Der Herr der Ringe

zu machen. Nach einiger Zeit, als mehr Sterne kamen und sie heller leuchteten, fühlten sie sich nicht mehr so beunruhigt und lauschten nicht mehr, ob sie Hufgetrappel hörten. Sie begannen leise vor sich hin zu summen, wie es Hobbits beim Wandern zu tun pflegen, besonders des Nachts auf dem Heimweg. Bei den meisten Hobbits ist es dann ein Abendessen- oder Bettlied; aber diese Hobbits summten ein Wanderlied (obwohl Abendessen und Bett natürlich auch darin vorkamen). Bilbo Beutlin hatte den Text verfasst zu einer uralten Melodie und Frodo das Lied beigebracht, wenn sie über die Feldwege im Tal der Wässer wanderten und sich über Abenteuer unterhielten.
    Der Herd ist rot von Feuersglut,
    Das Bett steht unterm Dach und gut;
    Doch müde ist noch nicht der Fuß,
    Dort um die Ecke, welch ein Gruß,
    Steht überraschend Baum und Stein,
    Von uns entdeckt, von uns allein.
         Baum und Blume, Laub und Gras,
         Was soll das? Was soll das?
         Unterm Himmel Berg und See,
         Geh nur, geh! Geh nur, geh!
    Ja, um die Ecke, kommt uns vor,
    Da steht geheimnisvoll ein Tor,
    Und was wir heute nicht gesehn,
    Das ruft uns morgen, fortzugehn,
    Und führt uns, fremd und ungewohnt,
    Bis hin zur Sonne, hin zum Mond.
         Apfel, Schlehe, Dorn und Nuss
         Gilt der Gruß! Gilt der Gruß!
         Sand und Stein und flache Sohl,
         Lebewohl! Lebewohl!
    Daheim verblasst, die Welt rückt nah,
    Mit vielen Pfaden liegt sie da
    Und lockt durch Schatten, Trug und Nacht,
    Bis endlich Stern um Stern erwacht.
    Dann wiederum verblasst die Welt  –
    Daheim! Wie mir das Wort gefällt!
         Wolke, Zwielicht, Nebeldunst,
         Ohne Gunst! Ohne Gunst!
         Fleisch, Brot und Kerze auf dem Brett,
         Und dann zu Bett! Und dann zu Bett!
    Das Lied war zu Ende. »Und jetzt zu Bett! Und jetzt zu Bett!«, sang Pippin mit lauter Stimme.
    »Pst!«, machte Frodo. »Ich glaube, ich höre wieder Hufe.«
    Sie hielten an und standen so still wie Baumschatten und lauschten. Ein Stück weiter hinten auf dem Weg waren Hufe zu hören, und der Wind trug das Geräusch deutlich herüber. Rasch und leise verließen sie den Weg und rannten in den tieferen Schatten unter den Eichen.
    »Wir wollen nicht zu weit gehen«, sagte Frodo. »Ich will nicht gesehen werden, aber ich möchte sehen, ob es wieder ein Schwarzer Reiter ist.«
    »In Ordnung«, sagte Pippin, »aber denke an das Schnüffeln.«
    Die Hufe kamen näher. Die Hobbits hatten keine Zeit, ein besseres Versteck zu finden als die Dunkelheit unter den Bäumen; Sam und Pippin kauerten sich hinter einen großen Baumstamm, während Frodo wieder etwas näher an den Weg herankroch. Der Pfad schimmerte grau und fahl, ein lichter Streifen, der sich durch den Wald zog. Über ihm strahlten viele Sterne am dunklen Himmel, aber es war kein Mond da.
    Das Hufgetrappel brach ab. Frodo sah, wie sich etwas Dunkles auf dem helleren Streifen zwischen zwei Bäumen bewegte und dann anhielt. Es sah aus wie der schwarze Schatten eines Pferdes, geführt von einem kleineren schwarzen Schatten. Der schwarze Schatten stand dicht an der Stelle, wo sieden Weg verlassen hatten, und er wandte sich von einer Seite zur anderen. Frodo glaubte, ein Schnüffelgeräusch zu hören. Der Schatten ging in die Hocke und begann dann, auf ihn zuzukriechen.
    Wieder wurde Frodo von dem Begehren überwältigt, den Ring aufzustreifen, das aber diesmal stärker war als vorher. So stark, dass seine Hand, fast ehe er merkte, was er tat, in seiner Tasche herumtastete. Doch in diesem Augenblick hörte man ein Singen, das von Lachen unterbrochen wurde. Helle Stimmen drangen durch die sternenklare Nacht. Der schwarze Schatten richtete sich auf und zog sich zurück. Er schwang sich auf das schattenhafte Pferd und schien jenseits des Weges in der Dunkelheit zu verschwinden. Frodo atmete wieder.
    »Elben!«, rief Sam in einem heiseren Flüsterton. »Elben, Herr!« Er wäre aus dem Schatten der Bäume herausgerannt und den Stimmen entgegengeeilt, wenn ihn die anderen nicht zurückgezogen hätten.
    »Ja, es sind Elben«, sagte Frodo. »Man trifft sie manchmal im Waldende. Sie leben nicht im Auenland, sondern wandern hier nur im Frühling und Herbst, wenn sie aus ihren eigenen Landen jenseits der Turmberge kommen. Ich bin dankbar dafür, dass sie es tun! Ihr habt es nicht gesehen, aber dieser Schwarze Reiter hielt genau hier an und war gerade im Begriff, auf uns zuzukriechen, als der Gesang begann. Sobald er die