Der Hobbit

wenig wie möglich. Ihr müsst wissen, dass er aus alten Zeiten gerade den Teil des Gebirges kannte, von dem Gandalf redete. Er nickte und brummte, als er hörte, wie der Hobbit plötzlich wieder da gewesen war, wie sie mit dem Steinschlag gerutscht und dann im Wald von den Wölfen umringt worden waren.
    Als Gandalf dazu kam, wie sie auf die Bäume kletterten, während unter ihnen die Wölfe tobten, stand Beorn auf, ging hin und her und murmelte: »Schade, dass ich nicht dabei war! Da hätten sie etwas mehr erleben können als ein Feuerwerk!«
    »Jedenfalls«, sagte Gandalf, hoch erfreut, dass seine Geschichte gut ankam, »ich tat, was ich konnte. Da saßen wir also, unter uns rasten die Wölfe, und an manchen Stellen fing der Wald zu brennen an, als die Orks von den Bergen herunterkamen und uns entdeckten. Sie johlten vor Freude und sangen hämische Lieder auf uns: Zwei, zwei, eins, sechs und noch vier, fünfzehn Vögel sitzen hier …«
    »Du lieber Himmel!«, knurrte Beorn. »Sag bloß nicht, Orks könnten nicht zählen! Sie können’s. Zwölf ist nicht fünfzehn, das wissen sie immerhin.«
    »Und ich weiß es auch. Da waren noch Bifur und Bofur. Ich hatte mich noch nicht getraut, sie vorzustellen, aber da sind sie.«
    Bifur und Bofur traten ein. »Und ich auch noch!«, knurrte Bombur, der keuchend hinterdrein kam. Er schnaufte, weil er so dick war, und außerdem ärgerte es ihn, dass er zuletzt kommen sollte. Darum hatte er die fünf Minuten nicht abgewartet, sondern war den andern beiden auf dem Fuße gefolgt.
    »Schön, nun seid ihr wirklich fünfzehn, und weil die Orks zählen können, nehme ich an, dass es nun alle sind, dieauf den Bäumen gesteckt haben. Vielleicht können wir die Geschichte nun ohne weitere Unterbrechungen bis zu Ende hören.« Bilbo begriff, wie gerissen Gandalf gewesen war. Die Unterbrechungen hatten Beorn immer noch neugieriger auf die Geschichte gemacht, und die Geschichte hatte ihn davon abgehalten, die Zwerge sofort wie verdächtige Bettler von der Schwelle zu weisen. Sonst ließ er nie Leute in sein Haus ein, wenn er es irgend vermeiden konnte. Er hatte sehr wenige Freunde, und die lebten ein gutes Stück weit entfernt, und auch von ihnen lud er nie mehr als zwei zugleich zu sich ein. Und nun saßen da gleich fünfzehn Fremde auf seiner Veranda!
    Als der Zauberer zu Ende erzählt hatte, von ihrer Rettung durch die Adler und wie sie von ihnen auf den Carrock gebracht wurden, war die Sonne schon hinter den Gipfeln der Nebelberge versunken, und die Schatten waren lang geworden in Beorns Garten.
    »Das war eine sehr gute Geschichte«, sagte er. »Seit langem die beste, die ich gehört habe. Wenn alle Bettler so etwas zu erzählen wüssten, wäre ich freundlicher zu ihnen. Natürlich habt ihr euch alles vielleicht bloß ausgedacht, aber trotzdem, für die Geschichte habt ihr ein Abendbrot verdient. Zu Tisch!«
    »Ja gern!«, sagten sie alle zugleich. »Vielen herzlichen Dank!«
     
    In der Halle war es nun recht dunkel. Beorn klatschte in die Hände, und hereingetrabt kamen vier schöne weiße Ponys und mehrere große, langleibige graue Hunde. Beorn sagte etwas zu ihnen in einer seltsamen Sprache, die sich anhörte,wie wenn Tierlaute als Worte gebraucht würden. Sie trabten wieder hinaus und kamen gleich darauf mit Fackeln in den Mäulern zurück, die sie am Feuer anzündeten und dann rings um den Herd in der Mitte des Raums in niedrige Halter an den Pfeilern steckten. Die Hunde konnten, wenn nötig, auf den Hinterläufen stehen und mit den Vorderpfoten Gegenstände tragen. Schnell holten sie Platten und Stellböcke von den Wänden und bauten daraus nahe beim Feuer einen Tisch auf.
    Dann war ein Bääh-bääh-bääh zu hören, und einige schneeweiße Schafe kamen herein, angeführt von einem großen kohlschwarzen Widder. Das eine brachte eine weiße Tischdecke, die an den Rändern mit Tierfiguren bestickt war; andere trugen Tabletts auf dem breiten Rücken, mit Schüsseln und Schalen, Messern und Holzlöffeln, die ihnen die Hunde abnahmen und rasch auf dem Tisch verteilten. Der Tisch war so niedrig, dass sogar Bilbo bequem daran sitzen konnte. Ein Pony schob zwei Sessel mit breitem Rohrgeflechtsitz und kurzen, dicken Beinen für Gandalf und Thorin heran, und ans andere Ende stellte es Beorns großen schwarzen Sessel, der von gleicher Art war (und von dem aus er seine dicken Beine weit unter den Tisch streckte). Dies waren die einzigen Sitzgelegenheiten in Beorns Halle, niedrig wie die