Der Flug der Libelle
des Luft und Raumflu g zeugs diente. Karin schaute auf einen Punkt in der Nähe des Flu g zeughecks.
»Jack, mach die Halterungen los! « rief sie und nickte dann zufrieden, als die Klauen sich wegdrehten. Das Un i versalflugzeug vibrierte leicht, sobald es losgemacht wurde, hing aber immer noch vertikal an seinem Bughaken.
»Obere Winde nachlassen! « rief sie. Langsam kippte die Spitze des Flugzeugs vom Lander weg, während der Schwanz noch am oberen Ende der Gleitschiene verblieb. Karin konnte jetzt die Cockpitfenster und den großen dre i eckigen Schlitz in der Seite des Landers sehen, als sich das Flugzeug von der Schiffsflanke entfernte. Die Dehnung ging so lange weiter, bis das Flugzeug mit dem Lander einen Winkel von ungefähr dreißig Grad bildete.
»Jetzt beide Winden! « rief Karin. Jack ließ die untere Winde an und senkte das Bug und das Heckkabel im gle i chen Tempo ab. So kam das Flugzeug allmählich die Glei t schiene herunter – immer noch unter einem Winkel von dreißig Grad. Währenddessen löste sich das Schwanzlei t werk schließlich von der Flanke des Landers. Etwa zwei Meter vor dem Ende der Schiene hielt die Winde am Heck an, während die obere weiter Kabel freigab. Allmählich drehte sich das mächtige Flugzeug; und als es in horizont a le Lage kam, änderte sich die Richtung des Landers spü r bar.
»Landekufen herunter! « sagte Karin. Im Rumpf des Flu g zeugs erschienen Schlitze, und drei Kufen kamen heraus. Sie reichten bis auf ein halbes Meter zur Oberfläche herab.
»Laß sie jetzt hinunter! « sagte Karin und bückte sich, um darunterzuschauen. Langsam wurde das Flugzeug auf den Boden abgesenkt.
»Geschafft! « brüllte sie und rannte dann los, um die Seile der Winden von Bug und Heck loszumachen. Nach getaner Arbeit holten die Winden ihre Seile wieder ein.
»Gerade eben rechtzeitig? « sagte George, als der Himmel ein noch tieferes Rot annahm als gewöhnlich . »Sieht so aus, als ob es heute abend einen prächtigen Sonnenuntergang g e ben würde. Laßt uns alle an Bord gehen, ehe es zu dunkel wird. «
»Wenn es dir nichts ausmacht «, meinte eine zarte Stimme durch seinen Imp, »würde ich heute abend gern an Bord der › Zauberlibelle ‹ schlafen. «
»Ja gewiß, Arielle! « sagte George. »Wenn du es wünschst. Aber wirst du da nicht ziemlich einsam sein? «
»Ich werde auch dableiben «, sagte David. »Wir haben beide allerhand mit Jill zu erledigen. «
Nachdem wieder alle drinnen zurück waren, ging Sam die Passage hoch, um zu sehen, wie Karin mit ihrer Unters u chung der Stücke des orangefarbenen Glases vorankam.
»Hallo Sam! « sagte sie, als sein Kopf über dem Fußboden der Brücke auftauchte, während der Rest seines langen Kö r pers sich noch nach oben bewegte. »Ich habe eines der Stücke hier unter dem Mikroskop. Möchtest du einen Blic k r iskieren? « Sie rückte zur Seite, und Sam beugte sich hi n über, um durch das Okular zu schauen.
»Die zentrale Taille hat vier Seiten «, sagte Karin. »Das ist schon an und für sich höchst merkwürdig, aber die facettie r ten Kugeln am Ende scheinen aus dem gleichen Material zu bestehen, so als ob es sich entschlossen hätte, in eine ko m pliziertere Kristallform überzugehen. Das Grundmaterial ist klar. Jack ist noch mit seiner chemischen Natur beschäftigt, aber es handelt sich sicher um ein sehr komplexes Molekül, ähnlich den Silikagelkristallen, mit denen man Sachen tro c ken hält. Wie Silikagel ist es stark hygroskopisch. Ich habe ein Stück ins Wasser gelegt. Daraufhin blähte es sich zu se i ner doppelten Größe auf und wurde weich und gelähnlich. Danach zerfiel es. Die orange Farbe entsteht durch eine sehr dünne Oberflächenschicht, die nicht ins Innere dringt und sich leicht abkratzen läßt. «
»Könnte es sich um eine Lebensform handeln? « fragte Sam.
»Das bezweifle ich «, erwiderte Karin. »Es ist für seine Größe nicht kompliziert genug. Außerdem – was würde es essen? Bisher hat Jack keine Anzeichen für kleinere Leben s formen gefunden, wie etwa Bakterien. Ich bin sicher, daß es sich um eine ungewöhnliche Art von Kristall handelt. «
»Hmm «, überlegte Sam und erhob sich vom Mikroskop. »Ich werde mich nach weiteren Proben umsehen, aber jetzt möchte ich erst mal ins Bett. «
Es war ihre erste Nacht auf dem neuen Planeten. George und Sam, die »alten Hasen «, waren bereits zu Bett gega n gen. Auf dem Schiff ließ die Betriebsamkeit nach, und die übrige Mannschaft traf
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