Der Hexer - NR44 - Endstation Hölle

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Autoren: Verschiedene

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Lovecraft kam auf die Knie hoch und beugte sich nach vorn. Er tastete über Rowlfs großflächiges Gesicht, dessen Nasenspitze leicht zu zucken begann. Auch Chavanda Sringh, der junge Inder, bewegte sich. Howard atmete erleichtert auf. Sie waren am Leben.
    Unsinn! Der Gedanke fraß sich in ihm fest. Sie konnten nicht leben. Sie waren von Fogg und seinem Diener in einen Hinterhalt gelockt worden. Die Erde hatte sich unter ihnen geöffnet, und sie waren in die Tiefe...
    Howard erhob sich vorsichtig. Seine Glieder waren heil; er konnte nicht einmal einen Kratzer oder eine Hautabschürfung feststellen. Seine Kleider waren nur dreckig, wie auch sein Gesicht und die Haare. Er stützte sich an der Wand der Höhle ab und betrachtete seine Gefährten, die langsam zu sich kamen.
    »Es ist gut«, sagte er leise. »Wir haben es überstanden!« Er kniete wieder neben Rowlf nieder und strich ihm die Haare aus der Stirn. Er fragte sich, wo sie hier waren, ob sie sich in einer Höhle unter dem Einbruch befanden und wie sie gerettet worden waren. Hatte es sich bei ihrem Erlebnis lediglich um eine Halluzination gehandelt?
    Howard glaubte es nicht. Er dachte an Phileas Fogg und die Mächte, die mit dem Weltreisenden im Bund standen. Es waren bösartige Mächte, und wenn Necron nicht bereits tot gewesen wäre, dann hätte er ihn als den heimlichen Auftraggeber im Verdacht gehabt.
    Aber Necron war nicht der einzige gewesen, der dem Bösen diente. Da gab es mit Sicherheit noch andere, und immer wieder gelang es einzelnen von ihnen, an den Schranken jenes furchtbaren Geheimnisses zu zerren, das die Erde tief in ihrem Schoß beherbergte. Immer wieder gelang es einzelnen Kreaturen, einen Weg an die Oberfläche und in die Freiheit zu finden, und sie beantworteten diese Freiheit mit der Versklavung anderer Lebewesen.
    Das Haus am Ashton Place hatte sie gewarnt. Es hatte sie darauf aufmerksam gemacht, daß sich ein Shoggote näherte. Das Protoplasmawesen war in das Haus eingedrungen, hatte einen Teil der Täfelung und des Mauerwerks im ersten Stockwerk zerstört und eine Botschaft hinterlassen. Sie war allein für ihn, Howard, gewesen, und er hatte sie akzeptiert und sich zusammen mit Rowlf auf den Weg gemacht, um Phileas Fogg zu folgen. Er hatte sich eingebildet, sich auf der Spur eines Siegels zu befinden, das er für Robert in Besitz nehmen wollte. Es war zumindest teilweise eine falsche Spur gewesen.
    Bereits der Vorfall im Suezkanal hatte ihm zu denken gegeben, da er die Widersprüchlichkeit der ganzen Angelegenheit unter Beweis gestellt hatte. Da hatte ein Shoggote versucht, das Schiff unter Wasser zu ziehen. Howard hatte das Schiff kraft seiner Fähigkeiten als Time-Master gerettet und dadurch erreicht, daß sie Phileas Fogg ziemlich dicht auf den Fersen geblieben waren.
    In den Regenwäldern Indiens hatten sie ihn eingeholt, und die Falle hatte sich unter ihnen geöffnet. Der Erdboden hatte sie verschluckt. Und nun mußten sie sich – auf wundersame Weise vor dem sicheren Tod gerettet – im Inneren der Falle befinden, tief unter der Erde.
    »Howard!« Rowlf stemmte sich ächzend auf die Ellenbogen hoch und blickte den Freund fragend an. »Was is’n das? Sin’ mer nich’ tot?«
    Lovecraft schüttelte beruhigend den Kopf und reichte Rowlf die Hand, an der sich der Hüne in sitzende Stellung hinaufzog.
    »Man könnte sagen, daß wir mit einem blauen Auge davongekommen sind. Vorerst. Kümmerst du dich ein wenig um Chavanda? Der Junge wird größere Mühe haben als wir, das alles zu verkraften!«
    Rowlf warf einen forschenden Blick auf die beiden Gestalten mit dem Kienspan, dann beugte er sich über den Inder und rüttelte ihn an der Schulter.
    »Wach auf, Jüngelchen«, brummte er. »Die Fahrt is’ vorbei!«
    Howard wandte sich ab und trat zu den beiden Fremden. Es waren Inder, ein junger und ein alter. Der Greis zog augenblicklich Howards ganze Aufmerksamkeit auf sich. Schulterlange, schlohweiße Haare rahmten das asketische Gesicht ein, das von einer langen Nase und einem sanften Mund beherrscht wurde. Das Auffälligste jedoch waren die Augen, blaue, runde Murmeln mit Weißen Flecken darin. Der Mann war blind, und er hielt die Hand des Jungen, Die Brust unter dem grauen Gewand hob und senkte sich, und er öffnete den Mund und sagte in fließendem Englisch:
    »Willkommen, Mr. Lovecraft. Es ist eine Ehre für mich, den Time-Master des Templerordens als Gast in meiner bescheidenen Höhle zu haben. Ich bin Rajniv Sundhales. Der Name