Der Ehrengast

nur um einer (vermutlich) lokalen PIP -Größe gefällig zu sein. Die Intervention Mwetas mochte einen Schritt weitergehen und dafür sorgen, daß Lebaliso getadelt würde. Aber es würde weiterhin solche Vorfälle geben, von denen niemand erfahren und über die einen niemand informieren würde. Die einzige Möglichkeit, daß man sich darauf verlassen konnte, daß sie nicht eintraten, wäre dann gegeben, wenn sich die Lage im Land gut und lange genug so entwickelte, daß ein Kodex der Effizienz dieses Surrogat kleinlicher Machtentfaltung unter Verwaltungs- und Staatsbeamten überflüssig machte. Dann würden bloß noch jene Arten von Mißbrauch übrigbleiben, die in demokratischen Staaten in West und Ost stillschweigend geduldet werden und in denen eher Profit als Gewalt eine Rolle spielte. Und damit der Staat lange genug gut genug funktionierte, brauchte Mweta die Hilfe Shinzas.
    Aber wie, wenn das, was mit dem Jungen geschehen war, von Onabu in der Hauptstadt angeordnet worden war?
    Wenn solche Dinge Teil der regulären Aktivitäten des
Special Branch
, der Staatssicherheit waren – oder wie auch immer die Bezeichnungen lauteten, unter denen eine solche Organisation zu firmieren beliebte? Sein Hirn erstarrte in Ablehnung dieses Gedankens. Und doch hatte er so lange gelebt, und so lange hier, unter Weißen und Schwarzen, daß er zur Hälfte davon überzeugt war, daß es nicht anders sein konnte. Und wenn das so war, dann lief das mehr denn je darauf hinaus, daß das Land es sich nicht leisten konnte, daß Mweta aus Shinza einen Feind machte.
    Mweta befand sich zu einem mehrtägigen offiziellen Besuchin einem Nachbarstaat. Es war für Bray nicht möglich, ihn auf der Stelle zu sprechen. Er gab den Brief, den er ihm geschrieben hatte, nicht auf; ebensowenig den an Olivia. Er ging im Haus und im
boma
und in der breiten, schattig-düsteren Hauptstraße, die Gala darstellte, herum wie einer, der seine Habseligkeiten gepackt und an irgendeinen unbekannten Bestimmungsort vorausgeschickt hat. Er hielt sich fern von den wenigen Leuten, die er kennengelernt hatte – den Alekes, den Tlumes. Einmal, zur Mittagszeit, hielt er auf dem Heimweg bei der »Eingeborenen«-Bar in der Nähe der Bäume der Händler an, um ein Bier zu trinken. Junge Männer aus den Industriebetrieben waren da; die Elite von Gala, mit Geld, das wöchentlich und regelmäßig einging, anstatt des zufälligen Geldes, das aus Gelegenheitsgeschäften stammte. Alte Männer saßen allein an schmutzigen, aufgebockten Tischen über einem Humpen einheimischen Biers und drehten in jener knickrigen, fingernden Art, mit der die alten Leute die ihnen verbleibende Zeit in die Länge ziehen, Münzen und Tabak aus Baumwollbeuteln in den Händen. Die Jungen tranken europäisches Flaschenbier aus der örtlichen Fabrik, und er hörte ihnen zu, wie sie über Fußball oder den Preis für Radiobatterien stritten. Manche trugen Abzeichen der PIP , andere Buttons einer Limonadenmarke. Sie ignorierten ihn mißtrauisch, einer der Alten ruckte mit einer Geste respektvoller Begrüßung auf seinem Sitz herum.
    An der Kreuzung, an der man zu seinem Haus einbog, holte er Alekes Sekretärin ein, die durch die Hitze wanderte. Die Stirn über ihrer großen Sonnenbrille schimmerte feucht und weiß. Sie sagte: »Es sind bloß noch hundert Meter«, stieg aber trotzdem ein. »Bei meinem treuen alten Freund ist die Kupplung kaputt – wird mich vierzehn Pfund kosten.« »Es ist ein Wahnsinn, in dieser Hitze zu Fuß zu gehen. Ich kann Sie immer zur Arbeit mitnehmen.«
    Sie sagte: »Naja, ich wollte Ihnen nicht zumuten, daß Sie um acht und zwölf hinauf- und herunterfahren müssen, bloß meinetwegen … Ich mein, Sie haben ja keine festen Bürostunden, an die Sie sich halten müssen, oder …«
    Das Haus war kühl, stickig, düster, leer; Kalimo hatte wegen der Hitze die Vorhänge zugezogen, die im Gegenlicht dünn und grell gefärbt wie Fahnen aussahen. Es stimmte; er brauchte sich an keine Bürostunden zu halten, sein Job war seine eigene Erfindung, und er war ausschließlich sich selbst verantwortlich. Das waren die Bedingungen, die er sich gewünscht hatte, um sich nützlich machen zu können. Das leise Klicken einer Tasse, die auf eine Untertasse zurückgestellt wurde, und das schwache Kratzen seines Messers leisteten ihm in dem düsteren Zimmer bei Tisch Gesellschaft. Aber nur weil er um zwei nicht wieder im
boma
oder sonstwo zu sein hatte, war das noch kein Grund, daß jemand anders in