Der Hobbit

wichtige andere Dinge kümmern.«
    Die Zwerge stöhnten und schauten sehr bekümmert drein, und Bilbo weinte. Sie hatten sich an den Gedanken gewöhnt, dass Gandalf sie auf dem ganzen Weg begleiten und immer da sein würde, um ihnen aus Schwierigkeiten herauszuhelfen. »Ich werde nicht jetzt gleich verschwinden«, sagte er. »Ein oder zwei Tage kann ich schon nochdranhängen. Wahrscheinlich kann ich euch in eurer augenblicklichen Notlage helfen; ein bisschen Hilfe brauche ich auch selbst. Wir haben keinen Proviant, kein Gepäck und keine Ponys; und ihr wisst gar nicht, wo ihr seid. Das wenigstens kann ich euch sagen. Ihr seid immer noch einige Meilen nördlich von dem Weg, den wir eingeschlagen hätten, wenn wir den Gebirgspass nicht so eilig hätten verlassen müssen. In dieser Gegend leben nur wenige Menschen, es sei denn, sie wären neu hergezogen, seit ich das letzte Mal hier war, was schon einige Jahre her ist. Aber nicht weit von hier wohnt jemand, den ich kenne. Er ist es, der auch die Stufen in den Felsen gehauen hat – ich glaube, er nennt ihn den Carrock. Er kommt nicht oft hierher, jedenfalls nicht bei Tag, und es hätte keinen Sinn, hier auf ihn zu warten. Das wäre sogar sehr gefährlich. Wir müssen hingehen und ihn aufsuchen, und wenn bei dieser Begegnung alles gutgeht, kann ich wohl verschwinden und euch wie die Adler ›fahrt wohl‹ sagen.«
    Sie flehten ihn an, sie nicht zu verlassen. Sie versprachen ihm Drachengold, Silber und Juwelen, aber er ließ sich von seinen Plänen nicht abbringen. »Sehn wir mal, sehn wir mal!«, sagte er. »Und ich denke, ich habe von eurem Drachengold sowieso schon ein bisschen was verdient – wenn ihr es erst habt.«
     
    Da baten sie ihn nicht weiter. Sie legten die Kleider ab und badeten im Fluss, der an der Furt seicht, klar und steinig war. Als sie sich in der Sonne hatten trocknen lassen, die nun kräftig und warm herabschien, waren sie erfrischt, wenngleich immer noch voller Schrammen und Beulen und schonwieder ein bisschen hungrig. Bald darauf durchquerten sie die Furt (mit dem Hobbit huckepack) und begannen den Marsch durch das hohe grüne Gras, an Reihen von breitästigen Eichen und hohen Ulmen entlang.
    »Und warum heißt es Carrock?«, fragte Bilbo, der neben dem Zauberer ging.
    »Er hat es Carrock genannt, weil Carrock eben sein Wort dafür ist. Solche Felsen nennt er Carrocks, und dieser ist der Carrock, weil er der einzige in der Nähe seines Hauses ist und weil er ihn genau kennt.«
    »Wer nennt ihn so? Wer kennt ihn?«
    »Der Jemand, von dem ich gesprochen habe – ein sehr bedeutender Mann. Ihr müsst alle ausgesucht höflich sein, wenn ich euch mit ihm bekanntmache. Ich glaube, es wird eine Weile dauern, bis ich euch alle vorgestellt habe, ihr kommt immer zu zweit dran; und ihr müsst unbedingt vermeiden, ihn zu ärgern, oder der Himmel weiß, was euch passiert. Er kann sehr unangenehm werden, wenn er wütend ist; aber wenn man ihn richtig behandelt, ist er ein sehr netter Kerl. Trotzdem, seid vorsichtig, denn er ist sehr schnell eingeschnappt.«
    Die Zwerge drängten sich um sie, als sie hörten, was Gandalf zu Bilbo sagte. »Ist das der Mann, zu dem du uns jetzt bringst?«, sagten sie. »Könntest du nicht jemanden finden, der ein bisschen ausgeglichener ist? Könntest du das nicht mal etwas näher erklären?« – und so weiter.
    »Ja, natürlich ist er das! Nein, konnte ich nicht! Und ich hab es schon alles sehr genau erklärt«, antwortete der Zauberer barsch. »Wenn ihr noch mehr wissen wollt, er heißt Beorn. Er ist sehr stark und ein Hautwechsler.«
    »Was ist denn das?«, fragte Bilbo. »Doch nicht einKürschner, der Kaninchenfelle als Biber-, Otter- oder Eichhörnchenpelze verkauft?«
    »Du lieber Himmel, nein, nein und noch mal NEIN!«, sagte Gandalf. »Stell dich nicht blöder an als nötig, Bilbo Beutlin! Und bei allen Weltwundern, sag nie wieder etwas von Kürschnern, Pelzhandel, Pelzmänteln, Pelzkrägen und so weiter – das sind auf hundert Meilen im Umkreis seines Hauses gefährliche Wörter! Er ist ein Hautwechsler. Das heißt, er kann seine Haut wechseln: Manchmal ist er ein riesiger schwarzer Bär, und manchmal ist er ein großer, starker, schwarzhaariger Mann mit dicken Armen und einem mächtigen Bart. Viel mehr kann ich euch nicht sagen, aber das sollte genügen. Manche meinen, er sei ein Bär, der von den großen alten Bären abstammt, die in den Bergen gelebt haben, bevor die Riesen kamen. Andere sagen wieder, er ist