Der Eiserne König

Titel: Der Eiserne König Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: John Henry Eagle

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ihrem Anführer. Angesichts seiner Entschlossenheit und der wuchtigen Hiebe wichen sogar die Keiler zurück. Meister Grimbart, der immer noch an Maleens Stricken biss, sah erschrocken, wie der Pulk der Feinde auf ihn zustürmte. Er konnte schon Grimms rubinrote Augen erkennen. Seine Schwarte sträubte sich, und er fletschte die Zähne.
    Da sprang Reineke Fuchs wie aus dem Nichts herbei und warf sich Grimm in den Weg. Der kam ins Stolpern und fiel der Nase lang hin. Der Fuchs rutschte weiter, überschlug sich und prallte gegen den verwundeten Grauklaue.
    Die Kultknechte sammelten sich um ihren Anführer. »Schon wieder Staub geschluckt!«, schrie er. »Vermaledeite Fauna!« Er stand auf und bückte sich nach seinem Schwert. »Was steht ihr da und haltet Maulaffen feil? Los, weiter!«, herrschte er die Knechte an.
    Aber die Kultknechte zögerten. »Herr«, sagte einer. »Mit den Klippen vor uns und dem Feind hinter uns haben wir einen schweren Stand. Wir sollten …«
    »Schweig!«, donnerte Grimm und sah zur Dame in Weiß auf. Er durfte nicht wieder versagen – nicht vor ihren Augen.
    »Aber … Herr«, stammelte ein anderer Knecht und zeigte nach hinten.
    Tiere und Gefährten strebten im Halbkreis auf die Feinde zu. Die Gefährten ritten in der Mitte, die Wildschweine bildeten die Flanken. Bachen und Keiler kochten nach dem Tod des Jungschweins vor Zorn; sie grollten tief in der Kehle und hatten Schaum vor den Lefzen. Manchmal bäumte sich einer der Kaltblüter wiehernd auf.
    Hans sah über die Feinde zu Maleen und erblickte den Dachs, der sich schützend vor ihr aufgebaut hatte.
    Stille trat ein. Der Welsfluss brauste durch sein steiles Bett. Weiter östlich schackerten Elstern im Wald.
    »Sagt bloß, ihr habt Angst?«, brüllte Grimm die Kultknechte an. »Vor Schwarzwild, Schlampen und Schlappschwänzen? Los …« Er verstummte, weil er sah, dass die Dame in Weiß auf den nächsthöheren Felsen geklettert war. Von dort blickte sie auf ihn hinab und winkte ihm, als wollte sie das Zeichen zum Rückzug geben. Grimm fuhr herum – sie waren fast eingekesselt. Er knirschte mit den Zähnen; er rang mit sich; er sah zu Maleen, die noch auf dem Baumstamm lag. »Na, gut«, flüsterte er heiser. »Ich gehorche …« Dann brüllte er: »Wir brechen aus! Zu den Pferden!« Noch bevor er ausgesprochen hatte, stürmte er los und stieß Horns Schimmel das Schwert in die Brust. Blut spritzte, als er die Klinge herausriss. Ross und Reiter gingen zu Boden. Grimm und seine Männer nutzten den Tumult, um zu ihren Pferden zu eilen.
    »Dreckskerle!«, schrie Sneewitt und schoss einem fliehenden Kultknecht einen Pfeil in den Rücken.
    »Hinterher!«, rief Hans.
    Aber Bachen und Jungschweine, durch das sterbende Pferd in Panik versetzt, rannten wild durcheinander und versperrten den Reitern den Weg.
    Kurz darauf preschte Grimm hinter dem Wolfsfelsen hervor. Sein Rappe bäumte sich auf, als er brüllte: »Das werden mir diese Ameisen büßen! Verflucht sei das Geschmeiß!« Er sah noch einmal zu den Klippen auf, gab seinem Ross die Sporen und galoppierte auf dem Heerweg nach Osten, gefolgt von den Kultknechten.
    Sie verschwanden in einer Wolke aus Staub.
    »Ameisen?«, fragte die keuchende Sanne.
    »Keine Ahnung, was er da redet«, erwiderte Kunz, der den Zweihänder in die Halterung auf seinem Rücken steckte.
    Hans folgte Grimms Blick und sah eine weiß gekleidete Frau, die auf den Klippen nach oben stieg und hinter einer Felsnase verschwand. Figur und Gang kamen ihm bekannt vor, aber bevor ihm einfiel, wo er sie schon einmal gesehen hatte, rief Meister Grimbart: »Befreit endlich die Kleine!«
    Hans saß ab, zog das Jagdmesser und ging zu Maleen, die bewusstlos und mit blutigem Rücken auf dem Baumstamm lag.

    Während die Muhme Maleens Rücken mit einem Sud aus Heilkräutern behandelte, trauerten die Bachen um ihren toten Sprössling.
    Schwarzborste saß mit finsterer Miene neben Reineke Fuchs und Meister Grimbart. »Wir haben euch gern geholfen«, sagte er. »Aber der Tod eines Jungschweins ist ein hoher Preis. Sobald unsere Bachen zu Ende getrauert haben, ziehen wir uns wieder in den Wald zurück.«
    »Tut mir leid«, erwiderte der Dachs zerknirscht. »Ich habe euch in die Sache hineingezogen.«
    »Schon gut«, grunzte Schwarzborste. »Wir spüren auch, dass sich etwas Böses zusammenbraut. Die blinden Feen flüstern nicht mehr im Wind, und im Greting treiben zwielichtige Gestalten ihr Unwesen.«
    »Eisenhans und die