Der Geist von Tatooine

stattdessen fröhlich in ihrer eigenen Sprache vor sich hin. Leia blickte über die Schulter, um nach Han und Chewbacca zu sehen.
    Der Wookiee war in den Schatten unter der Brust des Taurückens kaum zu sehen, und er hatte sich am Gurt des Sattels ein wenig nach oben gezogen, um nicht unter demselben Problem wie die Squibs zu leiden. Als er ihren Blick auffing, bleckte er gelassen die Zähne, um zu zeigen, dass alles in Ordnung war. Han saß ein wenig zu aufrecht, und er starrte mit einem aufgesetzten Schmunzeln vor sich hin. Er wusste, dass sie ihn beobachtete, und versuchte, kräftiger zu wirken, als er eigentlich war.
    »Trink etwas«, formte sie mit ihren Lippen.
    Han hob eine Wasserflasche an die Lippen und verzog das Gesicht. »Du bist mir noch zwei Gizer schuldig«, sagte er.
    In diesem Moment hallte ein vertrautes Heulen über den Himmel. Leia blickte zum Ursprung des Geräusches hinauf, sah aber nur die glühenden weißen Augen der Zwillingssonnen, wobei Tatoo II waberte und flackerte, als wäre sie lebendig, während sie ihrer Schwester zum Zenit hinauffolgte. Leia wandte rasch den Kopf ab und versuchte, sich die Blindheit aus den Augen zu blinzeln.
    Das Heulen wurde derweil lauter.
    »Han …«
    »TIEs«, bestätigte er. »Kommen mit Unterschallgeschwindigkeit von oben. Sie wollen nur einen Blick auf uns werfen.«
    Als das Jaulen weiter an Lautstärke zunahm, verfielen die Taurücken in einen nervösen Trab, und ihre Reiter unterbrachen die Unterhaltungen, um mit den Hirtenspeeren auf die Schnauzen der Packtiere zu schlagen. Leia spürte einen der Zügel an ihrem Bein und verpasste der Echse einen leichten Hieb auf die Nase. Das Jaulen wurde zu einem Schrillen, und dann fiel plötzlich ein H-förmiger Umriss aus dem Himmel unter Tatoo I. Innerhalb eines Sekundenbruchteils schwoll er zu einem TIE-Jäger heran, und er raste von hinten auf die Karawane zu, so tief, dass Leia und die anderen sich unwillkürlich duckten.
    Die Taurücken brüllten und wären auseinandergestoben, hätten die Fiberstahlzügel die Packtiere nicht an die Reittiere gebunden. So verfiel die gesamte Karawane in einen panischen Galopp und hastete in einer Reihe über die Salzebenen. Als der Ionenantrieb des TIEs am Himmel vor ihnen sichtbar wurde, brach Bornos Taurücken nach rechts aus, und die anderen Echsen folgten ihm in einem langen, gekrümmten Bogen. Leia wäre um ein Haar aus dem Sattel gestürzt, bevor es ihr schließlich gelang, ihr Gewicht auf die Steigbügel zu stemmen, doch selbst dann noch wurde sie jedes Mal fast abgeworfen, wenn der Sattel von hinten gegen ihren Körper stieß.
    Der TIE stieg steil nach oben, kippte über die Seite weg und setzte zu einem gefährlich leisen Sturzflug an. Die Taurücken wurden langsamer und stießen tiefe, kaum hörbare Laute aus.
    Da heulten die Triebwerke des Sternenjägers wieder auf. Die Maschine wurde rasch größer, näherte sich der Karawane nun von der Seite.
    Das war zu viel für die Echsen. Unisono wirbelten sie herum und rannten davon. Leia sah Han neben sich, sah die Wookiee-Hand, die sich neben seinem Fuß am Sattelgurt festklammerte.
    Der TIE schoss über sie hinweg, wobei er eine Spur aus Panik und den bitteren Geruch von Ozon hinter sich herzog. Leias Taurücken brach nach rechts aus, wobei er die beiden Packtiere hinter sich herzerrte, und stieß heftig gegen Hans Echsentrio. Beinahe wären alle sechs Taurücken gestürzt, doch die Reittiere stießen sich im letzten Moment voneinander ab und rissen die Packtiere dabei wieder auf die Beine. Direkt vor sich sah Leia einen weiteren schuppigen Rücken, und sie schlug verzweifelt mit ihrem Speer auf den Kopf ihres Taurückens. Die Echsen zogen nach links weg und entgingen so knapp einer weiteren Kollision.
    Die Karawane löste sich auf. Die Tiere galoppierten in hundert verschiedene Richtungen davon, und Leia glaubte schon, sie würden weiterrennen, bis sie das Ende der Wüste erreicht hätten. Doch als das Heulen des TIEs endlich verklungen war, rollte ein fast unhörbar tiefes Brummen über die Ebene hinter ihr. Ihre Reitechse und die beiden Packtiere wandten sich augenblicklich dem Geräusch zu und rannten, noch immer in vollem Galopp, zurück.
    Leia zerrte an den Zügeln und versuchte, den Taurücken zumindest lange genug zu bremsen, bis sie die Quelle des Brummens entdeckt hatte, doch es war sinnlos, denn als die Echse langsamer wurde, brausten die beiden Packtiere an ihr vorbei und pressten ihre Beine an den Sattel, und