Der Fall der Feste

eine bleiche runde Auge der Kreatur weitet sich, dreht sich, surrt. Kleine bleiche Perlen rucken hinterher. Eine Fechtspeerklinge schwingt um die Achse.
    Klirren von Stahl. Aurics Attacke wird beiseite gewischt. Er schlägt erneut zu, zugleich mit der Attacke zweier anderer von Jags Leuten von der Seite her. Seine Klinge durchdringt die Deckung, gleitet um den wirbelnden Fechtspeer herum, schmettert in die Panzerung nahe der Schulter, spaltet sie, dass schwarze Fetzen durch die Luft fliegen. Der Homunkulus schreit, der Fechtspeer saust wie eine Sense, Auric springt vor der dunklen ungeschlachten Masse und dem Mahlwerk der Klingen zurück. Der Homunkulus schreit erneut auf. Jag hackt mit seinem Schwert mit Macht gegen die Panzerung der Kreatur, trifft die gleiche Stelle wie Auric. Etwas fischgleich Glitzerndes läuft dort aus klaffenden Lagen von Panzerung den Leib der Kreatur herab. Ein zustechender Spieß, der letzte der ihnen geblieben ist, lässt den Homunkulus wild in diese Richtung ausschlagen. Der Spieß splittert, sein Träger stirbt unter den Fechtspeerklingen, der Teil eines Arms fliegt blutig durch die Luft, Kettenglieder werden weggefetzt, ein Kämpfer sackt halb in seiner Mitte durchtrennt in sprudelndem Blut und klaffendem Gedärm zu Boden. Auric kommt im Kampfgewühl an die Masse der Kreatur heran, stößt ihr das Langmesser zwischen Panzerplatten, es wird ihm aus der Hand gerissen, als der Homunkulus wild herumruckt. Mit einem Aufbrüllen und einem heftigen Ausschlagen seiner Arme wirbelt er eine Reihe seiner Angreifer beiseite, als wäre es bloß eine Meute lästiger Hunde. Es gibt ein scharfes, sirrendes Klacken und aus den Enden seiner Klauen fahren stählern glitzernde Krallen aus. Ein rasendes Vorpreschen des Homunkulus, ein Wirbel von Klingen und Krallen. Als wäre der Blitz in sie gefahren, werden seine Leute beiseite gefegt. An Auric vorbei stürzen neue Angreifer zu ihrer Unterstützung, dem Gefecht mit der Kinphaurentruppe entkommen. Ein Fechtspeer fliegt aus der Klauenhand, einen Angreifer wirft es mitten im Lauf durchbohrt zurück. Eine neue Rotte Hunde, nachdem die alte schwer dezimiert wurde, hat sich um das Wild geschart. Doch das Wild ist schnell. Seine Stahlkrallen fahren in die angreifende Menge, spießen auf, zerfetzen, die wirbelnde Fechtspeerklinge schreibt tödliche Kreise. Für einen Moment schafft der Homunkulus freien Raum um sich herum.  
    Sie umkreisten die Kreatur, warteten, dass der Kampf erneut entbrannte. Auric musterte ihren Gegner. Sein Langmesser, dachte Auric, er hatte es verloren, es steckte noch im Körper des Homunkulus. Er erinnerte sich, da waren noch immer die beiden Messer Nanrids, die er an sich genommen hatte.
    Der Homunkulus sah mitgenommen, ramponiert aus. Die Attacken von Jags Truppe und die der neuen Angreifer, hatten ihn angeschlagen. Seine Panzerung war beschädigt und aufgeschlitzt, Plattenteile fehlten, andere hingen zerfetzt herab. Sein Kopf fuhr im Kreis herum, die Dreiheit seiner Augen surrte abschätzend umher. Sie fanden Jag, sie fanden Auric. Seine Hand fuhr zu seiner Hüfte, fischte aus einer Tasche seiner Panzerung einen Gegenstand heraus. Auric erkannte ihn als eine Kugel. Sie sah aus wie ein großer, roter Edelstein, der von goldfarbenen Spangen umschlossen wurde. Der Blick des Homunkulusauges zuckte herab, bohrte sich in die Kugel. Ein roter Funke sprang heraus, blieb in der Luft hängen. In Auric blitzte die Erinnerung an Jags Erzählung von einer ähnlichen Kugel auf, als sie über Senphorenfähigkeiten der Kinphauren gesprochen hatten. Der Homunkulus sah sich wieder um, schwenkte von Jag zu Auric.
    „Ihr kommt hier nicht lebend raus“, kamen die Worte aus dem Maul des Homunkulus. „Wenn es mehr Truppen braucht, euch zu erledigen, dann braucht es mehr. Wir haben mehr Truppen. Aber ihr kommt hier nicht lebend raus.“
    Auric sah den Homunkulus sich abwenden, wollte ihn erneut attackieren, doch der Homunkulus stürzte vor, auf den abwärts führenden Gang und die darin tobende Flammenwand zu. Zwei ihrer Leute, die ihm den Weg dorthin verstellen wollten, schwangen ihre Schwerter, doch die wirbelnden Klingen des Homunkulus mähten sie nieder. Er preschte zwischen ihnen hindurch. Auric sah um die Kugel in seiner Hand rote Zeichen in der Luft aufleuchten und rotieren.
    Es schien, dass der Flammenbrand dem antwortete. Die Flammen zogen sich, während der Homunkulus auf sie zulief, zusammen, als würden sie von einer mächtigen Kraft zu ihrer