Der Erbe Dschainas

»Scheint, als wären wir früher schon in solchen Höhlen gewesen, alter Mann.«
    Gant sah ihn an. »Sag mir, dass du ein Memoplantat erstellt hast«, forderte er ihn auf.
    »Ich fürchte, nein«, antwortete Thorn.
    »Dann überlebst du lieber.« Der Golem zerrte die Stahltür zu und lehnte sich mit dem Rücken daran.
    In einem Hangar entdeckte Skellor ein Shuttle, das nicht so stark von Dschaina-Substrukturen durchdrungen war und wieder in Dienst genommen werden konnte. Die Stämme und Zweige, die den Rumpf durchbohrt hatten, zog er rasch zurück und leitete schon währenddessen die nötigen Reparaturen ein. Während er das Ei des ausgewählten Calloraptors durch die seltsamen organischen Räume des Schiffes aus der Krankenstation heranführte, beschleunigte er das Wachstum dieses Exemplars aus einem neuen Schwung von Calloraptoren. Sobald das Ei im Hangar eintraf, legte Skellor eine kurze Pause ein, um das Wachstum der Flügel zu verzögern und rasche chirurgische Veränderungen vorzunehmen – in deren Folge der Raptor, als Skellor die Eierschale entfernte, mit langen knochigen Armen heraustaumelte, die in optischen Interface-Steckern endeten. Skellor wickelte die neue Kreatur jetzt in ein Dschaina-Pseudopodium, setzte sie auf den Pilotensitz des Shuttles, riss die Handsteuerung heraus und verknüpfte den Raptor direkt mit den Hauptsystemen. Jetzt war er bereit: er hatte eine Möglichkeit gefunden, Cormac auf die Occam zu bringen. Er öffnete das Hangartor und stieß das Boot mitsamt dem Raptorpiloten ins All hinaus – eine weitere seiner experimentellen Kreaturen, die schmerzlich in die Welt hinausgestoßen wurde.
    Als er durch die Augen seiner übrigen Kreaturen auf dem Planeten blickte, spürte Skellor eine zermürbende Langeweile über die Unausweichlichkeit all dessen. Er hatte jedes Raumfahrzeug zerstört, das er auf dem Planeten entdeckt hatte, und obwohl vielleicht noch etwas in den Höhlen verborgen war, konnte es nicht starten, ohne dass er es entdeckte. Also bestand im Grunde weder für Cormac noch für seine beiden Gefährten in dem Lagerraum eine Chance zu entkommen. Vielleicht entschied der Agent, sich lieber das Leben zu nehmen, als in Gefangenschaft zu geraten, aber Skellor machte sich darüber keine großen Sorgen, konnte er doch jede Person, die nicht länger als zehn Stunden tot war, wieder zusammensetzen und beleben. Skellors größte Befürchtung lautete, dass Cormac womöglich eine Art des Selbstmords wählte, die sein Gehirn völlig zerstörte – wie es Kommandant Tomalon getan hatte –, denn nicht einmal Skellor vermochte etwas neu zu erschaffen, wofür er keine Vorlage hatte.
    Obwohl die restliche Impulskanone nach wie vor große Mengen seiner Kreaturen vernichtete, wusste er, dass sie nicht mehr als ein Achtel von ihnen töten konnte, ehe sie schließlich durchbrachen. Von den übrig gebliebenen Raptoren kam in der eigentlichen Höhle vielleicht die Hälfte um, ehe die menschliche Bevölkerung niedergemetzelt und Cormac endlich gefangen genommen war. Diese Verluste bedeuteten im Grunde nicht viel, denn Skellor plante ohnedies nicht, die Raptoren zurückzuholen. Sobald Cormac sicher an Bord des Shuttles war, das in diesem Augenblick zur Landung ansetzte, konnte Skellor diesen Planeten zerbrechen wie den Minimond, dem er die Materialien für sein Wachstum entnommen hatte.
    Cormac warf einen Blick auf das leere Shuriken-Halfter am Handgelenk und fluchte. Ihm schien, dass er auf ganzer Strecke dieses Einsatzes nur Verluste erlitt, und er wollte verdammt sein, ehe er zuließ, dass noch mehr verloren ging. Als er sich in der riesigen Höhle umblickte, in der er jetzt stand, verhinderten Zorn und unterdrückte Trauer, dass er beeindruckt war. Alles, was er hier sah, war nur eine weitere Falle – und in so etwas wollte er nicht stecken. Lellan war fortgegangen, um sich mit ihren Leuten zu besprechen, die ihrerseits Geschütze für den Moment aufstellten, an dem die Raptoren durchs Tor brachen – wie sie es jetzt jeden Augenblick sicherlich taten. Sie hatte gesagt, dass sie bald zurück sein würde, aber die Minuten schleppten sich träge und bleischwer vorüber. War ihr nicht klar, wie wenig Bedeutung all die kleinen Gefechte hier unten hatten? Unvermittelt gelangte Cormac zu einer Entscheidung. Seit einem Gespräch, das er mit Lellan geführt hatte, ehe sie das Gebirge erreichten, wusste er, dass er die Ausstiegshöhle siebzehn brauchte, die zur Rechten von etwas lag, was man das