Der Hobbit

die Bärte brummend zurück. Sofort schickte Bard nun Boten zum Tor, doch dort fanden sie nichts von Gold oder anderen Zahlungsmitteln. Pfeile flogen ihnen entgegen, als sie in Reichweite kamen, und sie beeilten sich, ins Lager zurückzukehren. Dort war nun alles auf den Beinen und kampfbereit, denn Dains Zwerge gingen längs des östlichen Ufers vor.
    »Dummköpfe!«, lachte Bard. »Sich so dicht unter die Bergflanke zu drängen! Vom Krieg über Tage verstehen sie nichts, so gut sie in ihren Bergwerken auch sein mögen. Viele unserer Bogenschützen und Speerträger sitzen jetzt gut getarnt in den Felsen über ihrer rechten Flanke. Ihre Panzer werden gleich viel aushalten müssen. Greifen wir sie gleich von beiden Seiten an, ehe sie zur Ruhe gekommen sind!«
    Aber der Elbenkönig sagte: »Noch lange möchte ich abwarten, ehe ich diesen Krieg um Gold beginne. Die Zwerge können nicht an uns vorüber, wenn wir es nicht zulassen, und sie können auch sonst nichts unternehmen, ohne dass wir es bemerken. Hoffen wir, dass eine Versöhnung noch nicht ganz ausgeschlossen ist! Unsere Überzahl wird den Ausschlag geben, sollte es am Ende doch zu dem unseligen Kampf kommen.«
    Aber da kannte er die Zwerge schlecht. Zu wissen, dass der Arkenstein sich in den Händen der Belagerer befand, erhitzte ihre Gemüter. Außerdem errieten sie, warum Bard und seine Freunde zögerten, und darum schlugen sie entschlossen los, solange die Gegner noch debattierten.
    Überraschend, ohne jedes Signal, stürmten sie vor zum Angriff. Bogen surrten und Pfeile zischten durch die Luft; jeden Augenblick konnte es zum Handgemenge kommen.
    Aber noch überraschender, mit beängstigender Geschwindigkeit, verfinsterte sich plötzlich der Himmel. Eine schwarze Wolke überzog das Tal. Auf einem rasenden Wind rollte ein Wintergewitter heran, prallte gegen den Berg und erhellte den Gipfel mit einem Blitzschlag. Und unter dem Gewitter kam wirbelnd eine zweite schwarze Wolke daher, aber nicht mit dem Wind, sondern von Norden. Wie ein gewaltiger Vogelschwarm war sie, so dicht an dicht, dass kein Lichtstrahl zwischen den Flügeln zu sehen war.
    »Halt!«, rief Gandalf, der plötzlich allein mit erhobenen Armen zwischen den anstürmenden Zwergen und den Reihen, die sie erwarteten, stand. »Halt!«, brüllte er mit seiner Gewitterstimme und schlug mit seinem Stab einen Blitz, der dem auf dem Berggipfel gleichkam. »Vernichtung droht euch allen. Sie naht schneller, als ich ahnte. Die Orks rücken an. Bolg aus dem Norden kommt, o Dain, dessen Vater du in Moria erschlagen hast! Seht, die Fledermäuse flattern seinen Scharen voraus wie ein Meer von Heuschrecken. Er kommt mit Wolfreitern und Wargen.«
    Bestürzung und Verwirrung griffen um sich. Während Gandalf sprach, hatte die Dunkelheit sich verdichtet. Die Zwerge waren stehen geblieben und blickten zum Himmel auf. Die Elben riefen vielstimmig durcheinander.
    »Herbei!«, brüllte Gandalf. »Noch ist Zeit, Rat zu halten. Dain Nainssohn soll schnell zu uns kommen!«
     
    So begann eine Schlacht, die niemand erwartet hatte. Sie wurde später die Schlacht der Fünf Heere genannt und war ein furchtbares Gemetzel. Auf der einen Seite kämpften die Orks und die wilden Wölfe, auf der andern Elben, Menschen und Zwerge. Und so war es dazu gekommen: Nach dem Tod ihres großen Führers in den Nebelbergen hatte sich der Hass der Orks auf die Zwerge neu entzündet. Zwischen allen ihren Städten, Kolonien und Festungen waren Boten hin- und hergeeilt; denn nun wollten sie die Herrschaft über die Nordlande erringen. Auf geheimen Wegen wurden Nachrichten gesammelt, und überall in den Bergen wurde zum Krieg geschmiedet und gerüstet. Sie sammelten sich in Tälern und unter Bergen, marschierten nur durch Tunnel oder bei Dunkelheit, bis schließlich unter dem großen Gundabadberg im Norden, wo ihre Hauptstadt war, und in der Gegend ringsum ein großes Heer bereitstand, um bei Gelegenheit eines Unwetters unversehens über den Süden herzufallen. Dann erfuhren sie vom Tod des Drachen, der sie von Herzen freute. Nacht für Nacht hetzten sie durch die Berge und kamen so ganz plötzlich von Norden herunter, Dain unmittelbar auf den Fersen. Selbst die Raben bemerkten sie erst, als sie schon in das offene, zerklüftete Land hinauskamen, das den Einsamen Berg von den Gebirgen im Norden trennte. Wie viel Gandalf wusste, ist schwer zu sagen, aber anscheinend hatte auch er den Angriff so bald nicht erwartet.
    Dies nun ist der Schlachtplan, den