Der Elfenhuegel

Der Angriff auf Gabbie, Jacks Wunde, deine Probleme im Haus, alles war Teil des Plans dieser Kreaturen.
    Diese Rasse hat einen Namen in ihrer eigenen Sprache, aber wie immer man sie auch nennt, sie sind eine Rasse von… Irrationalem.
    Unwirklichem. Sie sind Geisteswesen. Aber diese Märchenkreaturen besitzen physische Qualitäten, so wie Menschen geistige Qualitäten haben. Ihre Welt ist von unserer getrennt, aber beide überschneiden sich. Nimm ihre Gebräuche… wir nennen es magisch.«
    Phil sagte: »Das ist unmög…« hielt jedoch inne, bevor er geendet hatte. Es wäre eine Ausrede gewesen, kein Einwand. »Oh, Scheiße!«
    sagte er, als er am Abzweig zur Williams Avenue vorbeifuhr. Er konnte sich plötzlich nicht mehr konzentrieren. Er wendete verkehrswidrig und fuhr dann um die Kurve. Die weltliche Konzentration auf das Fahren schien seine Ruhe teilweise wiederherzustellen. Er sagte: »Also was haben die Magier mit den Märchen zu tun?«
    »Die älteste bekannte Legende über die Märchenmenschen ist die der Perl-Frau, eines Elfenwesens aus der persischen Mythologie, die aus gefallenen Engeln entsprungen ist und aus dem Paradies ausgeschlossen wurde. Die alte Lehre bestand aus wahren Geschichten, ein Führer, wie man mit den Alten Menschen umzugehen hat, keine Sammlung von Legenden. Jetzt gibt es einen Vertrag, den man den Pakt nennt. Dieser Pakt hält die Märchenwesen davon ab, Krieg mit uns zu führen. Es steckt noch mehr dahinter, aber ich kann dir nicht mehr erzählen, weil das alles ist, was ich weiß. Unter den Märchenwesen gibt es ein Wesen, das versucht, diesen Vertrag durcheinanderzubringen. Das ist es, was diese Magier tun. Sie halten ihn davon ab, die Regeln und den Frieden zwischen den beiden Rassen zu brechen. Dieses Wesen hat Patrick.«
    Phil wollte etwas sagen, stoppte dann aber hilflos, bis er schließlich fragte: »Was werden wir unternehmen?«
    Mark blickte über seine Schulter zu Phil. »Wir müssen den Schaden ausbessern. Dadurch daß ihr das Gold genommen habt, habt ihr den Pakt für nichtig erklärt.«

    »Das Gold?«
    Mark nickte. »Es gehört ihnen, ein Teil des… Abkommens. Ich muß zu diesen Kreaturen gehen, um mit ihnen zu reden. Diese Rollen sagen uns, wie man dorthin kommt… und überlebt. Ich habe mir eingeprägt, was man braucht. Gary hat sie sich noch schnell geschnappt, als er und Ellen die Stadt verließen. Zur Sicherheit will ich sie nicht in deinem Haus haben.«
    »Gegen die Magier?« fragte Phil. Mark nickte.
    »Ich bin verwirrt«, sagte Phil. »Du möchtest, daß der Vertrag bestehen bleibt, und auch die Magier wollen den Vertrag eingehalten wissen, also, wo liegt das Problem?«
    Mark lachte bitter, wurde jedoch vom Regen übertönt. »Wegen des Durcheinanders, das ich hervorgerufen habe, und weil unsere Widersacher besonders clever sind. Die Magier denken, ich hätte mich mit der Kreatur verbündet, die Patrick nahm. Sie schickten Erhardt, um den Schaden zu reparieren, aber dieser Elfe, diese Kreatur, die all den Ärger ins Leben gerufen hat, ließ Aggie von der Straße abkommen und tötete so den einzigen Menschen, der den Pakt retten konnte. Ich bin sicher, es hat den Magier verwirrt, er dachte, daß ich mit dieser Kreatur in Verbindung stehe. Die einzige mögliche Hoffnung, die ich – wir –
    haben, ist, daß ich irgendwie seinen Platz einnehmen kann und vor Mitternacht alles in Ordnung bringe. Andernfalls…,«
    »Wer?« sagte Phil. »Wer hat unseren Patrick?«
    »Derselbe Kerl, der den Bruch des Paktes dadurch eingefädelt hat, daß er dich zu dem Gold führte. Er ist sehr wahrscheinlich mit demjenigen identisch, der Patrick geschnappt hat. Der Erlkönig.«
    Phil sagte: »Ich weiß nicht, wie ich damit umgehen soll, Mark.«
    Als sie sich Barneys Schuppen näherten, verringerte Phil die Geschwindigkeit, als hätte er Angst, sein Ziel zu erreichen. »Du hast keine Wahl, Phil«, meinte Mark. »Auf der einen Seite haben wir die Magier, auf der anderen die Märchenwesen, und wenn wir nicht vor Mitternacht das Richtige unternehmen, finden wir uns alle mitten im nächsten Weltkrieg wieder, und es werden nicht die Russen sein, gegen die wir kämpfen.« Er lachte bitter. »Und selbst wenn wir es schaffen, können die Magier immer noch hinter uns allen her sein.«
    Vor Barneys Schuppen stiegen sie aus. Mark fragte nach einer Taschenlampe.
    Phil griff unter den Rücksitz und zog ein großes Dreifachlicht hervor: Flutlicht, Punktlicht und Ersatzlampe. Er schaltete die