Der Ehrengast

Hintern herumschwankte, die ihre Baumwollröcke großartig – wie Glocken – hin- und herschwingen ließen. Langsam wurde er mitsamt der Meute, wie Wasser durch das Abflußloch einer Badewanne, durch die Tür hinausgezogen.
    Draußen trommelte die Drei-Mann-Kapelle, deren pathetischreligiöser Takt der Heilsarmee abgeschaut war, zögernd drauflos. Das PIP -Kontingent ließ sich von den Zuschauern und den herumlungernden Gerichtssaalelementen in eine Diskussion verwickeln. Es war ein Kommen und Gehen der einzelnen PIP -Leute, die zwischen der Ansammlung und dem Gerichtsbüro hin und her liefen; alles wartete auf das Erscheinen der neun, nachdem diese ihre Kautionsformalitäten erledigt hätten. Als sie dann tatsächlich herauskamen, eher wie Schafe, wie Leute, die sich vor den Augen von Freunden noch ausschiffen, bevor sie ihre Reise überhaupt angetreten hatten, wurde die ganze Versammlung von der Polizei von den altmodischen offenen Veranden heruntergejagt und aus dem Hof des Gerichtsgebäudes vertrieben. Kurzfristig herrschte ein Zustand der Verwirrung, in dem sie sich hätte zerstreuen können, und dann marschierte jemand auf das unbebaute Grundstück auf der anderen Straßenseite, das unmittelbar an die Princess-Mary-Bibliothek angrenzte. Die Kapelle spielte weiter und trampelte hinüber. Die Jungpioniere der PIP improvisierten eine Versammlung; einen Moment lang blieb er neben den ungleich hohen Pfeilern des winzigen Parthenons mit dem Wellblechdach, das die Damen der British Empire Service League errichtet hatten, stehen, um zuzuhören. Der Sprecher stand auf einer hölzernen Lattenkiste, die irgendein Händler weggeworfen hatte und von den Leuten, die auf Brennholzsuche waren, noch nicht in Stücken weggeschafft worden war. Die PIP habe die Freiheit gebracht, und Leute, die der PIP nicht gehorchten, seien Narren … es gäbe nichts im Land, das nicht Sache der PIP sei … Die PIP sei nicht die Weißen losgeworden, um sich von genauso schlechten Schwarzen sagen zu lassen, was sie zu tun habe … Es sei zwar unerlaubt, über etwas zu sprechen, das vor Gericht gerade verhandelt werde, aber er wolle dennoch alle darauf aufmerksam machen – Leute, die sich gegen die Gewerkschaften stellten, stellten sich auch gegen die Regierung, und die PIP wisse, wie man mit ihnen zu verfahren habe. Er wollte weggehen und wich einer Keilerei aus, die plötzlich entstandenwar – ein Schlagabtausch zwischen jungen Männern, fliegende Steine. In der Flugbahn eines von ihnen stand er; es erwischte ihn seitlich am Hals; seine Hand fuhr hoch – die unwillkürliche Bewegung, mit der man nach einer Fliege schlägt. Eine vorbeigehende Frau sagte hastig: »Ach, entschuldigen Sie, entschuldigen Sie,
mukwayi
…«
    Der Stich förderte kein Blut zutage. Er hatte den Stein aufgefangen, als er in seinen offenen Kragen fiel; er steckte ihn in die Tasche.
    Es kam in Gala an dem Tag zu einer Reihe nervöser Aktionen. Nicht alle schienen mit dem Prozeß zu tun zu haben, waren aber ein Ergebnis des gestiegenen Selbstvertrauens der Meute aus dem Gerichtssaal, das sich auf die Atmosphäre des Ortes ebenso auswirkte wie eine Hitzewelle auf die Bürger eines Landes mit kaltem Klima.
    »Man sollte sie zusammentreiben und ihnen Zwangsarbeit im Straßenbau aufbrummen«, sagte Mr. Deal im Supermarkt ihm im Vertrauen, während er gerade sein eben gekauftes Pfund Schinken einwickelte. »Eine Bande von Rowdies, und keiner mehr da, der die Sprache mit ihnen spricht, die sie verstehen. Alles, was sie gelernt haben, ist besser zu stehlen. Sie würden mir nicht glauben, wenn ich Ihnen erzähle, was für Einbußen ich habe, seit ich auf Selbstbedienung umgestiegen bin. Das Land ist einfach nicht reif dafür – dazu braucht es zivilisierte Menschen.«
    Ein Mädchen hatte ihre paar kleinen Tomaten auf dem Gehsteig aufgereiht. Er kaufte gerade welche, als Gordon Edwards daherkam und ihm sofort vorschlug, im Fisheagle ein Bier zu trinken. Kein Schwarzer hatte es bisher gewagt, sein Gesicht in der Hausbar des Fisheagle zu zeigen; die Gäste plauderten über Gold und ein europäisches Autorennen, das am Abend zuvor im Fernsehen übertragen worden war.
    Gordon Edwards erzählte eine amüsante Geschichte über einen seiner Freunde, der sich, nachdem er seinen Dienst auf einem Patrouillenboot auf dem Moçambique-Kanal, das Schiffe mit Ladung nach Rhodesien aufhalten sollte, quittiert und sichins Privatleben zurückgezogen hatte, selber ein erfolgreicher Vermittler im