Der heimliche Rebell

passiert?“
    „Bitte ihn herein und frag ihn.“ Gretchen stand am Fenster und trank eine Tasse Kaffee. „Laß ihn nicht draußen im Vorzimmer warten; er läuft ja auf und ab wie ein gefangenes Tier. Ihr seid beide so – “
    „Ich habe nicht alle meine Test-Apparaturen zur Hand. Ein Teil davon ist an Heelys Team ausgeliehen.“
    „Vielleicht hat er das Komiteegebäude in Brand gesteckt.“
    „Laß die dummen Witze.“
    „Vielleicht hat er es ja wirklich getan, Frag ihn; ich bin neugierig“
    „In dieser Nacht, als du ihn bei der Statue aufgegabelt hast.“ Er beäugte seine Schwester feindselig. „Wußtest du da schon, daß er die Statue geschändet hatte?“
    „Ich wußte nur, daß jemand es getan hatte. Nein, ich wußte nicht, daß – wie ist doch gleich der Name, unter dem er hier läuft?“ Sie griff nach dem Dossier und blätterte es rasch durch. „Ich war mir nicht bewußt, daß Mr. Coates die Spottdrossel war. Ich bin hingegangen, weil es mich interessierte. Schließlich ist so etwas noch nie passiert.“
    „Langweilige Welt, nicht wahr?“ Malparto stiefelte den Korridor hinunter zum Wartezimmer und öffnete die Tür. „Mr. Coates, Sie können jetzt hereinkommen.“
    Mr. Coates folgte ihm hastig. Sein Gesicht war angespannt und starr, und er stierte unverwandt geradeaus. „Ich bin so froh, daß Sie Zeit für mich haben.“
    „Sie sagten der Empfangsdame, es sei wichtig.“ Malparto geleitete ihn ins Büro. „Das ist meine Schwester, Gretchen. Aber Sie kennen sich ja schon.“
    „Hallo“, sagte Gretchen, die immer noch ihren Kaffee schlürfte. „Was haben Sie diesmal angestellt?“
    Malparto sah, wie sein Patient nervös und erregt zusammenzuckte.
    „Setzen Sie sich“, sagte Malparto und schob ihm einen Stuhl hin. Mr. Coates gehorchte, und Malparto nahm ihm gegenüber Platz. Gretchen blieb mit ihrer Kaffeetasse am Fenster stehen. Offensichtlich hatte sie vor, zu bleiben.
    „Kaffee?“ fragte sie zu Malpartos Ärger. „Schwarz und heiß. Ist sogar echt, der Kaffee. Aus Vakuumdosen, ein altes Depot der U.S. Army. Hier.“ Sie goß eine Tasse ein und reichte sie Mr. Coates, der sie dankbar annahm. „Beinahe der letzte.“
    „Hervorragend“, murmelte Mr. Coates.
    „Nun denn“, sagte Malparto. „Normalerweise halte ich ja so früh keine Sitzungen ab. Aber in Anbetracht Ihrer hochgradigen…“
    „Ich habe den Kopf der Statue gestohlen“, fiel ihm Mr. Coates ins Wort. „Heute nacht, gegen drei Uhr.“
    Außergewöhnlich, dachte Malparto.
    „Ich habe ihn mit nach Hause genommen und ihn im Wäscheschrank versteckt. Heute morgen fand Janet ihn. Und ich habe Sie dann sofort angerufen.“
    „Haben Sie – “ Malparto zögerte, „schon irgendwelche Pläne, was Sie damit tun wollen?“
    „Keine, deren ich mir bewußt wäre.“
    Gretchen sagte: „Ich frage mich, wie hoch wohl der Marktwert sein würde.“
    „Um Ihnen zu helfen“, sagte Malparto und warf einen gereizten Seitenblick auf seine Schwester, „muß ich zunächst Informationen über Ihr Gehirn sammeln; ich muß sein Potential kennenlernen. Deshalb möchte ich Sie bitten, sich einer Serie von Tests zu unterziehen, deren Zweck es ist, Ihre verschiedenartigen psychischen Fähigkeiten zu bestimmen.“
    Sein Patient schaute zweifelnd drein. „Ist das notwendig?“
    „Die Ursache für Ihren Komplex mag außerhalb des normalen menschlichen Erfahrungsbereiches liegen. Ich persönlich vermute, daß Sie ein einzigartiges psychologisches Element in sich tragen.“ Er regelte die Bürobeleuchtung herunter. „Sie sind sicher mit den ESP-Karten vertraut?“
    Mr. Coates machte eine schwache Bewegung.
    „Ich werde jetzt fünf Karten genau betrachten“, sagte Malparto. „Sie werden nur ihre Rückseiten, nicht aber die Vorderseiten sehen. Während ich mich auf eine Karte nach der anderen konzentriere, sollen Sie mir sagen, um welche es sich jeweils handelt. Sind Sie soweit?“
    Mr. Coates machte eine womöglich noch schwächere Bewegung.
    „Gut.“ Malparto zog eine Karte mit einem Stern. Er konzentrierte sich. „Empfangen Sie einen Eindruck?“
    Mr. Coates sagte: „Kreis.“
    Das war falsch, und Malparto ging zur nächsten Karte über. „Was ist das für eine?“
    Der Telepathie-Test war ein Reinfall, und Malparto machte einen entsprechenden Vermerk auf seinem Kontrollbogen. „Jetzt“, verkündete er, „werden wir eine andere Art von Test versuchen, bei dem es nicht darauf ankommt, meine Gedanken zu lesen.“ Er mischte und