Der fremde Zwang

ihre Wirkung nicht verfehlt. Unsichtbar und ständig zugegen, umschwebten sie ihre Opfer, stets zum Eingreifen bereit, falls sich eine derartige Notwendigkeit ergeben sollte.
    Brenner nahm einen Stein auf, aber er zerbröckelte wie Sand zwischen seinen Fingern. Sekundenlang überlegte er, dann erhellte sich sein Gesicht. Er griff in die Tasche und zog einen faustgroßen Diamanten hervor. Fast liebevoll betrachtete er ihn, ehe er begann, damit heftig gegen die Hülle des Raumschiffes zu hämmern.
    Dumpf dröhnte das Klopfen durch das Schiff und hallte von den Wänden des Ganges und der Räume wider.
    Ann erwachte aus ihrem unruhigen Schlummer – und nicht nur sie.
    Gordon und Glenn schliefen fest, aber die Wirkung der Lähmstrahlen war vorüber. Glenn richtet sich auf, bemerkte zu seinem Erstaunen, daß er in der hermetisch abgeriegelten Luftschleuse lag, halb gegen die abgerundete Wandung gelehnt.
    Wie kam er hierher? War er nicht eben hinausgegangen, um seine neukonstruierte Waffe einzusetzen und zu erproben? Wo war überhaupt der Flirrgurisator?
    Er sprang auf die Füße, taumelte ein wenig und warf einen Blick auf seine Uhr.
    Vor vier Stunden hatte er den Boden des namenlosen Planeten betreten. Vier Stunden waren inzwischen vergangen – was war in dieser Zeitspanne geschehen?“
    Erneut hallte das dumpfe Dröhnen durch das Schiff, während gleichzeitig von außen jemand gegen die Luke hämmerte.
    Glenn griff sich an den Kopf. Wer wollte da ins Schiff? Wo waren die anderen?
    Zögernd tastete er sich an der Wand entlang und legte die rechte Hand auf das Stellrad, welches das öffnen der Schleuse bewirken würde. Nur eine kurze Drehung, und der mechanische Vorgang würde anlaufen.
    Da fiel sein Blick auf die Kopfhaube der Gummikombination. Sie lag an der Stelle, wo er geschlafen hatte. Blitzschnell kehrte ein Teil der Erinnerung zurück.
    Die Infrarotwesen!
    Wenn er die Schleuse öffnete, würden sie in das Schiff eindringen. Hier, in diesem Raum jedenfalls, befanden sich keine, sonst wäre er längst nicht mehr Herr seiner selbst.
    Wenn er nur wüßte, wer draußen klopfte!
    Er nahm die Hand vom Stellrad und öffnete dafür die Innenschleuse. Vorsichtig betrat er den Gang und schlich – fast auf den Zehenspitzen – in Richtung Zentrale, vorbei an Anns Kabine und der Messe.
    Wieder das dumpfe Dröhnen. Jemand schien unbedingt ins Schiff zu wollen, und zwar unter allen Umständen. Aber wer?
    Vor der Zentrale stockte er.
    Für das herausgeschnittene Oval in der Tür fand er die Erklärung in Form des im Gang stehenden Strahlschweißers. Die Zentrale war gewaltsam erbrochen worden.
    Entschlossen bückte er sich und trat ein.
    Ann stand an der Sichtkuppel und schaute hinaus auf die eintönige Landschaft, als gäbe es dort interessante Dinge zu entdecken. Nur ganz kurz sah sie Glenn an, lächelte flüchtig – und setzte ihre Beobachtungstätigkeit ungerührt fort.
    „Es sind Henderson und Brenner“, bemerkte sie, als habe sie Glenns unausgesprochene Frage verstanden. „Sie wollen herein.“
    „Einer steht vor der Schleuse. Fast hätte ich die Luke geöffnet.“
    Sie fuhr erschrocken zusammen.
    „Das wollen sie ja nur – wie gut, daß du es nicht tatest. Ich hätte mich eher um dich kümmern sollen.“
    „Ich bin doch erwachsen“, entgegnete Glenn vorwurfsvoll. „Oder meinst du, die Fremden könnten mich so schnell erwischen?“
    „Sie hatten dich, mein Lieber. Mit Hilfe deiner eigenen Waffe konnte ich dich wieder befreien.“
    Glenn erblaßte. Er entdeckte nun auch den einsatzbereiten Flirrgurisator in greifbarer Nähe, und schließlich den maßlos verdutzt dreinschauenden Gordon.
    Der Inspektor saß auf dem glatten Metallboden, mit dem Rücken an der Wand. Seine Füße berührten beziehungsvoll das aus der Tür geschnittene Oval. Fast neugierig betrachtete er es.
    „Was ist passiert?“ stammelte er fassungslos.
    Ann winkte energisch ab.
    „Ich erkläre es Ihnen später, Inspektor. Auch dir, Glenn. Die Fremden hatten euch beide erwischt, und ich mußte mich gegen euch wehren. Ich konnte sie unschädlich machen und euch damit befreien. Jetzt ist das Schiff sauber, was man von Henderson und Brenner sicherlich kaum behaupten kann.“
    Glenn schüttelte den Kopf.
    „So – sie hatten mich also! Aber der Flirrgurisator funktioniert?“
    „Und wie!“ bestätigte Ann und schaltete die Außensprechanlage ein. „Hallo, Henderson und Brenner! Können Sie mich hören? Was gibt es?“
    Das unregelmäßige