Der Elfenhuegel

ich mir so oft ich möchte eins ausleihen. Er ließ die Zuchtpferde an Rennen teilnehmen, aber jetzt macht er in Springpferden.«
    Gabbie bewunderte die Tiere, den Schnitt des Nackens und die Art und Weise, wie sie ihren Schweif hochhoben, und auch die kleinen, nach vorne geneigten Ohren. »Die haben etwas Arabisches an sich«, verkündete sie, als sie die Zügel von Jack annahm.
    Jack nickte mit einem Grinsen. »Ein Zuchtpferd. Die hier stehen nicht im Wettbewerb, sie sind das, was Herr Laudermilch
    ›umherreitendes Kapital‹ nennt. Deins heißt ›My Dandelion‹ und meins ist ›John Adams‹.«
    Sie umarmte den Hals der Stute und streichelte sie. »Hallo, Kleine«, sang sie schmalzig. »Wir gehen zu den Kumpeln, oder?« Schnell stieg sie auf. Während sie die ungewohnte Position des englischen Sattels einnahm, sagte sie: »Gott, das fühlt sich unheimlich an.«
    Jack sagte: »Das tut mir leid, ich dachte, du wärst auf den englischen zu Hause.«
    Gabbie schüttelte ihren Kopf, als sie ihr Pferd nach vorne antrieb.
    »Nein, ich habe schon englische Sattel geritten. Es ist nur lange her.«
    Sie zeigte auf ihre Stiefel. »Der Gipfel von Cowboy-Stiefeln. Ich hole mir vernünftige Kniehosen und hohe Stiefel in der Stadt. Morgen werden meine Knie ein wenig grün und blau sein, das ist alles.«
    Sie ritten in Richtung Wald, und Gabbie ließ Jack vorwegreiten.
    »Achte auf niedrig hängende Äste«, sagte er über die Schulter. »Diese Wege sind nicht so frei geräumt wie Reitwege.«
    Sie nickte und studierte sein Gesicht, bevor er sich wieder dem Pfad zuwandte. Sie lächelte in sich hinein. Über die Bewegung seines Rückens, wenn er sein Pferd zügelte. Mit Sicherheit ein Fuchs, dachte sie bei sich, dann fragte sie sich, ob es am College wohl eine Freundin gäbe.
    Der Pfad wurde weiter, sie holte auf, ritt bald neben ihm und sagte:
    »Der Wald ist sehr schön, doch ich bin eher an die Berge rund ums Tal gewöhnt.«
    »Tal?«
    »Das San-Fernando-Tal.« Sie zog ein Gesicht. »Ja klar, ich weiß, wie ein Mädchen aus dem Tal, vollkommen hohl, Mann. Ich bin in Arizona aufgewachsen. Dieses Bild wirkt abstoßend auf mich.« Plötzlich lachte sie über diesen Ausrutscher, und Jack fiel in ihr Lachen mit ein. »Los Angeles ist nur eine hochkultivierte Wüste. Wende dich vom Gartenschlauch ab, und das ganze Grüne verschwindet. Auf den Hügeln nördlich des Tales ist alles dürrpflanzig – Gestrüpp, weißt du.
    Einige Baumbestände entlang der Flüsse. Viel Eukalyptus – nichts im Vergleich zu diesen Wäldern. Meistens ist es heiß und trocken und wirklich staubig. Aber ich bin daran gewöhnt.«
    Er lächelte, wobei sich seine Mundwinkel auf markante Art nach oben zogen. »Ich selbst war niemals westlich des Mississippi. Dachte, ich hätte einmal nach Los Angeles fahren können, vor ein paar Jahren, aber ich brach mir das Bein beim Segeln, und das warf den ganzen Sommer über den Haufen.«
    »Wie hast du denn das angestellt?« fragte Gabbie.
    »Fiel aus dem Boot und traf auf das harte Wasser.«
    Einen Moment lang versuchte sie sich einen solchen Unfall vorzustellen, denn er hatte mit ehrlichem Blick geantwortet, dann stöhnte sie. »Du Schwindler. Du bist genauso schlimm wie mein Vater.«
    »Ich nehme das als Kompliment«, antwortete er mit einem Grinsen.
    »In Wirklichkeit hatte irgendein Idiot, der dachte, segeln zu können, ohne Vorwarnung den Kurs des Bootes geändert, und mich traf der Mastbaum, so daß ich über Bord gestoßen wurde. Zerschmetterte mir das ganze Bein. Ich verbrachte die nächsten anderthalb Tage mit einem Paddel als Schiene, während wir zurück nach Tampa segelten. Neun Wochen im Gipsverband, denn sechs weitere in einem Gehverband.
    Der Arzt war sehr gut, aber mein Bein ist nicht hundertprozentig wieder in Ordnung gekommen. Wenn es kalt wird, hinke ich ein bißchen. Und ich kann nicht spritzig laufen. Also wandere ich viel.«
    Sie ritten eine Weile schweigend und genossen den warmen Frühlingstag in den Wäldern. Plötzlich war da dieser häßliche Moment, wo jeder darauf wartete, daß der andere etwas sagt. In seiner Verlegenheit fiel Jack nichts Besseres ein, als Gabbie nach ihrem Studium zu fragen. Gabbie zuckte mit den Achseln. »Ich habe mich noch nicht entschieden. In Wirklichkeit bin ich erst am Anfang meines zweiten Studienjahres. Ich schwanke noch zwischen Psychologie und Literatur.«
    »Ich verstehe nicht viel von Psychologie«, meinte er und fing sich damit einen skeptischen Blick ein. Er