Der einsame Baum - Covenant 05

die breiten Treppen zu, die sich nach oben schwangen, als mäßen sie einander im Aufwärtsstreben. Der Vorsaal war schwer von Soldaten und Hustin bewacht.
    Ein Ruf scholl zur Decke empor. Die Streitkräfte der Sandbastei waren an den Toren konzentriert worden, um jeden Fluchtversuch der Gefährten zu vereiteln. Die Gestalten sahen übergroß und düster aus, denn draußen war die Nacht hereingebrochen, und nur von den Wachen gehaltene Fackeln erhellten den Vorsaal. Sobald der Ruf verhallte, stürmten die ersten Angreifer heran.
    Brinn achtete nicht darauf. Leichtfüßig lief er zur näheren der beiden Treppen, begann sie eilends zu ersteigen. Covenant folgte ihm mit der Kraft seiner wilden Magie. Findail hielt Anschluß, als bestünde die Luft, die ihn umgab, aus Schwingen. Offenbar durch den Ruf alarmiert, kam aus dem Zweiten Rund ein Haufen von Hustin heruntergestampft. Man mußte in der Absicht, die Gefährten in die Zange zu nehmen, droben im Zweiten Rund Dutzende von Wachen bereitgestellt haben. Schatten huschten wie Anzeichen von Beunruhigung über die viehischen Gesichter der Hustin, als sie sahen, daß die drei Männer, statt die Flucht zu ergreifen, ihnen entgegenstiegen. Brinn trat einen Gegner nieder, stieß einen zweiten beiseite, entwand einem dritten den Speer. Dann fegte Covenant sämtliche Hustin mit einer Flammenwand von der Treppe und hastete weiter die Stufen hinauf. Brinn verweilte nur einen Moment, um den Speer den Verfolgern entgegenzuschleudern, bevor er Covenant ein- und überholte und von neuem vorauseilte.
    Im Zweiten Rund war es erheblich dunkler als unten. Die Wachen, die dort haufenweise lauerten, vermieden es, ihre Gegenwart mit Fackeln zu verraten. Aber Covenants Magie leuchtete wie eine Erscheinung, enthüllte jede Gefahr. Mit jedem Schritt schien er sich weiter einer Erhöhung über sich selbst zu nähern. Gift und Feuer trieben ihn vorwärts, als träfe er nicht länger eigene Entscheidungen. Weil die Hustin und Soldaten zu zahlreich waren, um Brinn eine wirksame Gegenwehr zu ermöglichen, rief Covenant den Haruchai an seine Seite, schuf um sie beide eine Feuersbrunst und setzte sie, während sie den Weg fortsetzten, ein wie einen Schlachtkeil. Seine Glut sengte eine schwarze Spur in den Boden. Die Angreifer vermochten nicht zu ihnen vorzudringen. Sie warfen Speere, aber wilde Magie zersplitterte sie in der Luft.
    Außerhalb der Sandbastei gellten die Alarmsirenen immer schriller, ihr Jaulen schwoll auf und nieder wie das Geheul der Verdammten. Covenant scherte sich nicht darum. Unangreifbar von einem Schutzwall aus Feuer umgeben, gelangte er zur nächsten Treppe und ins Rund des Reichtums. Auch dort waren alle Lichter gelöscht; aber Covenant und Brinn trafen auf keinen Widerstand. Vielleicht hatte der Wesir nicht damit gerechnet, daß seine Feinde dies Stockwerk erreichen könnten; oder womöglich wollte er keine Beschädigungen der im Verlauf von Jahrhunderten angesammelten Schätze riskieren. Am oberen Treppenabsatz verharrte Covenant, ballte den Wall aus Flammen zu einer glutheißen Masse zusammen und schleuderte sie hinab, um die Verfolger aufzuhalten. Und schon rannte er wieder Brinn nach, durchmaß die Ausstellungsräume, trug seine Wut auf Kasreyn vor sich her wie einen Rammbock. Covenant und Brinn sausten die breite, prachtvolle Treppe aus dem Rund des Reichtums wie ein feuriger Wirbel hinauf ins Rund der Hoheit.
    Dort herrschte unverminderte Helligkeit. Unverändert warfen leuchtstarke Kandelaber und hohe Leuchtgefäße ihr Licht auf die Kanzel, als wäre die Höhe, in der der Thron des Gaddhi stand, nicht bloß eine Lüge. Aber alle Wachen waren abgezogen worden, um Kasreyn andernorts zur Verfügung zu stehen. Nichts hielt Covenant auf, während er, begleitet von wilder Magie und dem Klang von Sirenen, die Halle durchquerte. Findail folgte wie ein stiller Vorwurf. Brinn und der Zweifler begaben sich unverzüglich zu der Geheimtür, die Zugang zur Wesirswacht gewährte, öffneten den Weg zu Kasreyns privaten Räumen.
    Covenant stieg aufwärts wie eine Feuersäule an den Nachthimmel. Der Aufstieg dauerte lang, hätte anstrengend sein müssen; aber die wilde Magie feite ihn gegen Ermüdung. Er atmete die Luft wie Feuer und erlahmte nicht. Die Sirenen umgellten seinen Kopf mit schrillem Hall; und dahinter hörte er die Hustin ihnen auf schweren Füßen so schnell nachsetzen, wie die Enge der Treppe es zuließ. Aber er war geschwind wie ein Kondor, er war gewaltig, er stand