Der Hobbit

wo er manchmal blass und klein die Gipfel der Nebelberge zu erkennen glaubte. Wenn die Zwerge ihn fragten, was er da mache, antwortete er:
    »Ihr habt gesagt, auf der Türschwelle zu sitzen und miretwas einfallen zu lassen sei meine Aufgabe, um vom Überschreiten der Schwelle gar nicht zu reden, und da sitze ich nun und denke nach.« Ich befürchte nur, er dachte meistens nicht an seine Aufgabe, sondern an die blaue Ferne: das friedliche Land im Westen und seine Hobbithöhle unter dem Bühl.
    In der Mitte des Grasfleckens lag ein großer grauer Stein. Trübsinnig blickte er oft darauf hin, oder er beobachtete die großen Schnecken, die sich in dieser kleinen Nische zwischen den kühlen Felswänden offenbar wohlfühlten, denn viele von ihnen, und zwar solche von ungewöhnlicher Größe, krochen träg und schleimig an dem Stein herum.
     
    »Morgen fängt die letzte Herbstwoche an«, sagte Thorin eines Tages.
    »Und nach dem Herbst kommt der Winter«, sagte Bifur.
    »Und wenn das Jahr um ist, kommt das nächste«, sagte Dwalin, »und unsre Bärte wachsen bis ins Tal runter, bevor hier irgendetwas passiert. Was tut unser Meisterdieb für uns? Wo er doch nun einen Unsichtbarkeitsring hat, müsste er doch zu besonderen Glanzleistungen imstande sein. Ich meine, allmählich könnte er mal durchs Haupttor hineingehen und sich ein bisschen umschauen.«
    Bilbo hörte es – die Zwerge saßen auf den Felsen ein wenig oberhalb von ihm. »Meine Güte!«, dachte er. »Also auf solche Gedanken kommen sie allmählich! Und immer muss ich armer Kerl ihnen aus ihren Schwierigkeiten heraushelfen, jedenfalls seit der Zauberer nicht mehr da ist. Was soll ich nur machen? Ich hätte mir ja denken können, dass es mir hier am Ende übel ergeht. Aber dieses unglückselige Thal voller Trümmer und dieses qualmende Tor noch mal wiederzusehen – nein, ich glaube, das halt ich nicht aus!«
    In dieser Nacht fühlte er sich ganz elend und tat kaum ein Auge zu. Am nächsten Tag gingen die Zwerge in verschiedene Richtungen auseinander. Manche stiegen ins Tal hinunter, um den Ponys Bewegung zu verschaffen, andere streiften auf dem Berghang herum. Den ganzen Tag saß Bilbo brütend in der Grasnische und blickte auf den Stein oder nach Westen durch die schmale Öffnung. Er hatte das seltsame Gefühl, auf etwas zu warten. »Vielleicht kommt heute ganz plötzlich der Zauberer wieder«, dachte er.
    Wenn er den Kopf hob, sah er in der Ferne ein Stück vom Wald. Als die Sonne nach Westen hin niederging, fiel ein gelber Schimmer auf das ferne Kronendach, wie wenn das Licht die letzten verdorrten Blätter trifft. Bald stand der orangerote Ball in Höhe seiner Augen. Er trat an die Öffnung der Felswand, und da sah er eine blasse, dünne Mondsichel über dem Horizont.
    Im gleichen Augenblick hörte er hinter sich ein scharfes Knacken. Auf dem grauen Stein dort im Gras saß eine riesige Drossel, fast kohlschwarz, die blassgelbe Brust dunkel gefleckt. Knack! Sie hatte eine Schnecke im Schnabel und zertrümmerte sie auf dem Stein. Knack! Knack!
    Plötzlich begriff er. Die Gefahr missachtend, trat er auf den Sims hinaus und rief nach den Zwergen, brüllend und winkend. Die am nächsten waren, kamen über die Felsen gestolpert und krabbelten so schnell, wie es auf dem Sims möglich war, zu ihm hin, neugierig, was in aller Welt nur los sein mochte. Die anderen riefen von unten, dass man sie hochziehen sollte (bis auf Bombur natürlich: er schlief).
    Schnell gab ihnen Bilbo die Erklärung. Dann verstummten sie alle. Der Hobbit stellte sich an den grauen Stein, und die Zwerge standen daneben und beobachteten den Vorgang mit vor Ungeduld wackelnden Bärten. Tiefer und tiefer sank die Sonne, und mit ihr sanken die Hoffnungen. Sie sank in einen Gürtel geröteter Wolken ein und verschwand. Die Zwerge stöhnten auf, aber Bilbo blieb fast regungslos stehen. Der schmächtige Mond berührte den Horizont. Es war Abend. Dann plötzlich, als ihre Hoffnung fast geschwunden war, stieß ein roter Sonnenstrahl wie ein spitzer Finger durch einen Riss in der Wolke. Ein Lichtschein drang durch die Öffnung in die Nische herein und fiel auf die glatte Felswand. Die alte Drossel, die auf einem Platz hoch über ihnen saß und mit blitzenden Knopfaugen zugesehen hatte, den Kopf auf die Seite gelegt, stieß einen kollernden Laut aus. Ein lautes Knacken war zu hören. Ein Steinplättchen splitterte von der Wand und fiel herab. Etwa drei Fuß über dem Boden war plötzlich ein Loch zu