Der dunkle Turm - Gesamtausgabe

Balkens, den das Navigationsmodul DARIA elektronisch orten konnte, während er für Tim Ross nur ein schwach erkennbarer Waldpfad war.
    Der Balken kostete den Sturm, befand ihn für gut und saugte ihn ein. Der Stoßwind folgte dem Pfad des Balkens nach Süden. Erst langsam, dann immer schneller.

Tim erwachte bei Vogelgezwitscher,  
    setzte sich auf und rieb sich die Augen. Er wusste nicht gleich, wo er sich befand, aber der Anblick des Proviantkorbs und die grünlichen Sonnenstrahlen, die durch die hohen Wipfel der Eisenholzbäume fielen, halfen ihm, sich zu orientieren. Er stand auf und wollte den Pfad verlassen, um sich zu erleichtern, blieb dann aber stehen. Um seinen Schlafplatz herum waren mehrere Kothäufchen zu sehen, sodass er sich fragte, wer ihn nachts wohl besucht haben mochte.
    Jedenfalls kleiner als Wölfe, dachte er. Gut so .
    Er knöpfte seinen Hosenlatz auf und machte sein Geschäft. Danach packte er den Proviantkorb neu (den die nächtlichen Besucher zu seiner Überraschung nicht geplündert hatten), trank aus dem Wasserschlauch und nahm schließlich die Silberscheibe in die Hand. Sein Blick fiel auf den dritten Knopf. Er glaubte, die Stimme der Witwe Smack zu hören, die ihm riet, ihn lieber nicht zu drücken, aber Tim beschloss, diesen Rat nicht zu befolgen. Hätte er alle gut gemeinten Ratschläge befolgt, wäre er jetzt nicht hier. Natürlich könnte seine Mutter dann vielleicht noch sehen … allerdings wäre dann auch Big Kells weiterhin sein Stiefvater. Wahrscheinlich war das ganze Leben ein solcher Tauschhandel.
    In der Hoffnung, dass das verdammte Ding nicht gleich explodierte, drückte Tim den Knopf.
    »Hallo, Wanderer!«, sagte die Frauenstimme.
    Tim wollte ihren Gruß erwidern, aber sie sprach weiter, ohne ihn zu beachten.
    »Willkommen bei DARIA , einem Navigationsdienst von North Central Positronics. Sie befinden sich auf dem Balken der Katze, mitunter auch als Balken des Löwen oder des Tygers bekannt. Sie befinden sich zudem auf dem Weg des Vogels, auch als Weg des Adlers, des Falken oder des Geierartigen bezeichnet. Alle Dinge dienen dem Balken!«
    »Das sagen die Leute so«, meinte Tim, der in seiner Verwunderung kaum merkte, dass er redete. »Nur weiß niemand, was es bedeutet.«
    »Sie haben Wegpunkt neun im Sumpf Fagonard verlassen. Im Sumpf Fagonard gibt es keinen Dogan, lediglich eine Aufladestation. Wenn Sie eine Aufladestation brauchen, sagen Sie bitte ja, dann berechne ich Ihren Kurs dorthin. Wenn Sie keine Aufladestation brauchen, sagen Sie bitte weiter .«
    »Weiter«, sagte Tim. »Gute Frau … Daria … ich bin auf der Suche nach Maerlyn …«
    Sie ging nicht darauf ein. »Der nächste Dogan auf dem gegenwärtigen Kurs heißt North Forest Kinnock, auch als Northern Aerie bezeichnet. Die Ladestation im Dogan North Forest Kinnock ist offline. Veränderungen des Balkens in diesem Bereich lassen darauf schließen, dass dort Magie am Werk ist. Außerdem könnte es dort veränderte Lebensformen geben. Eine Umgehung wird empfohlen. Wenn Sie das Gebiet umgehen möchten, sagen Sie bitte ja, dann berechne ich die notwendige Kursänderung. Wenn Sie den Dogan North Forest Kinnock, auch als Northern Aerie bekannt, besuchen möchten, dann sagen Sie bitte weiter .«
    Tim überlegte, was er tun sollte. Da das Daria-Ding eine Umgehung vorschlug, war dieser Dogan-Ort vermutlich nicht ganz ungefährlich. Aber war er nicht gerade auf der Suche nach Magie hergekommen? Nach Magie oder einem Wunder? Und schließlich hatte er bereits auf dem Kopf eines Drachen gestanden. Wie viel gefährlicher konnte da dieser Dogan North Forest Kinnock schon sein?
    Vielleicht um einiges, gestand er sich ein – aber immerhin hatte er die Axt seines Vaters und die Glücksmünze seines Vaters bei sich, und er hatte den Vierschüsser. Eine Waffe, die funktionierte und sich schon bewährt hatte.
    »Weiter«, sagte er.
    »Die Entfernung zum Dogan North Forest Kinnock beträgt exakt fünfzig Meilen beziehungsweise fünfundvierzig Komma vier fünf Räder. Das Gelände ist mäßig schwierig. Die Wetterbedingungen sind …«
    Daria machte eine Pause. Tim hörte ein lautes Klicken. Dann:
    »Weisung neunzehn.«
    »Was ist Weisung neunzehn, Daria?«
    »Um Weisung neunzehn zu umgehen, müssen Sie Ihr Passwort sagen. Halten Sie sich bereit, es zu buchstabieren.«
    »Ich verstehe kein Wort von dem.«
    »Sind Sie sich sicher, dass ich keine Umgehung berechnen soll, Wanderer? Ich stelle eine deutliche Veränderung des