Der eiserne Skorpion - Roman

sagte Spencer, »obwohl der Abschaum des Friedhofs hier das Sagen hat. Man weiß nie, aber vielleicht wird unser Besuch vorteilhaft für die Einwohner ausgehen.«
    Sie gingen hinab auf eine breite Straße, und dort deutete Spencer auf eines der »Gewächshäuser«, in dem hinter gedrungenen Palmen und bläulichen Palmfarnen, die nach nichts weniger als riesigen Artischocken aussahen, ein großes, weitläufiges Flachdachhaus stand, das an einer Mittelmeerküste auf der Erde nicht deplatziert gewirkt hätte. Als sie ihm näher kamen, sah Cormac, dass dieses Haus an beiden Seiten über sein Gewächshaus hinausragte und dort in weitere Gebäude überging. Erst jetzt wurde ihm bewusst, dass alle Häuser hier auf irgendeine Art miteinander verbunden waren, und wenn sie nicht direkt aneinandergrenzten, dann stellten diverse überdachte Fußgängerbrücken über dem Erdboden die Verbindungen her. Diese Brücken waren entweder von Glas umschlossen oder mit Plaston oder dem örtlichen Gestein ummauert.
    Vor dem Team lag eine Luftschleuse – keine Druckschleuse, denn die Kettenglastüren waren dafür zu dünn und die Dichtungen und Anschlüsse zu dürftig. Durch Drehung eines Handgriffs öffnete Spencer die erste Tür, und alle traten ein. Sobald Cormac die Außentür hinter sich geschlossen hatte, öffnete Spencer die Innentür in die Gewächshausanlage.
    »Leichtes Druckgefälle«, sagte sie. »Innen niedriger als draußen, damit sie keine Luft verlieren – eine Kontaminierung durch Stickstoff hingegen ist kein Problem. Okay, wir können jetzt die Masken absetzen.«
    Sobald Cormac die Maske absetzte, fühlte er sofort eine gewisse Erleichterung. Hatte seine Atemausrüstung vielleicht eine Störung? Nein, er machte sich etwas vor – er spürte nach wie vor die Auswirkungen der kürzlich erworbenen Erinnerung. Er machte ein paar tiefe Atemzüge und hatte den Geruch von sprießendem Grünzeug in der Nase. Die Schmerzen gingen etwas zurück, und der schwarze Fleck im Auge verschwand und ließ nur eine vage Verschwommenheit zurück. Er bemühte sich um mehr innere Anteilnahme an dem, was gerade geschah, und darum, sich nicht so sehr auf die dumpfen Kopfschmerzen zu konzentrieren, denn das schien diese nur zu verstärken.
    Er blickte sich um und stellte fest, dass die Palmfarne und Palmen zwar von außen dekorativ wirkten, dies jedoch nicht ihr Zweck war. Die Palmen waren Dattelpalmen und die Farne eine Verspleißung, an deren Rändern entlang ihrer dicken Blätter ananasähnliche Früchte wuchsen. Zwischen diesen beiden Arten wuchsen Sonnenblumen und Zuckerrohr, mehrere Sorten Stangenbohnen sowie Erbsen, Tomaten, Speisekürbis und andere, weniger leicht zu identifizierende Obstranken, die an ihnen emporwuchsen. Der Boden war überzogen von einer Mischung aus Kohl, Salatgemüse und einer Art genmodifizierter Jerusalemartischocke, die sehr stärkehaltige Wurzeln hatte und Ausgangsmaterial für Lebensmittel-Synthetisierer allerorten war. Überall verstreut bewegten sich langsam Agrobots durch die Gewächse und erinnerten dabei an stählerne Weberknechte, groß wie Fußbälle und mit Gliedmaßen, die alle in irgendeinem nützlichen Werkzeug endeten. In dieser geschlossenen Umwelt wurde eine komplette lebensmittelerzeugende Ökologie aufrechterhalten.
    »Sie müssen einfach Probleme durch Kontaminierung haben«, sagte Cormac und deutete zurück auf die Luftschleuse, »wenn jeder so hereinspazieren kann, wie wir es gerade getan haben.«
    »Vor einem Jahr noch«, sagte Spencer, »brauchte man eine Genehmigung, um hier zu landen, und man musste in den Hütten, die ihr draußen am Raumhafen gesehen habt, eine Dekontaminierungsroutine durchlaufen. Das änderte sich alles, als der Abschaum anrückte. Denen ist egal, wer hier stirbt – ob nun Pflanzen oder Menschen.« Sie betastete den Kolben einer Gasdruck-Impulspistole, die sie an der Hüfte trug. Cormac wurde sich darüber klar, dass Spencer unter ihrer gewöhnlich kühlen Fassade ein zorniger Mensch war. Das verhieß nichts Gutes für die Leute, die sie hier zu besuchen planten.
    »Unser Ziel ist das hier«, sagte sie, und ein Schaubild des Hauses vor ihnen traf in Cormacs Verstärker ein, wobei eines der Zimmer hervorgehoben war. »Tarren hält um diese Tageszeit gewöhnlich in seiner Lieblingskneipe Hof.«
    »Der Informant ist vermutlich«, fragte Gorman, »einer der ursprünglichen Einwohner?«
    »Da vermutest du richtig.«
    Der Weg, dem sie folgten, war aus Splittern roten