Der Hobbit

Becher!«, sagte er. »Wir kosten den neuen Wein, der gerade gekommen ist. Ich habe heute Nacht viel zu tun mit dem leeren Holz, das aus den Kellern geräumt werden muss. Lass uns vorher einen trinken, dann fällt die Arbeit leichter.«
    »Schön«, lachte der Hauptmann. »Ich helfe dir kosten, um zu sehn, ob er für die königliche Tafel taugt. Heute Nacht ist ein großes Gelage, da kannst du nichts Schlechtes raufschicken.«
     
    Bilbo geriet in helle Aufregung, als er das hörte. Er hatte wieder mal Glück! Hier war eine Chance, seinen verzweifelten Plan gleich in die Tat umzusetzen. Er schlich den beiden Elben nach bis in einen kleinen Kellerraum; dort setzten sie sich an einen Tisch, auf dem zwei große Kannen standen. Sie tranken, lachten und alberten. Und nun hatte Bilbo wirklich ein unerhörtes Glück. Um einem Waldelben zu Kopf zu steigen, muss ein Wein schon sehr stark sein; dies aber, so schien es, war das berauschende Gewächs der großen Gärten von Dorwinion, das nicht für die Diener und Soldaten des Königs, sondern nur für die königlichen Gelageselbst bestimmt war, und auch dort wurde es in kleinen Karaffen und nicht in den großen Kannen des Kellermeisters ausgeschenkt.
    Sehr bald hing dem Wachhauptmann der Kopf vornüber, dann legte er ihn auf die Tischplatte und schlief fest ein. Anscheinend ohne es zu bemerken, schwatzte und kicherte der Kellermeister eine Weile allein vor sich hin, aber bald sank auch ihm der Kopf auf den Tisch, und dann schnarchten die beiden Freunde Seite an Seite. Nun kroch der Hobbit näher. Rasch hatte er dem Wachhauptmann die Schlüssel abgenommen und trabte so schnell er konnte durch die Gänge zu den Zellen hin. Der große Schlüsselbund war für seine Arme ziemlich schwer, und trotz seines Ringes klopfte ihm das Herz einige Mal bis zum Hals hinauf, und er zitterte am ganzen Leib, denn er konnte nicht vermeiden, dass die Schlüssel dann und wann laut rasselten und klirrten.
    Zuerst schloss er Balin die Tür auf, und sobald der Zwerg draußen war, schloss er sie sorgfältig wieder zu. Balin war nicht wenig überrascht, wie ihr euch denken könnt; aber bei aller Freude, aus seiner engen, öden Steinzelle herauszukommen, wollte er doch erst stehenbleiben, Fragen stellen und ganz genau wissen, wie Bilbo sich alles gedacht hatte.
    »Keine Zeit jetzt!«, sagte der Hobbit. »Komm einfach mit! Wir müssen alle zusammenbleiben, damit wir nicht getrennt werden. Entweder entkommen wir alle oder keiner, und dies ist unsere letzte Chance. Wenn wir erwischt werden, dann weiß der Himmel, wohin euch der König nächstes Mal steckt, vermutlich mit Ketten an Händen und Füßen. Keine Diskussion jetzt, sei so lieb!«
    Dann ging er weiter von Tür zu Tür, bis sein Gefolge auf zwölf Mann angewachsen war, von denen keiner, infolgeder Dunkelheit und ihrer langen Gefangenschaft, sich allzu geräuschlos bewegte. Bilbo bekam jedes Mal Herzklopfen, wenn sie zusammenbumsten, knurrten oder flüsterten. »Verfluchter Zwergenradau!«, sagte er sich. Trotzdem ging alles gut, und sie begegneten keinem Wachtposten. Tatsächlich wurde in dieser Nacht im Wald und in den oberen Hallen des Palastes ein großes Herbstfest begangen. Fast das ganze Elbenvolk feierte.
    Nach einigem Herumtappen kamen sie schließlich zu Thorins Kerker, tief in den untersten Höhlen und zum Glück nicht weit von den Kellern.
    »Allerhand!«, sagte Thorin, als Bilbo ihn flüsternd aufforderte, zu seinen Freunden herauszukommen. »Gandalf hat die Wahrheit gesagt, wie üblich! Du wirst einen wunderbaren Meisterdieb abgeben, scheint mir, wenn es so weit ist. Ich versichere dir, dass wir alle dir immer zu Diensten sein werden, was auch geschehen mag. Aber was kommt als Nächstes?«
    Bilbo sah ein, dass es Zeit wurde, seinen Plan zu erklären, so gut er konnte; aber er war sich gar nicht sicher, wie die Zwerge ihn aufnehmen würden. Seine Befürchtungen erwiesen sich als richtig: Er gefiel ihnen überhaupt nicht, und trotz der Gefahr fingen sie an, laut zu murren.
    »Da werden wir ja durchgeschüttelt, dass uns alle Knochen brechen, und obendrein ersaufen wir, so viel ist sicher!«, schimpften sie. »Wir dachten, dir wäre etwas Vernünftiges eingefallen, bevor du dir die Schlüssel besorgt hast. Verrückte Idee!«
    »Na schön!«, sagte Bilbo niedergeschmettert, aber auch ziemlich verärgert. »Also, dann zurück in eure hübschen Zellen! Ich schließe euch alle wieder ein, und dann setzt ihreuch hin und denkt euch in aller Ruhe