Der eiserne Skorpion - Roman

einer kurzen Weile legte sich das Klappern, und der Planet kippte nach unten weg, als der Shuttle in eine mehr horizontale Fluglage ging. Sie waren jetzt tief in der Atmosphäre, und Spencer schaltete die Antischwerkraft hinzu und brachte die Maschine auf eine spiralförmige Bahn zum Raumhafen. Der Sinkflug ging zunächst in Dunkelheit vonstatten und schließlich in Tageslicht, als der grelle Schein der weißen Sonne über den Horizont stieg. Der hiesige Tagzyklus umfasste etwas über zweiundfünfzig Solstanstunden, und sie würden fünf Stunden nach Tagesanbruch landen. Cormac blickte über Spencers Schulter auf einen Submonitor und sah dort die Landschaft unter ihnen, die aus zusammengefalteten, an Eingeweide erinnernden Bergen bestand, wiedergegeben in Creme- und Karamellfarbe. Dann war der Shuttle unvermittelt über einer Ebene, und als die Menschensiedlung ins Blickfeld kam, zeichnete sie sich als verwirrende Farborgie auf einem weißen Laken ab. Spencer legte die Maschine schräg und lenkte sie dabei stetig tiefer, und Cormac erkannte den Raumhafen erst, als sie schon direkt darüber waren.
    »Also kein Tower«, stellte Gorman fest.
    »Es geht hier ja auch nicht sehr geschäftig zu«, wandte Spencer ein.
    Das Aufsetzen verlief passend holperig für ein solches Fahrzeug, und einen Augenblick später öffneten sie ihre Sicherheitsgurte und bewegten sich durch den engen Innenraum heckwärts zur einzelnen Tür. Cormac setzte sich die Maske auf, wie es auch die anderen taten, obwohl die beiden Golems das im Grunde nicht nötig hatten. Travis entriegelte die Tür und schob sie auf.
    »Denkt daran«, sagte Spencer über Kom, »ihr braucht nichts weiter zu tun, als dazustehen und brutal auszusehen, bis die Kacke zu dampfen beginnt.«
    »Danke für die detaillierte Vorbesprechung«, sagte Gorman.
    Spencer warf ihm einen Blick zu, aber mit der Atemmaske vor dem Mund war es schwer zu sagen, welche Miene sie dazu machte. Sie stieg nach Travis aus, und die anderen folgten ihr, wobei Cormac die Nachhut bildete. Er stand einen Augenblick lang da, blinzelte im grellen Licht und spürte kurz Schmerzen in der Stirn, als suchten seine vorherigen Kopfschmerzen einen Weg zurück.
    »Hier«, sagte Gorman und reichte ihm etwas.
    Warum hatte er nicht selbst daran gedacht? Damit rundete sich das Bild nur ab. Richtig erleichtert setzte er sich die Sonnenbrille auf, während Spencer losmarschierte und ihnen allen dabei einen Wink gab, sie möchten ihr folgen. Die Sonnenbrille half allerdings nicht übermäßig, als ein weiterer Schmerzstich durch seine Stirn drang, sich dort niederließ und hin und wieder drehte.
    Der Raumhafen war nicht umfriedet, und Sicherheitsvorkehrungen existierten hier nicht, sofern man nicht zwei Personen dazurechnete, die aus einer der Wellblechhütten zum Vorschein kamen und ihnen schweigend nachblickten, während sie vorbeilatschten. Hinter den Hütten und den Treibstoffsilos stand auf einem Höhenzug der Wasserturm, auf dem die Kamera montiert gewesen sein musste. Cormac betrachtete forschend die Umgebung und stellte fest, dass dies zwar eine Welt ohne Sauerstoff war, aber nicht ohne Leben. Der Untergrund des Raumhafens bestand vor allem aus gepresstem weißem Staub, durchsetzt mit den chemischen Abfällen der Raumfahrzeuge, weiter nichts. Draußen war der Boden übersät von weißen und grauen Steinen, entweder geformt aus demselben faden Staub oder dem, was zermahlen worden war, um ihn herzustellen. Zwischen diesen Steinen lagen grüne Kügelchen, aus denen sich Netze faseriger brauner Wurzeln oder Myzelien über den Boden ausbreiteten. Auch Arthropoden waren zu sehen, die nach großen schwarzen vierbeinigen Termiten aussahen, und noch andere Dinge mit Schalen wie Sumpfschildkröten, aber mit viel zu vielen Beinen.
    Hinter dem Höhenzug schlängelte sich die Straße in eine Stadt, die aus nicht abgedichteten Häusern bestand, beinahe verloren zwischen sprießenden Gewächsen, alles umschlossen von quadratischen, durchsichtigen Plastik- oder Kettenglasgewächshäusern. Jedes massive Bauwerk war individuell in hellen bunten Pastelltönen gestrichen. Cormac starrte sie einen Moment lang an und blinzelte, als ein dunkler Fleck im rechten Auge auftauchte. Sollte er Gorman mitteilen, dass er vielleicht ein Problem hatte?
    »Ich schätze, das ganze Weiß hier draußen wird ermüdend«, kommentierte Gorman.
    »Das sieht nach einem richtigen Zuhause aus«, sagte Crean.
    »Zumeist Überlebende und ihre Nachfahren«,