Der einsame Weg

desertieren. Hören Sie zu“ – seine Waffe machte eine nachdrückliche Bewegung, „ich habe alles gehört, was Sie gesprochen haben. Und jetzt werden wir zu dritt gegen den Basilisken stehen. Denn ich wer de Sie überzeugen, daß ich Dr. Eleroid nicht ermordet habe.“
    Ein Krampf durchbebte den Körper des Mädchens.
    „Glauben Sie?“ peitschte ihre Stimme ihm entgegen. „Ich nicht!“
    „Ah, Mädchen – warte!“ Die kleinen Augen Giles Habibulas rollten sie angstvoll an. „Wir wollen ihm zuhören.“
    „Was Sie über den Geofraktor erwähnten“, begann er zu dem bebenden Mädchen, „erklärt die Umstände bei der Ermordung Ihres Vaters.“
    „Dann erzählen Sie mir, wie sie sich abgespielt haben“, forderte sie ihn kalt heraus. „Sie müssen es ja wissen!“
    „Der gepanzerte Raum war fertig, als Ihr Vater und ein zwei ter Mann mit dem Arbeitsmodell landeten, das sie testen wollten“, begann er ruhig. „Sie gingen hinein und verschlossen die Tür. Ich wachte draußen.
    Admiral Samdu fand die Tür eine Stunde später unverschlossen – diese Tatsache war es, die zu meiner Verurteilung geführt hat. Er entdeckte Dr. Eleroids Körper und einen anderen Leichnam, aber das Arbeitsmodell war verschwunden.
    Bei dem Körper des Assistenten war bereits die Totenstarre eingetreten. Dieser Punkt wurde in der Anklage gegen mich nicht erklärt. Man ließ ihn einfach außer acht.“ Chan Derrons Lippen preßten sich grimmig zusammen. „Die Leichenstarre setzt jedoch niemals früher als zwei oder drei Stunden nach dem Tode ein. Der andere Körper, der mit Dr. Eleroid in dem Raum gefunden wurde, war wahrscheinlich schon zehn oder zwölf Stunden tot.“
    Seine Augen kehrten zu dem angespannten Gesicht des Mädchens zurück.
    „Da haben Sie die Erklärung, wie es geschehen sein muß“, schloß er. „Der Mörder hatte bereits den Assistenten Ihres Vaters umgebracht. Er hatte den Leichnam verborgen und den Platz des Assistenten eingenommen. Es war der Mörder, der Ihren Vater in den Raum hinunterbegleitete. Halten Sie das nicht für möglich?“
    Der Platinkopf Stella Eleroids nickte sehr langsam, wie unwillig.
    „Es ist möglich“, flüsterte sie zögernd. „Weil mein Vater stark kurzsichtig war – er konnte jemand, der drei Meter von ihm entfernt war, nicht mehr erkennen. Und an dem Tage muß ihn sein Experiment völlig gefangengenommen haben.“ Sie nickte wieder. „Aber fahren Sie fort.“
    „Der Mörder ist offensichtlich ein äußerst gerissener Bursche“, redete Chan weiter. „Wir wissen, daß er Ihrem Vater bereits nachspioniert hatte. Er muß seine Tat sehr sorgfältig geplant haben.
    Sobald er sich in dem verschlossenen Raum befand, verfolg te er, wie Ihr Vater die Erfindung erprobte. Dann, als er alles erfahren hatte, was er wissen mußte, tötete er ihn. Er benutzte den Geofraktor, um den steifen Körper des Assistenten von dem Ort, an dem er ihn verborgen hatte, zu der Insel zu schaffen. Er verwandte ihn erneut dazu, um sich des Blasters in meinem Gürtel zu bemächtigen. Er trieb das Bajonett in die Leiche Ihres Vaters, schloß die Tür auf und verschwand schließlich mit dem Versuchsmodell.“
    Er suchte das starre Gesicht des Mädchens.
    „Sie glauben mir“, flüsterte er heiser. „Nicht wahr, Stella?“
    „Ich weiß nicht.“ Sie schüttelte den Kopf. „Ich möchte es. Aber wer ist der Basilisk?“
    „Ja, das ist die tödliche Frage“, meldete sich Giles Habibula. „Vielleicht sprechen Sie die Wahrheit, Captain Derron – und wenn, dann hat dieser Verbrecher Ihnen tatsächlich grauenhaftes Unrecht angetan.“
    „Wollen Sie mir nicht vertrauen?“ bat Chan. „Nur, bis wir den Geofraktor erreicht haben. Ich bin überzeugt, er wird uns verraten, wer unser Gegner wirklich ist.“
    „Meine Befehle lauten, Sie zurückzubringen“, versetzte der alte Soldat. „Und die Flotte ist bereits dicht hinter uns. Wenn Sie willens sind, sich zu ergeben, werde ich Commander Kalam Ihren Fall vortragen…“
    Chan Derrons Gesicht verzerrte sich grimmig. „Ich ergebe mich nicht“, lehnte er ab. „Ich fliege weiter zu dem Geofraktor. Wenn Sie mir nicht helfen wollen…“
    Seine Waffe machte eine unheilverkündende Bewegung. Ein matter, grüner Glanz blitzte an einem Finger der Hand auf, die sie hielt, und Giles Habibula blinzelte.
    „Eh, Junge!“ keuchte er. „Dein Ring – wo hast du diesen Ring her?“
    „Er gehörte meiner Mutter“, erwiderte Chan Derron. „Sie ließ den Stein für