Der gefährliche Lord Darrington (Historical My Lady) (German Edition)

stoppen. Radworth sprang ebenfalls auf – allerdings nur, um laut zu fluchen.
    „Es ist ja nichts passiert“, meinte Beth beruhigend und kam mit ihrer Serviette dem Earl zu Hilfe. „Sophie, kann ich deine Serviette haben? So, das müsste genügen.“
    „Verzeihen Sie meine Ungeschicklichkeit“, wandte Miles sich an Lady Arabella. „Ich fürchte, der Wein in der letzten Flasche war schlecht.“
    „Wie bedauerlich“, murmelte Beth.
    Ein Diener eilte mit weiteren Tüchern herbei und trocknete den Tisch ab.
    „Alles in Ordnung“, bemerkte Lady Arabella. „Setzen Sie sich doch wieder, Mr Radworth.“
    „Danke, gleich. Ich will erst im Weinkeller nach einer guten Flasche sehen.“ Miles griff nach dem Arm des Butlers. „Geben Sie mir den Schlüssel!“
    „Sir?“ Kepwith stand wie erstarrt und schaute den Gentleman ungläubig an.
    Sophie zog laut den Atem ein. Woraufhin Beth ihr die Hand auf die Schulter legte und kurz zu Darrington hinschaute. Ja, er beobachtete sie.
    „Bitte, diese Mühe brauchst du dir nicht zu machen, Miles.“ Beth lächelte ihn an. „Kepwith wird eine neue Flasche bringen, wenn du noch etwas trinken möchtest.“
    „Das möchte ich allerdings. Aber er scheint unfähig, eine gute Wahl zu treffen. Deshalb werde ich selbst einen Wein aussuchen. Vermutlich leert er die wirklich guten Flaschen heimlich allein.“
    „Unsinn!“, fuhr Beth auf. „Unsere Bediensteten sind zuverlässig und ehrlich. Im Übrigen werde ich es nicht zulassen, dass ein Gast hier im Hause Aufgaben übernimmt, die das Personal zu erledigen hat.“
    Ihr unmissverständlicher Ton hatte den gewünschten Effekt. Miles stieß ein kleines Lachen aus und nahm wieder Platz. „Du hast natürlich recht, mein Schatz. Noch bist du Herrin von Malpass. Darüber, wie unser gemeinsamer Haushalt geführt wird, werden wir uns gleich nach der Hochzeit einigen.“ Er setzte eine überhebliche Miene auf und sagte zu Kepwith: „Beeilen Sie sich. Ich warte. Und bringen Sie diesmal einen guten Wein!“
    Wenig später begaben die Damen sich in den Salon, damit die Gentlemen in Ruhe ihren Port genießen konnten.
    Beth wunderte sich nicht, dass die beiden dafür nicht viel Zeit aufwandten. Es war offensichtlich, dass sie einander nicht sympathisch fanden.
    Miles schien inzwischen eingesehen zu haben, dass er sich schlecht benommen hatte. Er entschuldigte sich, doch Beth fiel es schwer, ihm zu verzeihen. Erst als er ankündigte, dass er bald aufbrechen würde, beschloss sie, ihm nicht länger die kalte Schulter zu zeigen.
    Auf dem Weg durch die Halle bat er sie noch einmal um Vergebung für sein unpassendes Verhalten.
    „Eine Folge des minderwertigen Weins, wenn ich mich recht erinnere“, entgegnete sie spitz.
    „Nicht nur, Elizabeth. Ich fürchte, ich war eifersüchtig.“
    „Eifersüchtig? Auf Lord Darrington? Dazu besteht wirklich kein Grund. Ich habe kein Interesse an ihm.“
    „Aber wenn er nun an dir interessiert ist? Einiges spricht dafür. Er hat dich den ganzen Abend über unauffällig beobachtet.“
    „Das kann ich mir nicht vorstellen“, gab sie entschieden zurück, konnte jedoch nicht verhindern, dass sie errötete.
    „Er steht dir nicht gleichgültig gegenüber. Dessen bin ich mir sicher“, wiederholte Miles.
    Beth hob die Brauen. „Er weiß, dass ich mit dir verlobt bin.“
    Miles schloss sie in die Arme. „Verlobt, ja. Aber ich wünschte, wir wären schon verheiratet! Die Trauerzeit ist längst vorbei, und noch immer bist du nicht meine Gattin.“
    „Bitte, Miles, hab noch ein wenig Geduld! Großmutter braucht Zeit, um sich mit der neuen Situation abzufinden.“
    „Ich möchte nicht mehr warten. Du bist kein gerade erst dem Schulzimmer entwachsenes Mädchen. Und ich verzehre mich vor Sehnsucht nach dir. Glaub mir, es geht mir nicht darum, dich mit falschen Versprechungen in mein Bett zu locken. Schließlich ist der Ehevertrag bereits aufgesetzt. Es fehlt nur noch der Segen der Kirche. Dann …“
    „Um Himmels willen!“, unterbrach sie ihn, erschrocken darüber, wie begehrlich er sie plötzlich anschaute. „So kenne ich dich ja gar nicht!“ Sie legte ihm beide Hände flach auf die Brust und schob ihn von sich, damit er sie nicht küssen konnte. „Du weißt, wie wichtig der Segen der Kirche mir ist! Ich wäre untröstlich, wenn ein Schatten auf unsere Hochzeitsfeier fiele, weil es uns an Selbstbeherrschung fehlte.“
    Der beunruhigende Glanz in seinen Augen erlosch, und Miles lächelte. „Ich kann dir