Der einsame Baum - Covenant 05

einer Hängematte. Vage überlegte Linden, ob es überhaupt eine Gefahr geben mochte, der die Haruchai sich nicht gewachsen zeigten. Daß sie Lindens Schwäche verurteilten, hätte keine Überraschung sein dürfen.
    Als Linden an die Reihe kam, folgte sie Cail nach unten. Pechnase stützte Linden, als sie auf den Boden des Bootes sprang, das leicht schwankte. Vorsichtig nahm sie Covenant gegenüber Platz. Im nächsten Augenblick ertönte von der Dromond ein Schrei der Verblüffung und Warnung. Hohl schwang sich behend über die Reling, stieg die Strickleiter so mühelos hinab wie ein geborener Seemann. Doch sobald er sich im Langboot befand, verfiel er wieder in seine übliche Reglosigkeit. Die Erste und Blankehans folgten ihm unverzüglich, wohl weil sie Ärger erwarteten. Aber Hohl reagierte nicht auf sie. Die Erste schaute Covenant an; er antwortete lediglich mit einem Achselzucken, das besagte, er fühlte sich für Hohl nicht verantwortlich. Die Erste schnitt eine böse Miene, als habe sie Lust, Hohl über Bord zu werfen; doch sie setzte sich nur mißmutig in den Bug des Langbootes. Blankehans übernahm das andere Ruderpaar. Die beiden Brüder ruderten das Boot zusammen zum Ufer in der Nähe der Callowwail -Mündung hinüber.
    Unterwegs machte sich Linden darüber Gedanken, was sie tun könne, um Covenants gereizte Härte zu mildern oder ihn abzulenken. »Du hast Hile Troy schon einmal erwähnt«, sagte sie, weil ihr nichts Neues zu Hohl einfiel. »Den Forsthüter von Andelain. Aber du hast mir nie erzählt, was es mit ihm auf sich hat.«
    Covenant vermochte allem Anschein nach nicht den Blick von den Raw- Schroffen zu wenden. »Ich war nicht dabei.« Vielleicht mochte er sich auch nicht über das auslassen, dem Lindens Frage galt. »Soviel ich mitgekriegt habe, hatten er und Mhoram versucht, mit Caerroil Wildholz, dem Forsthüter der Würgerkluft, eine Vereinbarung zu treffen. Troys Armee stak zwischen dem Heer eines der Riesen-Wütriche Fouls und der Würgerkluft in der Klemme. Damals pflegte der Forstwärter jeden umzubringen, der den Nerv hatte, seinen Wald zu betreten. Troy wollte seine Armee retten, indem er den Riesen-Wütrich und seine Truppen in die Würgerkluft lockte. Er und Mhoram versuchten, mit Caerroil Wildholz freien Durchmarsch für die eigenen Truppen auszuhandeln. Caerroil Wildholz machte klar, daß für seine Unterstützung ein Preis entrichtet werden müsse. Troy stellte keine Fragen. Er sagte nur, er sei mit jedem Preis einverstanden.« Covenant verzog das Gesicht zu einer Grimasse und sah Linden an. »Der Preis war Troys Leben. Er ist in so etwas wie einen Forsthüter-Gesellen verwandelt worden. Seitdem führt er das Dasein, das Caerroil Wildholz ihm bestimmt hat.« Covenants heißer Blick erinnerte Linden daran, daß er ein Mann war, der bereits mehrfach sehr hohe Preise gezahlt hatte. Wenn es sein mußte, würde er sie noch einmal zahlen.
    Kurz darauf lief das Langboot auf den Kiesstrand, der die Lagune säumte. Ceer und Hergrom sprangen aus dem Gefährt, um es festzuhalten, während die anderen ausstiegen. Blankehans und Seeträumer zogen das Boot aufs Trockene; unterdessen klomm Linden zu dem Streifen mit Gras bewachsenen Untergrunds hinauf, über den man zu den Bäumen gelangte. Hier war die Wirkung der Luft offenbar noch stärker; sie glich einem frischen, gemächlichen Ausatmen des Tals, das jenseits der Lagune lag. Die würzigen herbstlichen Düfte bereiteten Lindens Nase einen wahren Nervenkitzel. Ein Blick zurück brachte das Riesen-Schiff in ihr Blickfeld. Gegen die dunklen Höhen der Raw- Schroffen wirkte es klein. Mit festgezurrten Segeln, die Masten und Rahen im Dämmerlicht kahl, ähnelte es auf dem stillen Wasserspiegel der Lagune einem Spielzeug.
    Covenant stand in Lindens Nähe. Seine starre Miene des Mißmuts verbarg nicht den Aufruhr in seinem Innern: Gift; Macht; im Lande starben Menschen; Zweifel. Das alles gab zusammengenommen eine unbeständige Mischung ab, die immerzu kurz vor einer Entladung brodelte. Linden fragte sich, ob er tatsächlich die Bereitschaft besaß, alles einschließlich sich selbst hinzugeben, um den Einholzbaum ausfindig machen zu können. Ja, sie merkte, er war zu allem bereit. Aber wenn man den Elohim nicht trauen durfte ...? Blankehans unterbrach ihre Überlegungen. Er kam mit Pechnase, der Ersten und Seeträumer den groben Kiesstrand herauf. Oben angekommen, deutete er auf die Bäume. »Dort liegt Woodenwold «, sagte er mit gepreßter Stimme.