Der Hobbit

ein Mensch, ein Nachkomme der ersten Menschen, die in dieser Weltgegend gelebt haben, bevor Smaug und die anderen Drachen kamen, und bevor die Orks von Norden her das Gebirge unsicher machten. Ich kann es nicht sagen, halte aber das Letztere für richtig. Ihm selbst stellt ihr besser keine Fragen.
    Jedenfalls, er ist nicht irgendwie verhext, es sei denn von sich selbst. Er hat ein großes Holzhaus in einem Eichenwald; und als Mensch hält er sich Rinder und Pferde, die fast ebenso sonderbar sind wie er. Sie arbeiten für ihn und reden mit ihm. Er isst ihr Fleisch nicht; und er jagt oder isst auch keine wilden Tiere. Er hält viele Völker großer, wilder Bienen und lebt vor allem von Milch und Honig. Als Bär schweift er weit umher. Einmal hab ich ihn gesehen, wie er nachts ganz allein oben auf dem Carrock saß und dem Mond zusah, als er über dem Nebelgebirge allmählich niederging. In der Bärensprache hat er vor sich hin gebrummt:›Der Tag wird kommen, wo sie zugrundegehen und ich zurückkehre!‹ Darum glaube ich, dass er selbst einst aus dem Gebirge gekommen ist.«
     
    Nun hatten Bilbo und die Zwerge einigen Stoff zum Nachdenken, und sie stellten keine weiteren Fragen. Sie hatten noch eine lange Strecke zu gehen. Hügelauf und hügelab stapften sie; und es wurde sehr heiß. Ab und zu machten sie Rast unter den Bäumen. Bilbo hatte einen Hunger, dass er Eicheln gegessen hätte, wären sie nur schon reif genug gewesen, um herunterzufallen.
    Um die Mitte des Nachmittags bemerkten sie, dass die Blumen auf den Wiesen dichter standen, und zwar immer solche der gleichen Art beieinander, als ob sie jemand angepflanzt hätte. Vor allem wuchs viel Klee: leise wogende Flächen mit Hornklee, Rotklee und dem kurzen weißen Honigklee. Überall summten, brummten und dröhnten die Bienen. Aber was für Bienen! Solche hatte Bilbo noch nie gesehen.
    »Sollte eine mich stechen«, dachte er, »würde ich doppelt so dick anschwellen, wie ich jetzt bin.«
    Sie waren größer als Hornissen, die Drohnen ein ganzes Stück dicker als euer Daumen, und die gelben Streifen auf ihren tiefschwarzen Körpern leuchteten wie glühendes Gold.
    »Wir sind bald da«, sagte Gandalf. »Wir sind schon am Rand seiner Bienenweiden.«
     
    Nach einer Weile kamen sie zu einem Streifen hoher, uralter Eichen und dahinter zu einer hohen Dornenhecke, die weder zu durchblicken noch zu durchdringen war.
    »Wartet lieber hier«, sagte der Zauberer zu den Zwergen, »und wenn ich rufe oder pfeife, kommt ihr mir langsam nach – ihr werdet sehen, wo ich langgehe –, aber immer nur paarweise, wohlgemerkt, und jedes Paar etwa fünf Minuten nach dem vorigen. Bombur ist der Dickste und kann für zwei gelten; er soll besser allein und als Letzter kommen. Los, gehn wir, Bilbo Beutlin! Irgendwo hier herum ist eine Pforte.« Und damit ging er los, an der Hecke entlang, begleitet von dem verängstigten Hobbit.
    Bald kamen sie an eine hohe und breite hölzerne Pforte. Dahinter sahen sie Gärten und eine Gruppe niedriger Holzbauten, manche davon strohgedeckt und aus unbehauenen Baumstämmen: Scheunen, Ställe, Schuppen und ein langes, niedriges Haus. Innen, auf der Südseite der Hecke, standen viele Reihen Bienenstöcke mit glockenförmigem Oberteil aus Stroh. Die Geräusche der hin und her fliegenden und krabbelnden Riesenbienen erfüllten die Luft.
    Der Zauberer und der Hobbit schoben die schwere, knarrende Pforte auf und gingen auf einem breit ausgetretenen Pfad dem Haus zu. Ein paar Pferde mit sehr glattem, wohlgepflegtem Fell trotteten über die Wiese heran und betrachteten sie sehr aufmerksam und mit intelligenten Gesichtern; dann galoppierten sie davon zu den Gebäuden.
    »Sie melden ihm, dass Fremde gekommen sind«, sagte Gandalf.
    Sie kamen auf einen Hof, der auf drei Seiten von den Wänden des Holzhauses und seiner beiden Seitenflügel umschlossen war. In der Mitte lag ein großer Eichenstamm mitvielen abgehackten Ästen daneben. Dahinter stand ein riesiger Mann mit dichtem schwarzem Haar und Bart, die bloßen Arme und Beine dick mit Muskeln bepackt. Er trug ein wollenes Gewand, das ihm bis zu den Knien reichte, und stützte sich auf eine breite Axt. Bei ihm standen die Pferde, mit den Nüstern an seiner Schulter.
    »Uch, da sind sie ja!«, sagte er zu den Pferden. »Gefährlich sehn sie nicht aus. Ihr könnt uns allein lassen.« Er lachte dröhnend, stellte seine Axt hin und kam ihnen entgegen.
    »Wer seid ihr, und was wollt ihr?«, fragte er barsch, als er