe zwischen uns und den Mégan stehen blieben.
    »Die Gefängnisgarde wird dich nun zu Tian bringen«, sagte die Mégana. »Aber vorher brauchen wir noch einen letzten kleinen Beweis deiner absoluten Vertrauenswürdigkeit.«
    In aller Ruhe entsicherten die Soldaten ihre Gewehre und zielten … auf meine Knie. Mir wurde siedend heiß.
    »Sie haben gelogen« , zischte Wahida.
    »Ruhig bleiben« , murmelte Meon.
    Ich hob das Kinn und umschloss den Dolch fest mit der Hand. Am Hals des Mégan sah ich eine Ader pochen. Als könnte er meine Gedanken lesen, lächelte er wie eine Raubkatze, die ihre Krallen an der Kehle der Beute hat.
    »Wir haben natürlich nicht vor, einer unserer geliebten Töchter wehzutun«, sagte die Mégana sanft. »Aber du musst uns verstehen. Du warst weit fort von Ghan und seinen Gesetzen. Da müssen wir doch prüfen, ob du uns immer noch so treu bist, wie es ein so wichtiger Auftrag verlangt.«
    »Und wozu die Gabe an eine Fischerin verschwenden, wenn wir sie einem unserer loyalsten Kommandanten geben können«, ergänzte der Mégan. »Er wird dir eine fähigere Begleitung sein.« Mit einem Kinnrucken deutete er auf Juniper. Der Auftrag an mich war klar. Töte sie mit dem Dolch.
    Ich schluckte. Verdammt, wo sind die Wächterschatten?
    Natürlich hatte auch Juniper verstanden. Sie hob den Kopf und starrte mich an. Ihre Augen waren grauer, harter Kristall.
    »Du zögerst?«, sagte die Mégana.
    Juniper reagierte schneller als ich. In einer Sekunde verwandelte sie sich in eine Person, die sie nicht war. »Bitte, Herrin, nicht!«, flehte sie mich an. »Tut mir nichts an! Ihr habt mir doch versprochen …« Sie krümmte sich zusammen und kroch auf allen vieren im Bogen von mir weg. Ihre Hand kam auf dem Rand der Haihaut zu liegen. Die Haut!
    Als Junipers Finger sich in den Rand krallten, erkannte ich, dass zwei Menschen auch ohne eine Zweiheit zu sein exakt denselben Gedanken haben konnten.
    Ich drehte den Dolch mit einem Schnappen meines Handgelenks so um, dass ich von oben auf sie herunterstoßen konnte, dann stürzte ich zu ihr, kam neben ihr auf die Knie, packte ihr Haar und bog ihren Kopf zurück.
    Unser Kampf war wie