Der Herr der Ringe

Wasser, ein harter und klarer Klang wie von einem Stein, der in einen dunkelschattigen Traum fällt. Es wurde hell, und siehe da! die Gruppe durchschritt ein zweites Tor, hochgewölbt und breit, und neben ihnen rann ein Bächlein daraus hervor; und dahinter, steil abfallend, war ein Weg zwischen jähen Felsen, die sich hoch oben messerscharf gegen den Himmel abhoben. So tief und schmal war die Schlucht, dass der Himmel dunkel war; kleine Sterne glitzerten an ihm. Doch wie Gimli später erfuhr, war es noch zwei Stunden vor Sonnenuntergang des Tages, an dem sie von Dunharg aufgebrochen waren; obwohl es in diesem Moment für ihn genauso gut das Zwielicht späterer Jahre oder einer anderen Welt hätte sein können.
    Die Schar saß wieder auf, und Gimli kehrte zu Legolas zurück. Sie ritten hintereinander, und der Abend senkte sich herab und eine dunkelblaue Dämmerung brach an; und immer noch wurden sie von Furcht verfolgt. Legolas, der sich umwandte, um mit Gimli zu sprechen, blickte zurück, und der Zwerg sah vor sich das Glitzern in den strahlenden Augen des Elben. Hinter ihnen ritt Elladan, der Letzte der Schar, aber nicht der Letzte derer, die die Straße hinabzogen.
    »Die Toten folgen uns«, sagte Legolas. »Ich sehe Gestalten von Männern und Pferden, und bleiche Banner wie Wolkenfetzen und Speere wie Winterdickichte in einer nebligen Nacht. Die Toten folgen uns.«
    »Ja, die Toten reiten hinterher. Sie wurden gerufen«, sagte Elladan.
    Schließlich kam die Schar aus der Schlucht heraus, so plötzlich, als ob sie aus der Spalte einer Felswand herausgetreten wären; und da lagen vor ihnendie Hochlande eines großen Tals, und der Bach neben ihnen sprang mit einem kalten Ton über viele Wasserfälle.
    »Wo in Mittelerde sind wir?«, fragte Gimli; und Elladan antwortete: »Wir sind herabgekommen von der Quelle des Morthond, des langen kühlen Flusses, der zuletzt in das Meer fließt, das die Mauern von Dol Amroth bespült. Du wirst hernach nicht zu fragen brauchen, woher sein Name kommt: Schwarzgrund nennen ihn die Menschen.«
    Das Morthondtal bildete eine große Mulde, die sich bis an die nach Süden jäh abfallenden Gebirgskämme hinzog. Seine steilen Hänge waren grasbewachsen; aber alles war grau in dieser Stunde, denn die Sonne war untergegangen, und tief unten schimmerten Lichter in den Heimstätten der Menschen. Das Tal war fruchtbar, und viel Volk wohnte dort.
    Dann rief Aragorn, ohne sich umzuwenden und so laut, dass alle es hören konnten: »Freunde, vergesst eure Müdigkeit! Reitet nun, reitet! Wir müssen zum Stein von Erech kommen, ehe dieser Tag vergeht, und lang ist noch der Weg.« Ohne einen Blick zurück ritten sie über die Bergwiesen, bis sie zu einer Brücke über den angeschwollenen Wildbach kamen und eine Straße fanden, die hinunter ins Land führte.
    Die Lichter erloschen in Haus und Hof, als sie kamen, die Türen wurden geschlossen, und die Leute, die auf den Feldern waren, schrien vor Angst und rannten davon wie gejagtes Wild. Überall erhob sich derselbe Schrei in der sinkenden Nacht: »Der König der Toten! Der König der Toten ist gekommen!«
    Glocken läuteten weit unten, und alle Menschen flohen vor Aragorns Antlitz; doch wie Jäger ritt die Graue Schar in ihrer Hast, bis ihre Pferde vor Müdigkeit stolperten. Und so, gerade vor Mitternacht und in einer Dunkelheit, die schwarz war wie die Höhlen im Gebirge, kamen sie endlich zum Berge Erech.
    Lange hatte der Schrecken der Toten auf diesem Berg und den verlassenen Feldern ringsum gelastet. Denn auf dem Gipfel stand ein schwarzer Stein, rund wie eine große Kugel, mannshoch, obwohl er halb in den Boden eingegraben war.
    Unirdisch sah er aus, als sei er vom Himmel gefallen, wie manche glaubten; doch diejenigen, die sich noch der Kunde von Westernis erinnerten, sagten, er sei aus den Trümmern von Númenor hergebracht und von Isildur bei seiner Landung dort aufgestellt worden. Keiner von dem Volk im Tal wagte es, dort hinzugehen, und sie wollten auch nicht in seiner Nähe wohnen; denn sie sagten, das sei ein Treffpunkt der Schatten-Menschen, und dort würden sie sich in Zeiten der Angst versammeln, sich um den Stein drängen und flüstern.
    Zu diesem Stein kam die Schar und hielt an in tiefer Nacht. Elrohir gab dann Aragorn ein silbernes Horn, und er blies darauf; und es schien jenen,die in der Nähe standen, dass sie den Klang antwortender Hörner hörten, wie ein Echo in tiefen Höhlen weit in der Ferne. Kein anderes Geräusch hörten