Der Ehrengast

und Schreiben abhielten. Bray hatte die unwahrscheinlichsten Leute aus der weißen Kommune dazu gebracht, in der Werkstatt der Gandhi-Halle Unterricht in den verschiedensten handwerklichen Fähigkeiten zu erteilen; mit einem ahnungsvollen, kaum selbst gedeuteten Schauder der Sorge begannen die Weißen zu denken, daß es vielleicht keine so schlechte Idee wäre, solange es nichts kostete, eine Geste der Kooperationsbereitschaft mit den Schwarzen zu machen, die jetzt alles kontrollierten. Im stillen setzte er auch auf das allgemeine, uneingestandene Vergnügen, das jeder empfindet, wenn er demonstrieren kann, was er weiß und beherrscht. Die Amerikaner hatten Geld und ein paar überraschend gut brauchbare Arbeitskräfte zur Verfügung gestellt – keine Angehörigen des Friedenskorps, sondern irgendwelche Quäker –, die Kurse im Montieren und Drehen, im Wickeln von Elektromotoren und für Fertigkeiten auf diversen anderen Gebieten abhielten, die den Erfordernissen der allerersten Anfänge einer Leichtindustrie in und um Gala entgegenkamen, und die sich auch in ihre Jeeps setzten, um aufs Land zu fahren und den Leuten beizubringen, wie man die schweren Landwirtschaftsmaschinen, die von Nongwaye Tlumes Abteilung zur Verfügung gestellt worden waren, bediente und wartete. Selbst Boxer war heruntergekommen und hatte seine Freude daran gehabt, in einem Intensivkurs über Viehzucht eine Woche lang ohneUnterbrechung reden zu können. Die Amerikaner besaßen ein Tonbandgerät, und die ganze Sache wurde zu weiterer und immer weiterer Verwendung konserviert; da Boxer auf gala gesprochen hatte, konnte es Leuten aus den entlegensten Dörfern vorgespielt werden, weil sie es verstanden. Boxer wohnte bei Bray; Rebecca hatte natürlich wegbleiben müssen, nicht einmal ein frühmorgendlicher Besuch war möglich. Boxer war um fünf Uhr auf den Beinen und rumorte in seinem Zimmer. Er hatte jene altjüngferliche Junggesellengemütlichkeit mitgebracht, von der er meinte, sein Gastgeber teile sie: Man hatte das Gefühl, er denke, es wäre ideal, wenn sie ständig zusammenleben könnten. Er gehörte zu jener Sorte von Männern, bei denen das sexuelle Verlangen früh versiegt; vielleicht war er schon impotent? Er redete ohne Aufforderung über Shinza: Der ständige Ärger in der Eisenerzmine sei auf die Einmischung »Seiner Lordschaft« zurückzuführen, die im Wagen ihres »Schwiegerpas« aus den Bashi komme und die Leute anstachele. Der Sekretär der Bergarbeitergewerkschaft sei aus der Hauptstadt gekommen, um zu sehen, was los war, wer aber würde dem schon zuhören? – es seien alles Mpana-Leute, und sie hörten jedem zu, dem sie auf Mpanas Befehl zuhören sollten. Und Mpana hieß sie, auf seinen Schwiegersohn zu hören, auf Seine Lordschaft Shinza. Boxer gab die Tatsachen wie dörflichen Klatsch weiter.
    Am Tag, an dem Boxer frühmorgens abfuhr, kam sie zur Mittagszeit, und sie schliefen miteinander. Der Mittagstisch wartete unter dem Schleier von Kalimos Moskitonetz. Während sie aßen, sagte sie, froh, den Besuch loszusein: »Wieso ist das ein derart deprimierender Mensch?«
    »Weil er eine Vision von mir ist – ohne dich.«
    Sie lachte, belustigt und empört zugleich. »Du! Als ob du jemals so sein könntest wie er!«
    »Jeder hat eine ganz private Vorstellung von dem, was er am anderen Ende der Skala sein könnte, ganz weit unten. Niemand sonst erkennt das, nur man selbst.«
    Sie war voller Neugier. »Sehr komisch, daß du dich je mit
ihm
auf die gleiche Stufe stellen solltest. Diese private Vorstellung muß doch tatsächlich das Unwahrscheinlichste sein, das jemals eintreten könnte. Völlig verrückt.«
    »Aber hast du denn keine?«
    »Hab ich eine? Weiß nicht.« Einen Augenblick später sagte sie: »O doch. Schließlich bin ich ja deswegen aus der Hauptstadt fort.« Und nun war sie schwermütig, verträumt, während er redselig und hungrig war.
    Das Zentrum erfüllte vielleicht sogar einen nützlichen Zweck; er arbeitete weiter mit Malemba daran, trotz all dem, was passierte. Es existierte weiterhin und erforderte weiterhin den tagtäglichen Einsatz, wogegen der Zusammenhang – des Landes und seiner Überlegungen –, in dem es stand, sich auflöste und ihm auf verschiedenen Ebenen wirbelnd und schwindelnd davongaloppierte. Die vertraute Zusammenarbeit in praktischen Dingen mit dem guten, soliden, vernünftigen Sampson Malemba, die aufmerksamen Gesichter, die sich vor der Gandhi-Halle beziehungsweise vor der umfunktionierten