Der Erbe Dschainas

Rußflocken rieselten durch die Gegend wie negativer Schnee, und die Flammen erzeugten einen Gestank wie von brennendem Sesamöl. Während Gant gezielt auf die Stellen schoss, wo ihm der riesige Schwarm aus Kreaturen jeweils am dichtesten erschien, sah er, wie ein halb verbrannter Raptor auf der Reling landete und Cormac diesem den gesamten Ladestreifen seiner Schmalpistole ins Gesicht jagte, um zu verhindern, dass er an Bord kletterte. Als deutlich wurde, dass diese Kreatur einfach nicht sterben wollte, wandte sich Gant ihr zu und pustete sie mitsamt dem größten Teil der Reling davon, und die Überreste regneten in die Artgenossen unterhalb des Aerofans, wo Shuriken schimmernd hin und her jagte und durch jedes Tier schnitt, das die Fahrzeuge von unten anzugreifen versuchte.
    Lellan brüllte irgendwas, aber Cormac verstand sie nicht inmitten des Lärms, während er den leeren Ladestreifen der Pistole auswechselte. Er beugte sich zu Lellan hinüber.
    »Ich bringe uns tiefer!«, schrie sie.
    Cormac nickte und drückte die Rückruftaste für Shuriken. Der Wurfstern schoss unter den Aerofans hervor, wo die nun geringe Distanz zum Boden den Raptoren keinen Bewegungsspielraum mehr ließ, und bezog Position direkt an Cormacs Schulter. Cormac wählte ein anderes Angriffsprogramm, und Shuriken machte sich erneut auf die Jagd. Für Cormac war es ein wenig schwierig, den Einsatz des Wurfsterns auf die Präsenz der beiden Kriegsdrohnen abzustimmen. Shurikens Mikrogehirn verfügte über ausreichende Kapazität, um ›befreundetes Feuer‹ bewaffneter Menschen oder etwas Ähnliches zu berücksichtigen, aber da Kriegsdrohnen dieses technischen Entwicklungsstandes noch neu waren, verfügte der Wurfstern über keine Programmblöcke, die mit ihnen kalkulieren konnten. Cormac hatte festgestellt, dass er noch am meisten erreichte, wenn er Shuriken die Drohnen als menschliche Soldaten in Exoskeletten mit Antigravpacks und schweren Waffen beschrieb. Bislang schien das zu funktionieren, obwohl er zuzeiten feststellte, dass Shuriken in der Bewegung zögerte, wenn er einer dieser Maschinen nahe kam. Die Drohnen hingegen waren technisch höher entwickelt als der Wurfstern und ignorierten ihn, während sie weiter fliegende Calloraptoren einäscherten.
    Cormac zog erneut die Schmalpistole und jagte einzelne Geschosse in die Flügelgelenke des Calloraptors; solche Treffer zeigten mehr Wirkung als jede beliebige Anzahl von Einschüssen in Köpfe oder Rümpfe dieser Kreaturen. Diese Calloraptoren waren eindeutig keine direkten Verwandten derjenigen, die Narbengesicht auf Callorum erlegt hatte – aber sie verfügten trotzdem über die bemerkenswerte Fähigkeit zur Selbstheilung, die auch das Mischwesen aus Skellors Labor an den Tag gelegt hatte. Allerdings konnte selbst Heilungsvermögen nicht die Wirkung der Schwerkraft aufheben, sobald erst mal ein Flügelgelenk zerschossen war und der Flügel selbst kollabierte. Die Raptoren, die Cormac auf diese Art verkrüppelte, blieben rasch weit zurück und waren aus dem Rennen.
    »Wir sind jetzt kurz vor der Höhle!«, schrie Lellan. Sie flog den Aerofan mit einer Hand und hielt ein Impulsgewehr in der Beuge des rechten Arms.
    »Rufen Sie die Drohnen; sie sollen uns folgen!«, schrie Cormac zurück und fand sich auf den Knien wieder, als ein Raptor mit bis auf die Knochen verbrannten Flügeln auf ihn stürzte. Wie ein Vogel hatte auch dieses Tier keine Arme, also packte es ihn mit den kräftigen Fußkrallen und versuchte, ihn mit den beiden restlichen Kiefern in die Schulter zu beißen. Selbst unter diesen heiklen Umständen wurde Cormac klar, dass die Kreatur ihn im Grunde nicht töten, sondern nur bewegungsunfähig machen wollte. Der Aerofan schlingerte seitlich aus seinem Kurs, als Lellan bei dem sich anschließenden Kampf fast von den Beinen gerissen wurde. Cormac sah kurz eine vorbeirasende Felswand links auftauchen und eine der Drohnen am Himmel zurückfallen. Cormac packte den Angreifer mit einer Hand an der Kehle und schoss mit der anderen wiederholt auf seinen Schädel, bewegt von der Hoffnung, dass das Hirn des Raptors nicht so rasch heilte wie der Rest von ihm. Jetzt packte Gant die Kreatur von hinten und zerrte sie hoch, riss ihr einen Flügel ab und brach ihr die Doppelwirbelsäule. Während sich die gebrochenen Rückenwirbel rasch wieder ordneten, wandte sich das Tier nun Gant zu.
    Unter einem plötzlichen Schlag rutschte Cormac über den Boden des Aerofans, der jetzt um dreißig Grad