Der Goldene Kompass

schwieg. Er saß aufrecht wie ein Mensch da, die großen Pranken im Schoß gefaltet, und seine dunklen Augen über der langen Schnauze blickten ruhig in Lyras. Er wußte, daß sie ihn um etwas bitten wollte.
    Pantalaimon sprach es aus: »Schaffst du es, uns hinzubringen und die Schlitten später wieder einzuholen?«
    »Wenn ich will, ja. Aber ich habe Lord Faa versprochen, daß ich nur ihm gehorche und niemandem sonst.«
    »Und wenn er es mir erlaubt?« fragte Lyra.
    »Dann ja.«
    Sie drehte sich um und rannte durch den Schnee zurück.
    »Lord Faa! Wenn Iorek Byrnison mich über diesen Berg zum Dorf bringen würde, könnten wir alles rauskriegen und später die Schlitten wieder einholen.« Und bittend fügte sie hinzu: »Er kennt den Weg doch. Ich würde bestimmt nicht fragen, aber es geht mir genau so wie neulich bei dem Chamäleon, wissen Sie noch, Farder Coram? Zuerst habe ich es nicht kapiert, aber hinterher haben wir entdeckt, daß es stimmte. Das gleiche Gefühl habe ich jetzt auch. Ich verstehe zwar nicht genau, was das Instrument sagt, aber ich weiß, daß es wichtig ist. Und Iorek Byrnison kennt den Weg und sagt, er könnte es bis zum nächsten Mondaufgang dreimal hin- und herschaffen. Und wenn er bei mir ist, kann mir doch nichts passieren, oder? Aber er geht nur, wenn Lord Faa es ihm erlaubt.«
    Es wurde still. Farder Coram seufzte. John Faa runzelte die Stirn und verzog unter seiner Kapuze grimmig den Mund.
    Doch noch ehe er antworten konnte, mischte sich der Aeronaut ein: »Lord Faa, wenn Iorek Byrnison sich um das Mädchen kümmert, ist es genauso sicher wie bei uns. Alle Bären sind ehrlich, und Iorek kenne ich seit Jahren. Er würde um nichts in der Welt sein Wort brechen. Vertrauen Sie ihm das Mädchen an, und er wird Sie bestimmt nicht enttäuschen. Und wenn Sie wissen wollen, wie schnell er ist — er kann stundenlang laufen, ohne müde zu werden.«
    »Wäre es dann nicht besser, ein paar Männer hinzuschikken?«
    »Aber die müßten dann doch zu Fuß gehen«, sagte Lyra, »denn mit dem Schlitten kommt man nicht über diesen Berg, Iorek Byrnison kommt hier viel schneller voran als ein Mensch, und ich bin so leicht, daß ihn mein Gewicht beim Laufen nicht stört. Und Lord Faa, ich verspreche, daß ich keine Sekunde länger als nötig dort bleibe und daß ich nichts von uns verrate und nichts Gefährliches mache.«
    »Bist du sicher, daß du unbedingt hin mußt? Der Symboldeuter hält dich nicht zum Narren?«
    »Das hat er noch nie getan, Lord Faa, und ich glaube, das könnte er auch gar nicht.«
    Nachdenklich rieb sich John Faa das Kinn.
    »Na gut. Zumindest wissen wir, wenn alles gut ausgeht, mehr als jetzt.« Er rief Iorek Byrnison her. »Bist du bereit zu tun, was dieses Kind von dir verlangt?«
    »Ich tue, was Sie mir befehlen, Lord Faa. Sagen Sie mir, daß ich das Kind dorthin bringen soll, und ich tue es.«
    »Also gut. Dann bringe sie hin, wohin sie möchte, und tu, was sie dir befiehlt. Und jetzt, Lyra, gebe ich Greinen Befehl, verstanden?«
    »Ja, Lord Faa.«
    »Sobald du gefunden hast, was du suchst, machst du sofort kehrt und kommst zurück. Iorek Byrnison, wir fahren inzwischen weiter, du mußt uns also wieder einholen.«
    Der Bär nickte mit seinem großen Kopf.
    »Sind in dem Dorf Soldaten?« fragte der Bär Lyra. »Brauche ich meine Rüstung? Ohne sie wären wir schneller.«
    »Nein«, sagte sie, »du brauchst sie ganz sicher nicht, Iorek. Danke, Lord Faa, ich verspreche, daß ich alles tue, was Sie befohlen haben.«
    Tony Costa gab ihr einen Streifen getrocknetes Seehundfleisch zum Kauen, und mit Pantalaimon als Maus in ihrer Kapuze kletterte Lyra auf den Rücken des Bären, griff mit ihren Fäustlingen in sein Fell und schloß die Knie um seinen schmalen, muskulösen Rücken. Sein Fell war dicht, und sie spürte seine ungeheuren Kräfte. Als würde sie nicht das geringste wiegen, drehte er sich um und trabte mit weit ausholenden Schritten davon, zwischen den niedrigen Bäumen hindurch hangaufwärts.
    Es dauerte eine Weile, bis Lyra sich an die schaukelnde
    Bewegung gewöhnt hatte, aber dann überkam sie eine wilde Begeisterung. Sie ritt auf einem Bären! Über ihnen flimmerte in goldenen Bögen und Spiralen die Aurora, und sie waren umgeben von der bitteren arktischen Kälte und der unermeßlich riefen Stille des Nordens.
    Iorek Byrnison flog fast lautlos auf seinen Tatzen über den Schnee. Hier, am Rand der Tundra, waren die Bäume dürr und verkrüppelt, doch der Weg wurde immer