Der Geist von Tatooine

wissen.
    Han blickte zu der aufgewirbelten Mauer aus Sand hinüber. »Morgen früh«, sagte er dann. »Vorher werde ich es wohl nicht schaffen.«
    Obwohl es eigentlich nicht länger als zehn Minuten hätte dauern sollen, den gemächlich dahinrollenden Sandkriecher einzuholen, war Han auch vier Stunden später noch damit beschäftigt, nach dem Fahrzeug Ausschau zu halten. Der Sturm kam näher, die Sand- und Staubböen wurden zu seinem ständigen Begleiter, und das Swoop stellte sich als ebenso launisch wie schnell heraus. Han konnte nicht länger als drei oder vier Minuten durch eine Staubböe fahren, ohne dass der Alarm losheulte und er anhalten musste, um die Ansaugfilter zu reinigen. Wenn der Wind jedoch Sand vor sich hertrieb, war er fast im Minutentakt zu diesen Stopps gezwungen – und je näher der Sturm rückte, desto mehr Sand wirbelte durch die Luft. Jeder Minute Flug standen also drei Minuten Reinigungsarbeiten gegenüber. Er wusste es, weil er die Zeit gestoppt hatte.
    Als wäre das nicht schon schlimm genug, hatte der Sturm den Abend in eine dieser Nächte verwandelt, die schwärzer als ein Schwarzes Loch waren, eine Nacht, wie sie nur auf Sturmplaneten vorkam – und das Swoop besaß keine Scheinwerfer. Han hatte den Glühstab an der Vidkarte befestigt und konnte nur hoffen, dass der Pfeil auf dem Display ihn in Richtung des Sandkriechers führte. Jedes Mal, wenn er anhielt, um die Filter zu säubern, suchte er nach den Spuren der Wüstenraupe, um sicherzugehen, dass die Jawas noch in dieselbe Richtung unterwegs waren. Bislang hatte er ihre Fährte nur einmal beinahe verloren, als er hundert Meter von seinem Kurs abgekommen war, woraufhin er eine Stunde damit verbracht hatte, das Tal im Schritttempo abzufahren und mit dem Glühstab den Boden abzusuchen.
    Der Gedanke, dass Banai vermutlich gerade im vergleichsweise komfortablen Innern eines Sandkriechers saß, fraß an ihm. Händler und Sammler durch und durch ging es den Jawas mit ihren leuchtenden Augen stets ums Geschäft, doch wenn man nicht gerade ein Droide mit verwertbaren Teilen war, hatte man kaum etwas von ihnen zu befürchten.
    Han kratzte den Sand aus den Filtern, überprüfte seinen Kurs und brauste weiter durch die Düsternis. Das unauffällige Rumpeln des großen Triebwerks war nicht länger unauffällig. Der Sand fraß Löcher in die Turbinenblätter und brachte den Antrieb aus dem Gleichgewicht. Er konnte nicht viel dagegen unternehmen – nicht hier draußen, im Angesicht eines herannahenden Sandsturms. Renn-Swoops waren nicht für derartige Bedingungen geschaffen – und schon gar nicht dieses Renn-Swoop.
    Dennoch: Han musste den Sandkriecher vor den Imperialen finden, und das nicht nur, weil Leia ihr Bild zurückwollte. Im politischen Treiben des Provisorischen Rates gab es ebenso viel Hinterlist wie in einem Sabacc-Spiel auf Ord Mantell. Falls bekannt wurde, dass durch Leias Verschulden ein Codeschlüssel für den Schattenfunk in die Hände der Imperialen gefallen war, würde es keinen Mangel an Bothanern und Kuati geben, die sie der Inkompetenz oder des Verrates bezichtigten. Andere Ratsmitglieder waren schon aus weniger schwerwiegenden Gründen unehrenhaft ihres Amtes enthoben worden. Auch wenn Han nichts lieber wäre, als nie wieder mit der Regierung der Neuen Republik zu tun haben zu müssen, würde eine solche Entlassung Leia am Boden zerstören – und das konnte er nicht zulassen.
    Darüber hinaus musste er auch an die Spione denken. Sie waren nur einfache Leute, die versuchten, ihren Beitrag zu leisten. Sie verdienten es nicht, gefoltert und getötet zu werden – im Gegensatz zur Hälfte der Mitglieder im Provisorischen Rat.
    Ein Dutzend kleiner Tränen tauchten aus dem Sturm auf, weiß, verschwommen und so schwach, dass Han nur mit Mühe das charakteristische gleichmäßige Leuchten der Abgasöffnungen erkennen konnte. Die Lichter schwebten drei oder vier Meter über dem Boden, sodass sie beinahe wie eine Staffel tief fliegender Jagdschiffe aussahen, und sie wurden schnell größer, als er näher kam.
    Unterhalb des Sitzes, dort, wo sich der Verdichter befand, wurde ein gedämpftes Pochen bemerkbar. Han hielt den Glühstab über die Instrumente, doch in diesem Wirbel die Anzeigen zu lesen war schlicht unmöglich. Er beschleunigte also weiter, und nun wurde auch die Frontbeleuchtung des Sandkriechers sichtbar, ein gelb-weißes Glühen, das die kantige Silhouette des riesigen Raupenfahrzeuges von dem anrückenden Sturm