Der Idiot

ihm, als Ersatz für die hunderttausend
Rubel, die Hoffnung auf meine Hand gäbe. Was aber jenes frühere Wort
anlangt, von dem er in seinem Billett spricht und das angeblich sein
Leben erhellt hat, so lügt er frech. Ich habe ihm einfach einmal meine
Teilnahme ausgesprochen. Aber er ist dreist und unverschämt; ihm ist
damals sogleich der Gedanke durch den Kopf gegangen, da sei für ihn
eine Hoffnung möglich; ich habe das sofort bemerkt. Seitdem hat er
angefangen, auf mich Jagd zu machen; und so sucht er mich auch jetzt zu
fangen. Aber genug davon; nehmen Sie dieses Billett und geben Sie es
ihm zurück, unmittelbar, nachdem Sie unser Haus werden verlassen haben,
selbstverständlich nicht früher!«
    »Und welche Antwort soll ich ihm ausrichten?«
    »Natürlich gar keine. Das ist die beste Antwort. Sie wollen also in seinem Haus wohnen?«
    »Iwan Fjodorowitsch hat es mir vorhin selbst empfohlen«, antwortete der Fürst.
    »Dann nehmen Sie sich vor ihm in acht; ich warne Sie; er wird es
Ihnen jetzt nicht verzeihen, daß Sie ihm sein Billett zurückbringen.«
    Aglaja drückte dem Fürsten leicht die Hand und ging hinaus. Ihr
Gesicht war ernst und finster, und sie lächelte nicht einmal, als sie
dem Fürsten zum Abschied zunickte.
    »Ich bin sogleich bereit; ich will nur mein Bündel holen«, sagte der Fürst zu Ganja. »Dann können wir gehen.«
    Ganja stampfte vor Ungeduld mit dem Fuß. Sein Gesicht wurde ganz
dunkel vor Wut. Endlich traten beide auf die Straße, der Fürst mit
seinem Bündel in der Hand.
    »Und die Antwort? Die Antwort?« bestürmte ihn Ganja. »Was hat sie Ihnen gesagt? Haben Sie ihr meinen Brief übergeben?«
    Der Fürst reichte ihm schweigend sein Billett hin. Ganja war wie
versteinert. »Wie? Mein Billett!« rief er. »Er hat es ihr gar nicht
einmal übergeben! Oh, das hätte ich mir im voraus sagen müssen! Oh,
dieser ver-r-dammte ... Nun ist's erklärlich, daß sie vorhin nichts
verstand! Aber wie kommt denn das, daß Sie es ihr nicht übergeben
haben, Sie ver-r-dammter ...«
    »Entschuldigen Sie, es gelang mir im Gegenteil sogleich, Ihr Billett
zu übergeben, unmittelbar, nachdem Sie es mir eingehändigt hatten, und
genau in der Art, wie Sie es wünschten. Ihr Billett befindet sich jetzt
deshalb wieder in meinen Händen, weil Aglaja Iwanowna es mir soeben
wieder zurückgegeben hat.«
    »Wann? Wann?«
    »Als ich mit der Eintragung in das Album fertig war und sie mich
aufforderte, mit ihr hinauszukommen. Sie haben es wohl gehört? Wir
gingen in das Eßzimmer; dort gab sie mir das Billett und befahl mir, es
durchzulesen und Ihnen zurückzugeben.«
    »Durch-zu-lesen!« schrie Ganja überlaut. »Durchzulesen! Und Sie haben es gelesen?«
    Er blieb von neuem wie erstarrt mitten auf dem Trottoir stehen und war dermaßen erstaunt, daß er sogar den Mund aufriß.
    »Ja, ich habe es gelesen, jetzt eben.«
    »Und sie selbst, sie selbst hat es Ihnen zum Durchlesen gegeben? Sie selbst?«
    »Ja, sie selbst; Sie können mir glauben, daß ich es ohne ihre Aufforderung nicht gelesen hätte.«
    Ganja schwieg eine Minute lang und überlegte etwas mit qualvoller Anstrengung; aber plötzlich rief er:
    »Es ist unmöglich! Sie konnte Sie nicht auffordern, den Brief zu lesen. Sie lügen! Sie haben ihn ohne Erlaubnis durchgelesen!«
    »Ich sage die Wahrheit«, antwortete der Fürst in dem früheren,
völlig ruhigen Ton »und seien Sie überzeugt: es tut mir sehr leid, daß
dies auf Sie einen so unangenehmen Eindruck macht.«
    »Aber, Sie Unseliger, sie hat Ihnen doch wenigstens etwas dabei gesagt, etwas geantwortet?«
    »Ja, gewiß.«
    »So sprechen Sie doch, sprechen Sie doch, zum Teufel!« Ganja
stampfte mit dem in einem Überschuh steckenden rechten Fuß zweimal auf
das Trottoir.
    »Als ich den Brief durchgelesen hatte, sagte sie zu mir, Sie suchten
sie zu fangen; Sie wünschten, sie zu kompromittieren, um Hoffnung auf
ihre Hand zu erhalten, damit Sie dann, auf diese Hoffnung gestützt,
eine andere Hoffnung auf hunderttausend Rubel ohne Verlust fahrenlassen
könnten. Wenn Sie das täten, ohne mit ihr eine Art von Handelsgeschäft
zu machen, und alle jene Beziehungen auf eigene Hand abbrächen, ohne
von ihr vorher eine Garantie zu verlangen, dann würde sie vielleicht
Ihre Freundin werden. Das ist alles, glaube ich. Ja, noch eins: als ich
den Brief bereits zurückerhalten hatte und fragte, was für eine Antwort
ich bestellen solle, da sagte sie, keine Antwort werde die beste
Antwort sein. Ich meine, so war es;