Der Herr der Augenringe
Miliz verfügte. Der Zauberer erfasste Minas Troneys Ressourcen, stellte persönlich Verpflegungslisten und Befestigungspläne auf und vergab lukrative Rüstungsaufträge, die er selbst ausführte. Zuerst gab es laute Proteste gegen Gutgolfs außerordentliche Machtfülle. Aber dann begann sich über der Stadt eine bedrohliche schwarze Wolke zusammenzuziehen. Das sowie ein paar unerklärte Explosionen in Zeitungsredaktionen der Opposition brachten »diese verdammten Isolationisten«, wie Gutgolf sie in einem vielfach abgedruckten Interview bezeichnete, zum Verstummen. Bald darauf berichteten Versprengte aus den östlichen Provinzen von Narkhorden, die Zwiedors vorgeschobenen Grenzposten Ossiflixt angegriffen und erobert hatten. Zwiedor wusste, dass Sauerkopfs Hunde bald an den Hosenaufschlägen der Stadt schnüffeln würden.
Mopsi und Pepsi zappelten ungeduldig im Wartezimmer von Gutgolfs Palastdiensträumen, denn ihre Füße reichten bei weitem nicht bis auf den Plüschteppich. Zwar waren sie stolz auf ihre neue Uniform (Gutgolf hatte sie beide zu zwiedorischen Oberstleutnants ernannt), aber sie hatten den Zauberer kaum gesehen, und das Gerücht über Narks hatte sie ganz schön nervös gemacht.
»Kann er uns jetzt nicht empfangen?«, jammerte Pepsi.
»Wir warten schon seit Stunden«, fügte Mopsi hinzu.
Die hübsche Elben-Vorzimmerdame schob gleichmütig ihre Torques in die eng anliegende Bluse.
»Tut mir Leid«, sagte sie zum achten Mal an diesem Vormittag, »aber der Zauberer ist noch in einer Besprechung.«
Die Glocke auf ihrem Schreibtisch läutete, und ehe sie die Wechselsprechanlage mit der Hand abdecken konnte, hörten die Boggies Gutgolfs Stimme.
»Sind sie noch nicht weg?«
Die Elbenmaid errötete, als die Boggies an ihr vorbei und durch die Tür in Gutgolfs Büro stürzten. Dort fanden sie den Zauberer mit einer dicken Zigarre zwischen den Zähnen und zwei erblondeten Grazien, die auf seinen Knien hockten.
Er warf Mopsi und Pepsi einen verärgerten Blick zu.
»Seht ihr nicht, dass ich beschäftigt bin?«, fauchte er. »Eine Besprechung. Sehr wichtig.« Gutgolf tat so, als wollte er die Besprechung fortsetzen.
»Nicht so rasch«, sagte Pepsi.
»Ja, nicht so rasch«, bekräftigte Mopsi und machte sich über den Teller mit schwarzem Kaviar auf Gutgolfs Schreibtisch her.
Gutgolf seufzte tief und bat die trägen Grazien, sich zurückzuziehen.
»So, so«, sagte Gutgolf mit erzwungener Liebenswürdigkeit. »Was kann ich für euch tun?«
»Nicht so viel, wie du anscheinend für dich getan hast«, sagte Mopsi mit einem schwarz verschmierten Grinsen.
»Kann mich nicht beklagen«, erwiderte Gutgolf. »Das Glück ist mir hold gewesen. Greift nur zu bei meinem Lunch.« Mopsi hatte es schon aufgegessen und stöberte in Gutgolfs Schubladen nach mehr.
»Wir bekommen es mit der Angst zu tun«, sagte Pepsi, als er sich auf einen teuren Sessel mit einem Bezug aus Trollhaut fallen ließ. »Gerüchte gehen in der Stadt um von Narks und anderen fiesen Feinden, die aus dem Osten kommen. Eine schwarze Wolke hängt über unseren Köpfen, und die Aktien der Stadtwerke sind um achteinhalb gefallen.«
Gutgolf blies einen dicken blauen Rauchring.
»Derlei Dinge gehen kleine Leute nichts an«, sagte er. »Außerdem macht ihr euch meine Argumente zunutze.«
»Aber die schwarze Wolke?«, fragte Pepsi.
»Bloß ein paar Ölfässer zur Qualmerzeugung, die ich im Vorwärtswald aufgestellt habe. Das hält die Leute hier in Trab.«
»Und die Gerüchte von Eindringlingen?«, fragte Mopsi.
»Ganz einfach«, sagte Gutgolf. »Sauerkopf wird Minas Troney eine Zeit lang nicht angreifen, und bis dahin werden unsere Gefährten der Stadt Verstärkungen gebracht haben.«
»Dann besteht also vorläufig keine Gefahr?«, wollte Pepsi wissen.
»Vertraue mir«, sagte Gutgolf, während er sie zur Tür begleitete. »Zauberer wissen so manches.«
Der Überraschungsangriff im Morgengrauen des nächsten Tages war für alle in Minas Troney eine Überraschung. Keine der geplanten Befestigungen war fertig gestellt, und das Material und die Arbeitskräfte, die von Gutgolfs Büro bestellt und bezahlt waren, waren überhaupt nicht erschienen. In der Nacht hatte eine große Horde die schöne Stadt völlig umzingelt, und ihre schwarzen Feldlager bedeckten die grüne Ebene wie ein Wochen alter Schorf. Schwarze Fahnen mit der Roten Nase von Sauerkopf flatterten rings um die Stadt. Dann, als die ersten Sonnenstrahlen auf das Land fielen, griff
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