Der Frühling - Hyddenworld ; 1

halten konnten. Auf Jack wirkten sie wie Arme und Geknechtete. Der Hoffnungsfunke, den Master Brifs Anblick in ihren Augen entfacht hatte, war noch das Heiterste an ihnen.
    »Bitte bringen Sie uns aus der Stadt und an einen sicheren Ort«, flehte einer. Andere begannen zu weinen und zu jammern.
    Brif beruhigte sie so weit, dass er sie fragen konnte, was geschehen war.
    »Niemand weiß es genau«, antwortete einer. »Wir erhielten die Nachricht, dass die Fyrd das Tor verschließen wollten. Darauf brach eine Panik aus, und als dann tatsächlich Fyrd anrückten, kam es zum Kampf. Wir hatten Glück, da wir in der Nähe des Tors wohnen, und konnten noch heraus … Bitte, Sie bringen sich in Gefahr, wenn Sienach Brum gehen. Bleiben Sie lieber bei uns, denn Ihnen würde niemand etwas tun.«
    »Habt ihr wirklich gehört«, erkundigte sich Pike, »dass sie das Tor schließen wollten?«
    »Alles rannte und schrie …«
    »Das klingt in der Tat nach einem Befehl zum Abschotten«, sagte Pike grimmig. »Und Sie wissen, was das bedeutet! Es werden auch bestimmte Tunnel geschlossen, sodass es zu Überflutungen kommt, die wahrscheinlich Todesopfer fordern, wenn Häuser nicht evakuiert werden können. Es gibt Arbeit, Master Brif. Wir dürfen nicht länger hier herumtrödeln.«
    Brif wandte sich an die Flüchtlinge. »Meine Freunde und ich müssen in einer dringenden Angelegenheit nach Brum, aber für euch ist es am sichersten, wenn ihr euch kanalaufwärts wendet und nicht mit uns kommt. Haltet euch ein paar Tage versteckt. Pike wird euch eine Nachricht nach Northfield schicken, wenn ihr gefahrlos zurückkehren könnt. Viel Glück, meine Freunde, wir müssen jetzt weiter.«
    »Sie wollen sich doch nicht etwa in die Kanalisation wagen, Master Brif?«, fragte einer mit besorgter Stimme. »Der Pegelstand im Kanal ist schon so hoch, dass ein Durchkommen fraglich ist. Und wenn sich das Wasser vom Fluss her nach Osten staut, werdet ihr alle ertrinken!«
    »Wir müssen es versuchen«, erwiderte Brif ungerührt.
    Sie überließen die Flüchtlinge den Elementen und eilten weiter in Richtung Kanal. Dort vernahmen sie das unangenehme, wütende Sauggeräusch des Wassers, bevor sie es endlich sahen, nicht mehr als einen halben Fuß unter sich, obwohl es viel weiter unten hätte sein müssen.
    »Barklice«, knurrte Pike, »das sieht nicht gut aus. Und überhaupt, wer soll denn in einer solchen Nacht für uns den Fährmann machen?«
    »Der alte Mallarchi ist ein persönlicher Freund von mir und sehr zuverlässig. Wie ich schon sagte, habe ich ihm klare Anweisungen gegeben, dass ich heute Nachmittag ein Boot brauche. Er wird mich nicht im Stich lassen, so wie ich ihn noch nie im Stich gelassen habe.« Barklice stieß ein leises Geräusch aus, das wie der Paarungsruf des Blässhuhns klang.
    Keine Antwort.
    Er versuchte es noch einmal, etwas lauter.
    Wieder keine Antwort.
    »Ein Glück«, sagte Pike. »Jetzt werden wir zu Fuß gehen müssen, und das ist viel sicherer.«
    Wieder ertönte vom Kanal her ein grässliches Saugen.
    »Er fließt rückwärts«, sagte Barklice mit leiser Stimme, »und das bedeutet, dass wir warten müssen. Unser Boot wird kommen, sobald es wieder andersherum geht. Aber haltet euch bereit, denn auf einem Fluss, der sich aufstaut, wird das Boot nicht lange verweilen können!« Wieder gab der Kanal ein saugendes Geräusch von sich, wie Wasser, das durch ein riesiges Abflussloch fließt und alles mit sich reißt. »Barklice, halten Sie das wirklich für eine gute Idee?« Diesmal war es Brif, der Zweifel bekundete.
    »Ich bin so viele Jahre gereist, Master Brif – und bin ich noch am Leben? Offensichtlich. Sind wir beizeiten nach Brum zurückgekommen? Allerdings. Mische ich mich in Ihre Arbeit ein, Master Brif, oder in Ihre, Mister Pike? Nein! Jawohl, ich halte es für eine gute Idee. Deshalb werden Sie sich jetzt hinsetzen und warten, und Sie werden darauf vertrauen, dass ich Sie wohlbehalten ans gewünschte Ziel bringe, so wie ich nachher auf Ihre Vernunft und Mitarbeit vertrauen werde, wenn wir die letzte Wegstrecke nach Deritend in Angriff nehmen. Denn es wird nicht leicht und birgt durchaus Risiken, aber Ihr Gejammer und Gemecker und Ihre ständigen Einsprüche machen es kein bisschen leichter. Habe ich mich klar ausgedrückt?«
    Damit kehrte er ihnen den Rücken zu und setzte sich hin, und die anderen folgten seinem Beispiel, da sie sich nicht mehr zu beschweren wagten.

63
ALT UND NEU
    B rum liegt direkt unter dem Zentrum