Der Elfenhuegel

Geruch von faulen Eiern erfüllte den Raum, und die Stimme der Kreatur schoß eine Tonlage in die Höhe, vom Baß zum Tenor, bis es schrill rief: »Mein Meister ist groß. Ihr seid sein Fleisch.« Mit schallendem Gelächter, das wie Fingernägel auf einer Tafel Gänsehaut hervorrief, sprang die Kreatur von der Wand aufs Bett und hüpfte darauf herum, als wäre es ein Trampolin. Es schleuderte unvorstellbar hoch durch die Luft und schmetterte durch das Fenster, wobei Glassplitter nach draußen flogen, als das Ding in die Nacht floh.
    Mark lief zum Fenster hinüber; hupende und quietschende Geräusche ertönten von der Straße, als Autofahrer bei dem Versuch ins Schleudern kamen, der Kreatur auszuweichen, die über den Highway schoß. Das Geräusch von mehreren Auffahrunfällen erfüllte die Nacht.
    Einer der verblüfften Wächter schaute zu dem zerschmetterten Fenster und sagte: »Das ist unmöglich! Das ist Sicherheitsglas. Das könnte man nicht mal mit einem Vorschlaghammer zerbrechen!«
    Mark nahm Phil am Arm und führte und drängte ihn an dem Mann vorbei. Gloria schrie noch immer, sie hatte einen hysterischen Schock, und die Schwester versuchte, sie zu beruhigen. Eine weitere Schwester war in der Tür erschienen und blaß geworden, und der schwarze Wächter versuchte sie wieder zu Bewußtsein zu bringen.
    Als sie mitten durch das Tollhaus, das in der psychiatrischen Abteilung ausbrach, fortgingen, nahm Mark Phil beim Arm und führte ihn ruhig durch den Besucherbereich. Er tauchte ins Treppenhaus ein, wobei er Phils Arm immer noch hielt, als sie die Steinstufen hinabstiegen.
    Phils betäubte Verwirrung schien nachzulassen, und er fragte: »Wo gehen wir hin?«
    »Erlkönig-Hügel.«

18
    Mark trieb Phil aus dem Treppenhaus und durch den relativ ruhigen Hauptwarteraum des Krankenhauses. Er sorgte dafür, daß Phil ruhig durch den Haupteingang ging. »Das wird nicht lange so bleiben. Sobald oben in der Psychiatrischen jemand anfängt zu schreien, wimmelt es hier von Schwestern, Wächtern, Sicherheitsleuten und einer Menge Ärzten. Und alle werden sie den Verrückten suchen, der in das Zimmer des Kindes eingebrochen ist.«
    »Was tun wir?« fragte Phil. Er blickte über seine Schulter. »Gloria…«
    Mark sprach leise, aber eindringlich. »Phil, jemand wird sich um sie kümmern. Die ganze Hölle bricht aus den Fugen. Du und ich, wir haben viel zu tun in der nächsten« – er schaute auf die Wanduhr, als sie den Raum durchquerten; sie zeigte elf – »der nächsten Stunde.«
    »Mark, was geht hier vor?«
    »Wir werden mit Hilfe von Magie die Welt retten. Und Sean und Patrick zurückholen.«
    Phil blinzelte. »Magie? Klar, warum nicht. Nach dem, was ich gerade gesehen habe…«
    Mark sagte: »Mein Mietwagen steht draußen auf dem Parkplatz. Es gibt Aufnahmen von mir. Gary hat meinen Wagen. Wir nehmen deinen.«
    Sie verließen die Eingangshalle und gingen über den Parkplatz zu Phils Auto. Phil startete den Motor und fragte: »Was macht Gary?«
    »Er ist meine Versicherung, hoffe ich.« Mark schaute Phil an, und es lag Traurigkeit in seinen Augen. »Die Leute, mit denen wir es zu tun haben, werden nichts davon halten, uns alle auszulöschen.«
    Phil setzte zurück und lenkte das Auto auf die Straße. Als ein anderes Auto in die Parklücke fuhr, streifte ein Scheinwerferlicht die beiden Männer, und Mark blickte weg; er drehte seine Schulter so, daß der andere Fahrer sein Gesicht nicht sehen konnte. Kurz darauf reihte Phil sich in den Verkehr ein, und Mark meinte: »Jahrhundertelang sind Menschen gestorben, weil sie versuchten, irgendwelche unglaublichen Geheimnisse zu beschützen, Phil. Gary und ich kennen diese Geheimnisse jetzt. Wir brauchen etwas, womit wir verhandeln können.«
    »O mein Gott, Mark, was zum Teufel erzählst du da? Was für Geheimnisse?«
    Mark schien in den Autositz zu sinken, während Phil auf der Straße beschleunigte. »Es ist eine lange und komplexe Geschichte. Und jeder, der auch nur im geringsten damit zu tun hat, ist… nun ja, potentiell sind sie alle in Gefahr. Ich weiß es nicht.« Er schaute aus dem Fenster, als versuche er seine Gedanken zu sammeln, und deutete auf die nahende Querstraße, die sie durch die Stadt führen würde. »Fahr rüber zu Barney Doyle. Ich möchte zum Erlkönig-Hügel, aber ich möchte nicht den Weg bei eurem Haus benutzen, für den Fall… daß sie bereits auf mich warten.«
    Phil drehte sich zur Seite. »Nur, wer sind die Leute, vor denen du solche Angst hast?