Der Flug der Adler

oder?«

    »Genau.«
      »Tja, das macht Sie wohl zu
einem Finnen, und so werden wir das auch auf Ihr Formblatt
eintragen.« Der Major lächelte. »Die verdammten
Schreibtischhengste. Dauernd machen sie Fehler.«

      Das Ausbildungslager für
Einsätze war ein feuchter und kärglicher Ort am Rande des
Essexer Marschlands. Kommandeur war ein Oberstleutnant namens West, der
1918 ein Holzbein davongetragen hatte. Er sah sich Leutnant Kelsos
Papiere an, blickte auf und bemerkte den Ordensstreifen unterhalb des
Pilotenabzeichens.
    »Und was soll das sein?«

    Harry sagte es ihm.
    »Wie viele haben Sie drüben erwischt?«
    »Achtundzwanzig.«

      »Hier steht, daß Sie sehr viel Erfahrung mit der Hurricane haben?«

    »Stimmt, den Finnen ist es in den letzten Kriegsmonaten
    gelungen, ein paar davon zu beschaffen.«
    »Okay, dann wollen wir mal sehen, was Sie so draufhaben.«
      West drückte auf einen
Klingelknopf, und der diensthabende Unteroffizier des Fliegerhorsts
trat ein. »Ich mache eine kleine Spritztour mit diesem Leutnant
hier, Mr. Quigley. Machen Sie meine Maschine und eine von den anderen
Hurricanes startklar. In zwanzig Minuten.«
      »Sofort, Sir«, sagte der diensthabende Unteroffizier mit unbewegter Miene.
      West stand auf und griff nach seinem
Gehstock. »Lassen Sie sich nicht von meinem Holzbein
täuschen. Ich kenne einen gewissen Douglas Bader, der bei einem
Absturz beide Beine verloren hat und immer noch fliegt.« Er hielt
kurz inne, dann öffnete er die Tür. »Ich selbst habe im
damaligen Fliegerkorps vor meinem letzten Absturz zweiundzwanzig auf
meinem Konto verbuchen können, also fackeln Sie nicht lange.
Wollen ma l sehen, ob Sie mich kriegen.«
      All jenen, die sich zu einer
schaulustigen Menge versammelten, sollte es unvergeßlich bleiben,
was sich dort oben im Regen abspielte. West jagte Harry Kelso auf
fünftausend Fuß. Die beiden schossen steil auf, flogen
rasante Kehren, und alles so dicht hintereinander, daß nicht
wenige in der Menge entsetzt nach Luft schnappten. Aber Harry wich West
aus, vollführte einen Looping und heftete sich an Wests Heck.

      »Nicht schlecht«, rief
West über Funk, dann scherte er schräg nach Backbord aus und
machte eine Rolle, und Harry, der über ihn hinausschoß und
ihn gleich wieder am Heck hatte, fuhr seine Landeklappen aus, wodurch
die Maschine förmlich unter dem Bremsdruck erbebte.

      »Allmächtiger Gott«,
rief West aus und warf sich wieder auf den Steuerknüppel, wobei er
Harry nur knapp verfehlte.
    Harry, sofort wieder an Wests Heck, rief: »Peng, Sie sind
    tot.« Dann, als West versuchte zu
entkommen, riß er die Maschine im halben Looping hoch, drehte
sich auf dem Scheitelpunkt des Immelmann-Überschlags um die eigene
Achse und rauschte fünfzehn Meter über Wests Kopf hinweg.
»Und peng, Sie sind wieder tot, Sir.« Die Umstehenden
applaudierten, als die beiden Männer wieder am Boden waren.
Quigley nahm West den Fallschirm ab, gab ihm den Gehstock und machte
eine Geste in Richtung Kelso.

    »Wer zum Teufel ist das, Sir?«
      »Jemand, in dem sich die besten
Qualitäten vieler Piloten vereinigen, die ich im Fliegerkorps
erlebt habe«, sagte West.
      In seinem Büro angekommen,
setzte West sich, nahm ein Formular und füllte es rasch aus.
»Ich schicke sie sofort zum 607. Geschwader nach Frankreich. Man
ist dort von der Gladiator auf die Hurricane umgestiegen. Man kann Sie
dort bestimmt gebrauchen.«
      »Ich habe in Finnland auch die
Gladiator geflogen, Sir. Verdammt kalt in die sen offenen Cockpits,
wenn's schneit.«

      West nahm eine Flasche Brandy und
zwei Gläser aus der Schublade. Während er einschenkte, sagte
er: »Kelso – ein ungewöhnlicher Name, und ein Finne
sind Sie auch nicht. Ich kannte im Fliegerkorps einen Ami, der Kelso
hieß.«
    »Das war mein Vater, Sir.«

    »Gütiger Gott, wie geht's ihm denn?«
      »Er ist tot. Vor ein paar Jahren bei einem Autorennen umgekommen.«
      »Sieht ihm ähnlich. Ist er nicht immer mit einem Teddybären geflogen?«

      »Stimmt, Sir. Tarquin.«
Harry hob die Tasche hoch, die er dabeihatte, nahm Tarquin heraus und
setzte ihn auf den Schreibtisch.
    West wirkte gerührt. »Na hallo, alter Knabe. Schön, dich
    wiederzusehen.« Er hob das Glas. »Auf
Ihren Vater, auf Sie und auf alle tapferen Piloten, wo immer sie gerade
sind.«
    »Und auf meinen Zwillingsbruder.«

    West runzelte die Stirn. »Ist der auch Pilot?«
    »Oberleutnant bei der Luftwaffe,